作為袁譚的使者，郭圖受到了曹操麾下一眾文武的好生招待，文武向他說著吹捧的話，同時向他敬酒致意，郭圖不得已，在宴席進展不到兩刻鐘的時候，就飲下了數十杯酒水，頭暈目眩了起來。
第二日，郭圖睡到了日上三竿，非是他疲乏，實是醉酒過甚，尚且腦袋昏昏沉沉的他，在酒醒後，就念著向曹操請求援兵北上，完成袁譚交予的任務。
可甫一下榻，他卻是雙腳一軟，險些跌落在地，沉睡太久，他的身體還沒完全蘇醒過來，和大腦發來的指令做不到身心一致。
好不容易站穩了腳跟，郭圖準備著出帳前往覲見曹操，可來到曹操的中軍大帳外，他卻是聽到了一樁不巧的消息——曹操今早出外巡視去了，卻是不在中軍大帳內。
“嗯？”郭圖麵上掛著失望的色彩，他自袖口中掏出幾根金條，遮掩著遞到守門的都尉手上，口中言道：“如果丞相回來了，還煩請通知一聲。”
手中摸到硬物的都尉，臉上浮起不自覺的笑意，他連連點頭道：“這是自然，還請郭先生靜候些許時間。”
打點好了後，郭圖拱手轉身離去，同時他有些反應了過來，曹操昨日勸酒，今日出巡，隻怕都是為了避開他請求援兵儘早北上，盟友原是是靠不住的。
不過想來袁曹二家，本就不是怎麼和睦，隻是因為秦王勢大，威逼之下，不得已聯合在一起對抗秦軍，這盟交的真情實意，天知道能有幾分。
且曹操引軍北上，卻不知是來助袁，還是說夥同秦軍分一杯羹，郭圖隻望著曹操要點臉，不至於做出背盟的事情來，倘若如此，袁氏將危矣。
……
蕩陰。
袁譚依仗堅城，同馬超相持於此。
雖是屢戰屢敗，失上黨，陷河內，但畢竟有所將才的袁譚，加上是袁紹親子的身份，他還是被委以重任，得以都統文醜、蘇由二將對抗馬超。
隻不過這一次，他受到了來自鄴城的嚴令，斷乎不可出擊，隻能憑借堅城據守，阻截馬超北上的道路，若是不聽號令以致有失，將以軍法論罪。
來自鄴城的辭令甚為嚴厲，讓袁譚感到了些許壓力，他清楚的知道，鄴城這一次不是虛言，而是真的會將他論罪，如果他再犯下失陷城池的過錯時。
是故，袁譚但憑借蕩陰這一座堅城，同馬超抗衡相持，以求不犯下過錯，避免受到來自鄴城的責問，而他一副烏龜縮頭、避戰不出的姿態，卻是讓馬超一時間無計可施。
於是乎，兩邊靜坐相持，袁譚也就有了空閒的時間，用於整齊軍伍，完善蕩陰的守禦措施，儘全力將蕩陰打造成鐵桶一座，磕掉來犯的門牙。
隻不過，閒適之餘，袁譚眉宇間始終掛著一抹散不去的鬱悶之意。
作為袁紹的長子，他在鄴城有一二密探，鄴中的內情他是知曉的，近日來自鄴城傳來消息，袁紹每每巡視，必定會帶上袁尚，且多次讓袁尚穿戴袁紹的金盔金甲，代替袁紹巡視。
這一象征意義極大的行為，讓袁譚初聞時心下冰涼，他懷疑父親已經打定了主意，要將大位傳給弟弟袁尚，而不是他這位名正言順的長公子。
‘可恨。’怒火和妒意在袁譚心底生根發芽，他可以容忍袁尚比他受寵，畢竟袁尚是幼子，幼子往往比長子多上一份寵愛，但他不能容忍，袁紹寵愛過度，將他的嗣君之位轉交給袁尚，儘管他還沒有得到嗣君之位，可作為長子的他，早已認定嗣君非他莫屬。
可惜的是，縱使心中有萬千不平，袁譚也知道他扭轉不了袁紹的心思，如果袁紹打定主意將嗣君之位交給袁尚的話，或許眼下他就得為身家性命盤算。
‘青州，高乾。’袁譚目光深沉，他念起了青州，過去牧守過的地方，如果嗣君之位當真旁落，他不得為魏公，亦將為齊侯也，當不至於聽命於小子。
煩心事一樁接著一樁，袁譚還在憂心嗣君的事情，那邊郭圖遞來消息，言是曹操待他禮遇甚隆，可後麵卻是避而不見，就算見了，也不應下北上一事，隻推脫連年征戰，糧草不足，須待征集足夠的糧草北上。
‘兄弟靠不住，要奪我的嗣君之位，盟友也靠不住，援助一事拖拖拉拉。’收到消息的袁譚，當下氣極反笑，隨即著人將這道消息遞到鄴城，告知他的偏心父親和孝悌的弟弟。
鄴城。
一連十餘日，秦軍日日出戰，使用霹靂車對鄴城外的營盤進行攻伐，不數日間，城外豎起的高樓一座接著一座淪陷，為秦軍所攻破拿下。
唯一值得袁紹寬心的是，張郃及高覽的大營，在對上秦軍霹靂車時，卻是穩如泰山，沒有為秦軍霹靂車所撼動，折損的不過是外圍的高樓，傷了皮毛而已。
隻是就算是傷了皮毛，但在底下士卒的眼中，卻是他們河北一直在挨打，麵對秦軍時毫無還手之力，如此下去，軍心士氣方麵愈發的低沉了起來。
麵對此情此狀，袁紹也沒有什麼好辦法，如今出戰不可，唯有守禦，等到秦軍師老兵疲，銳氣耗儘，那時候就是他們的機會，或可趁機攻破秦軍。
抱著一絲希望，袁紹就此堅守了下去，他就不信，秦軍能夠一直士氣高昂，就沒有銳氣消弭的那一日，他隻盼著那一日到來，好將近幾年的恥辱，一一還報給劉璋。
就在枯燥的堅守中，袁紹收到了來自袁譚的文書，文書上言：數萬曹軍入駐白馬，袁譚按照袁紹的吩咐，遣使郭圖前去請求曹操儘快北上，而曹操辭以糧草不足，需要靜待一段時間。
“哼。”袁紹輕哼了一聲，他雖是密令袁譚安排郭圖前去督促曹軍北上，但他對曹操飛馬援助他一事並不抱什麼希望，畢竟他和曹操之間的嫌忌，不比他和劉璋之間的少。
而他之所以求援於曹操，不過是為了讓曹操做出北上的姿態，好讓秦軍不敢傾儘全力而已，如今曹軍屯於白馬，他的目標就已經達成，郭圖南下請求一事，不過是有棗沒棗打一杆子罷了。