先蠶壇門前陳跡回頭。
齊家姐妹來到他麵前時，帶來一陣香風。
齊昭寧今日換上一身柳綠豎領紗襖、下穿月白闌乾裙、頭戴珍珠頭麵，臉上也是特地修了妝容，畫著細細的黛眉，嘴唇沾了胭脂紅。
她俏生生的站在陳跡麵前，眼睛亮閃閃的：“陳跡，我們方才在路上聽聞，你鞭打了閹黨的神宮監提督？”
對方開口第一句，便使陳跡心中一沉，他下意識看向身旁的林朝青，暗道不好。
寧朝文官以斥責閹黨為榮。嘉寧十七年，都禦史文浙壹於午門外怒罵閹黨，後被密諜司尋了個酒後失言的由頭貶斥南方，做了個七品縣令。
可文浙壹並未因貶官受冷遇，他乘船南下途中，寧朝文官皆高接遠送，求留墨寶。貶斥三年時間，儼然成了南方文人領袖之一。
今日，陳跡在眾目睽睽之下鞭打神宮監提督，比文浙壹有過之無不及。內廷十二監裡，神宮監雖然隻是個冷衙門，但他名義上與司禮監乃是平級。
打了神宮監提督的臉，一定會被人廣為傳揚，陳跡也不擔心此事傳開……
但你不能當著閹黨的麵傳。
林朝青似笑非笑的看著陳跡：“陳大人好大的威風，這偌大京城，旁人最多罵幾句，真敢動手打內廷十二監提督的人可不多。我原本是可以放陳大人進去瞧瞧的，但如今我要給陳大人行了方便，隻怕在內廷再無立足之地。”
陳跡沒有與他廢話，轉身就走。
他徑直回到羽林軍陣列中，從林言初手中接回韁繩，默默思忖著該如何將銀釵送給白鯉。
齊昭寧恍若未覺的跟在他身後，依舊笑靨嫣然的說道：“陳跡，方才下車的時候大家都在議論你呢，還說明日春狩踏青時，一定要托人邀你一起……不過我給她們說了，你或許不喜這種熱鬨，真不去了也沒什麼。”
陳跡不想說話，可一旁齊斟酌卻接過話茬：“怎麼會，到時候我們一同前去，正好悶在京城有些日子了，得出去透透氣才行，不知這次春狩定在何處？”
齊昭寧趕忙回答道：“香山。屆時太子哥哥主持春狩，據說今年奪魁首者有大彩頭的。”
齊斟酌眼神偷瞄陳跡：“那我羽林軍陳大人去了還不是手到擒來。”
陳跡沉默不語。太子主持春狩，齊家嫡子怎能不知？不過是兄妹二人一唱一和罷了。
他思忖片刻道：“再有幾日便是科舉了，我還是留在羽林軍都督府值守吧。”
齊昭寧神色一暗。
可這一次，連李玄都開口幫襯道：“無妨，我留守都督府，你等前去即可。”
還不等陳跡再次拒絕，齊昭寧拉著齊昭雲就走：“先不說了，我們還趕著參加大典，應該快開始了。”
陳跡欲言又止。
他心中盤算，自己接下來恐怕沒有和白鯉相處的機會了，索性請齊家女幫忙將素銀釵帶進去交給白鯉？
可他轉念一想，若是真這麼做，齊昭寧還指不定鬨出什麼幺蛾子，隻能按下心思。
該怎麼把銀釵給白鯉？
……
……
先蠶壇。
齊昭寧拉著齊昭雲疾步而行，齊昭雲埋怨道：“你走慢些，又沒有狼攆你。”
齊昭寧放慢腳步，拍了拍胸脯：“也不知怎的，離他近些便覺得有些胸悶。往日沒覺得他是個武將，等離近了看他披甲才能想起來。”
此時，幾名官眷從後麵追上來。
一名年輕女子手中拿著一柄羅扇，笑意盈盈道：“昭寧，方才與你說話那位羽林軍便是陳跡？”
齊昭寧麵帶羞赧道：“是他。”
幾名年輕女子用羅扇遮住半張麵龐，取笑道：“昭寧想嫁人了。”
齊昭寧紅著臉推搡她們：“胡說八道什麼呢，再胡說，小心我撕了你們的嘴。”
那幾名女子嬉笑道：“還當我們不知道？昨日陳家大爺陳禮尊去齊府都說了什麼呀？我可聽說，陳家大房都開始置辦文定所需六禮了。”
齊昭寧怔了一下：“你們怎麼什麼都知道的？”
女子調侃道：“這世上哪有不透風的牆？京中官貴買茶、買綢緞無非就那幾個去處，陳家大房一次采辦那麼多，絕不是自己日常所用。再者說了陳家大房尋匠作監打了兩隻金雁，這玩意除了用來納吉，還能用來做什麼？”
世族大家下聘需有雁禮，贈活雁一對。
可此時初春，大雁尚在南方，得到三月才北歸。尋常官貴人家通常會以活鵝替代，可陳家豪奢，乾脆尋匠人打了兩隻金雁以示誠意。
另一女子用手指點了點齊昭寧的肩窩：“這些消息早就傳出來了，你以為能瞞住誰？聽說陳閣老讓陳家兩位庶子爭過繼之事，這位陳跡把陳家鹽號的幾位掌櫃玩弄於鼓掌，完全不像是一位武將，反倒像一位謀臣。如今大房籌備婚事，應是已經定下過繼人選，你啊，以後就要去陳家接著享福了。”
齊昭寧趕忙道：“他陳家準備什麼是他陳家的事，我可還沒答應！”
女子們嬌笑道：“行行行，你不答應。你最好真的不答應，好將機會留給旁人。對了，昭雲婚事怎麼說呢？”
齊昭雲興致不高：“我不嫁人了。”
眾人正意外她這番反應，忽聽先蠶壇鐘聲響起，有人小聲催促道：“快走，大典開始，皇後娘娘要祭神了。”
幾人聯袂趕往正殿，按規矩站在自己的位置上：妃嬪在前、誥命夫人在中、官眷在後，各有各的位置，不可隨意走動。
幾名女子踮起腳尖，遠遠瞧見皇後拖曳著深青色衣擺，在宮中女使簇擁下走入三清殿中。
大殿外，演樂司的樂人奏樂，還有宮人跳起樂舞。滿城官眷皆默默垂首立於台階之下，等待禮畢。
大殿內皇後從容來到三清道祖像前，從宮中女使手中接過九支長香。
燃三支香，象征天、地、人三才。
燃六支香，象征上下、南北、東西六合。
燃九支香，象征九九歸一之尊，意在祈求天地神明賜予福祉，護佑國家社稷、眾生安寧。
皇後扶著寬大袍袖，將香燭沾了些香油，再湊到貢案燭火上。
可奇怪的是，她手中香燭始終沒有點燃，仿佛她手裡拿著的不是香燭，而是鐵棍。
皇後不動聲色，回頭看了元瑾一眼。元瑾當即意識到不對，立刻又從旁邊拿了九支長香遞給她。
皇後袍袖一掩，將長香換到手中，若無其事的繼續放在燭火上點燃。
可這一次，長香依然沒有點燃。
元瑾麵色一變，壓低了聲音：“娘娘，有人對香火動了手腳。”
皇後麵不改色道：“不要聲張，再換香火來。”
元瑾見皇後鎮定自若，心神也慢慢平複下來。
她立馬招來幾名宮中女使，在門前站成一排擋，遮掩眾人視線。自己則去偏殿取來新的長香遞給皇後，等待皇後燃香。
可不論換了多少支，長香始終燃不起來。
皇後看著手裡的長香，笑了笑：“薛妹妹倒是好大的膽子，也是真的心急，連祭祀大典也敢做手腳。”
元瑾皺眉問道：“如今怎麼辦？”