李秀英又一次被丈夫王大力打了。這次是因為晚飯的菜鹹了些，王大力一口唾沫吐在地上，抄起手邊的笤帚就朝她掄去。她沒敢躲，知道越是躲，他打得越凶。
笤帚柄落在背上發出悶響，她咬住嘴唇不哭出聲。兩個孩子躲在裡屋門簾後麵偷看，眼睛睜得圓圓的，卻不敢出來阻攔。婆婆在院子裡擇菜，仿佛什麼都沒聽見。
夜裡，李秀英脫衣服時感到後背火辣辣地疼。對鏡一看，三道紫紅的淤痕交錯在肩胛骨上，像醜陋的蟲子爬在她消瘦的脊背。她輕輕觸摸傷處，眼淚終於忍不住掉下來，落在陳舊的水泥地板上，很快洇開不見。
第二天清晨，她照例四點起床，生火做飯，喂豬掃院。身上的傷隨著每個動作隱隱作痛，但她不敢慢下腳步。王大力和婆婆醒來時，熱騰騰的早飯已經擺在桌上，仿佛昨夜什麼也沒發生。
這樣的日子，她已經過了十五年。
“媽，我想離婚。”三天後，李秀英終於鼓起勇氣回了娘家，對正在揀豆子的母親小聲說道。
母親周桂花的手停頓了一下，又繼續忙碌起來，頭也不抬：“又說胡話。”
“這次是真的，”李秀英挽起袖子，露出手臂上的淤青，“他越來越過分了。”
周桂花瞥了一眼女兒的手臂，眼神閃爍了一下，旋即又硬起心腸：“哪個女人不是這麼過來的？忍忍就過去了。”
“我忍了十五年，媽，十五年啊！”李秀英的聲音忍不住提高了，“再忍下去，我遲早被他打死！”
周桂花放下手中的簸箕，歎了口氣：“離婚了住哪裡？”
“我可以出來租房住，世界那麼大，有手有腳，餓不死的，找一個容身之處，也不難。”李秀英急切地說，這話她已經在心裡排練了許多遍。
“能租一輩子嗎？老了怎麼辦？以後死在彆人的屋子裡？”周桂花的問話像錘子一樣砸下來。
“那總比被男人打一輩子好吧？或許，到老了，我存夠錢買房了呢。”李秀英倔強地回答。
周桂花不做聲了，但哼了一聲。她繼續揀豆子，不再看女兒。
這時，李秀英的哥哥李強從屋裡走出來，顯然聽到了母女倆的對話：“又跟大力鬨彆扭了？夫妻吵架床頭吵床尾和，彆動不動就說離婚，丟人現眼。”
“他不是吵架，他是打我！”李秀英爭辯道。
弟弟李壯也聞聲從隔壁屋過來，插話道：“姐，不是我說你，女人家脾氣彆那麼倔。姐夫雖然脾氣暴了點，但能掙錢養家，你看村裡多少女人想找這樣的還找不著呢。”
李秀英看著兩個兄弟，忽然覺得無比陌生。他們是一個娘胎裡出來的，喝同一口井水長大，如今卻站在河的對岸看她掙紮，連一根稻草都不願遞過來。
“咱們家的土地，征收款下來的時候，你們分錢的時候怎麼不想想我？”李秀英突然問道，這話脫口而出，連她自己都驚訝。
李強和李壯對視一眼，臉色頓時難看起來。
“那是家裡的地，你是嫁出去的女兒，潑出去的水，哪有回來分娘家家產的道理？”李強振振有詞。
李壯接著說：“姐，你說這話就沒意思了。當初你出嫁，爸媽不是給你準備了嫁妝嗎？現在怎麼還惦記娘家的東西？”
周桂花打斷兒子們的話：“行了行了，都少說兩句。”她轉向女兒，語氣軟了些，“秀英，不是媽不幫你，你得現實點。你都三十八了，還結紮了，離了婚誰還要你？大力雖然脾氣不好，但至少給你個遮風擋雨的地方。”
李秀英感到一陣窒息。她想起幾年前村裡土地征收，家裡得了六萬塊錢，母親自然而然分給了兩個兒子，甚至沒人告訴她這件事。還是後來她從鄰居那裡聽說的。當時她也沒爭，知道爭了，很多東西就變味了。
如今她才明白，不爭的代價是什麼。
“媽，我要是被打死了，你們就高興了？”李秀英聲音顫抖。
“說什麼晦氣話！”周桂花瞪了她一眼，“回去好好跟大力過日子，彆整天想這些沒用的。”
李秀英知道再說無益，起身告辭。走出娘家門時，她回頭看了一眼這個她出生長大的地方，突然覺得它既熟悉又陌生。
回家的路上，她遇見了鄰村的小敏。小敏是在城裡讀過書的年輕姑娘，思想開明，常常帶回一些讓村裡老一輩搖頭的新觀念。
“秀英姐，你的臉怎麼了？”小敏一眼就看到了她額角的淤青。
李秀英下意識地摸了摸額頭，勉強笑了笑：“不小心撞門上了。”
小敏歎了口氣：“是王大哥又動手了吧？你這樣不行啊，得想辦法離開這種暴力環境。”
“能去哪裡呢？”李秀英無奈地說，“我媽說離婚了沒地方住。”
“可以租房啊！有手有腳的總餓不死。世界那麼大，還能找不到一個容身之處？”小敏急切地說，“總比挨打一輩子強吧？”
李秀英看著眼前這個滿腔熱血的年輕姑娘，仿佛看到了剛才在母親麵前力爭的自己。“能租一輩子嗎？老了怎麼辦？死在彆人的屋子裡？”她重複著母親的話。
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小敏不以為然：“那也比被男人打一輩子強啊！說不定到老了，還能存夠錢買個小房子呢。”
李秀英苦笑起來。小敏的話與她剛才對母親說的如出一轍，但此刻從彆人嘴裡說出來，她卻聽出了其中的天真。在城裡工作的小敏不知道，對於一個月隻有幾百塊錢收入的農村婦女來說，租房已是奢侈，買房更是天方夜譚。
“我結紮了，不能再生育。”李秀英突然說，仿佛在測試什麼。
小敏愣了一下：“那又怎樣？離婚為什麼一定要再婚？上一段婚姻還不夠慘嗎？再說，再婚為什麼一定要生孩子？你不是已經有兩個孩子了嗎？”
李秀英搖搖頭：“孩子的爸爸和奶奶天天說我的壞話，久了，孩子們也嫌棄我。就算離婚，法院大概率會把孩子判給王家，我連孩子都會失去。”
“那就更不要想生孩子的事啊。親生的兒子都能被洗腦，不待見你，那再生孩子有什麼意義？”小敏反駁道。
“有哪個男人結婚不想生孩子的？你見過嗎？反正我沒見過。”李秀英重複著母親的話。