就在劉璋和袁紹對峙於沁水兩岸時，一支長龍般的隊伍，正踏在崎嶇狹窄的太行陘上。
太行陘為太行八陘之一，通常指第二陘，起自河內郡野王縣，北抵上黨郡高都，通道長約百餘裡。
作為穿越太行山脈的狹窄通道，太行陘兩側山勢陡峭，易守難攻，形成天然屏障，陘道最險處有‘羊腸阪’之稱。
所故，在踏上這條通道前，馬超就遠遠的放出了斥候，對道路前方的山林進行最嚴密的偵查，以避免敵人設伏，而己身不知，落得一場大敗。
行路難，行路難！
行於狹隘的陘道上，馬超隻覺身體一陣憋屈，他以往駕禦鐵騎馳騁，往來如風，少有這般艱難行軍的時候。
不過身體雖是不適應當下的道路，但馬超心中卻是一片火熱，好似仲夏的熾日一般。
兩日前，他得秦王密令，受下了一樁艱巨的任務，即是通過太行陘，向上黨發起突襲，會同正在攻打屯留的甘寧一起，拿下上黨這一處要郡。
了解過上黨重要性的馬超，清楚的知道這樁任務的緊要。
上黨作為橫亙河東和魏郡之間的高地，一方麵是河北的西大門，庇護著河北首府鄴城的安危，一方麵又是河北進軍河東的前方基地。
如果上黨為秦軍所得，則一來鄴城失去了門戶，近乎赤身露在關中麵前，二來戰爭的主動權落入關中的手中，打不打，怎麼打，什麼時候打，將全由關中掌控。
馬超一念至此，眸子中火熱萬分，當下的上黨，近乎是決定河北和關中成王敗寇的勝負手，而他，將是決定勝負的棋子。
“向導官。”冬日的夜晚總是來的早一些，見著天色將瞑，馬超喚來了向導官，出言問道：“我軍距離高都還有多遠？”
作為向導的小吏對這個問題自是毫無二話，他應聲作答：“稟將軍，隻在三十裡之遙。”
“三十裡。”馬超重複了一句，他語氣沉凝，決絕的問道：“你說隻在三十裡，差繆有多少？”
向導官沉吟了片刻，旋即給出了一個肯定的答複：“隻在一裡之內，決計不會超過一裡。”
“那就按三十一裡算。”馬超聽出了向導言辭中的自信，他按著最大值給出了一個結果。
心中計量片刻後，馬超招來了在前軍開路的龐德，和龐德商議了起來。
“伏波的意思是，今夜不眠，奔襲高都？”龐德入耳馬超的冒險計劃，反問的語氣沒有疑惑和不解，而是透著止不住的興奮之意。
“然也。”馬超點了點頭。
“我軍長趨，行於險道，若是不能一舉而下高都，就隻能返身回到野王。”
“而欲拿下高都，就隻能出奇製勝，唯有急行軍向前，夜襲高都城，才能打高都城一個措手不及。”
二人商議間，天色漸晚，山間的朔風，比起平地更甚，而呼嘯的風雪在空蕩的山間忽上忽下，飛騰肆意良久，方才洋洋灑灑的落下。
……
高都。
守將高明，是高乾的從弟，說起輩分，他也算是袁紹的外甥，可他不敢高攀，畢竟血緣關係擺在這裡，他和袁紹的血緣算是疏遠的，不及高乾和袁紹親近。
不過他作為高乾的從弟，到底是算袁紹的親戚，而袁紹為人，對外人不甚信任，對子侄卻是推心置腹，信任萬分。
就如坐擁河北後，袁紹以袁譚駐青州，以袁熙鎮幽州，又以外甥高乾據守並州，經濟最為富庶、人口最為昌盛的冀州，袁紹則是自己坐鎮。
冀幽青並四州，竟無一州與外人。
足可見袁紹骨子裡露出對血緣親疏遠近的思量，即是外人是信不過的，能信的唯有自家人，底下的子侄比任一外人都可靠。
所故，高明的仕途之路非常通暢，年不過三十的他，在地方上先是任縣令，而後為一郡之督郵，巡視四方，成為袁紹盯著地方官吏的眼線。
到如今，高明身列雜號將軍，號為‘輔弼’，輔弼自然不是指輔佐大漢，而是指輔佐袁氏，為袁紹發光發熱。
與此同時，在關中和河北交兵的當下，他受重任，駐守於高都這一處要地，把控太行陘，看管上黨郡的南大門。
據守要縣，坐鎮重地，高明卻不是十分的謹慎和賣力，也沒有做到全身心投入守禦高都的任務上。
至於緣由，蓋因秦軍就算奪了軹關道，將軹縣團團圍住，可野王縣，這座太行陘的南端起點，尚且還在河北的手裡，野王縣未失，他也就沒有什麼好擔憂的。
其次，當下已經入冬，大雪雖然沒有落下，可紛飛的小雪下了數次，山間的積雪，已經能沒過腳踝了，加上山穀間的寒風席卷，行軍於太行陘是一件幾近不可能的事情。
哪有人那麼傻，腳踩著雪，逆著寒風，去走一條崎嶇狹隘的道路呢？
而就算秦軍真的冒雪逆風而來，高明自認也沒有什麼好擔憂的，他日間外放斥候離城二十裡，秦軍若是抵近，他有足夠的時間做準備。
再者，高都城前，非是十分的寬敞，秦軍就算想攻城，也展不開手腳，此外高都城依山勢而建，城高而險，是金湯一般的城池，金湯一般的隘口。
秦軍不來且罷，若來，教爾輩秦軍知曉我高明的厲害。
又是一個無事的白晝過去，當日頭西移的時候，高明收到了來自壺關的消息，秦軍馬超於沁水河畔擊破蔣奇，奪下了野王城，長公子袁譚告誡他需要小心。
至於河內的消息，為何是從北麵的壺關來，而不是從南邊的河內的來，蓋因秦軍奪得野王後，等同封鎖了太行陘南口，高明收不到來自河內的消息。
“野王。”高明眉頭稍稍鎖起，野王丟了，那高都就成了和秦軍對敵的前線，他需要防著秦軍通過太行陘攻打高都。
“傳我將令，來日斥候出巡，需要離城五十裡。”高明盤算了下，五十裡，足夠他偵知秦軍的動向，以及對秦軍的來攻做出反應，時間上應該是充裕有餘。