建安七年，十月。
長安城夜間大雪紛飛，寒風呼嘯，天明後，城內城外皆是一片白茫茫。
隨著晨曦初露，長安令自府衙而出，督促役人將道路上的積雪清掃乾淨，露出原本的青石板鋪就的道路，但求不見一點雪色，這既是便於行人通行，也是保證長安這座都城該有的敦厚氣象。
而長安的政治中心——秦王府內，府中的仆役更是早早的起身，在天色微微泛起亮光之前，就將府中的庭院、道路、院落中的積雪清理的乾乾淨淨，隻餘下簷角、樹木為積雪覆蓋。
是故，當劉璋踏出屋宇，所見和往日的景色大差不差，他知曉是府中仆役所致，隨手招來府內的主事龐靖，吩咐了一句：“早起掃雪的仆役，每人嘉賞三百錢，午間餐食加上酒肉。”
“大王仁德。”龐靖恭聲領命，同時讚了一聲。
而後劉璋示意龐靖退下，接著舉步向議事廳行去。
嘉賞早間掃雪的仆役，非是劉璋一時興起，而是有功者必當嘉賞，尤其是身邊的人。劉璋身為君主，作為首腦，權柄可以下發千裡，但咫尺之內，日常陪侍身旁的仆役，卻是不容小覷。
曆史上為近侍所害的君主不知凡幾，這方麵劉璋自是小心，且如明洪武大帝朱元璋，殺伐果斷，屢興大獄之人，然而對於身邊的廚子卻甚是禮待，不以其人名位低下而有所薄待，此可謂良師在前也。
府內議事廳，距離劉璋的臥房並不遠，他舉步而行，不多時就來到了議事廳的門前，舉目往內視之，國相王商、長吏荀攸等人，早已列席入坐。
“諸君這般勤勉，倒顯得孤懶散了。”劉璋舉步踏入，調侃了一句眾人。
王商和荀攸等人見到劉璋的身影，紛紛起身致禮，劉璋揮手按下示意眾人入座，不必多行繁文縟節，禮數但精簡短快，以免浪費太多的時間。
劉璋行至主位，安然坐下，一眾文武這才跟著入座。
“向著孤遠征河北，關中之事，皆是交到了卿的手中。”入座後，劉璋率先向國相王商出言道：“這幾日孤查閱過往的文書案牘，均是處理的毫無分差，可見卿用心王事，勤勉非常。”
“大王謬讚了。”花白了胡子的王商，自謙了一句，也是他自覺不敢當此等讚賞，他指著荀攸道：“非是公達從旁協助，商一介老朽，安能妥善處理如此繁多的事務。”
“此非臣下一人之功，實乃幕府諸人相協之力也。”王商沒有貪功，他將功勞分潤到了幕府一眾文武的身上。
“卿家不必過謙。”劉璋笑著擺了擺手，他續而讚道：“卿為國相，坐鎮中樞，協領文武，使關中無事，論及功勞，卿當為第一，眾人從旁協助，亦是有功之臣。”
在誇耀了幕府留守眾人的功勞，並在功勞簿上記錄下了一筆，劉璋這才同眾人談起了正事。
雍州治中趙昂率先出言，他上問道：“大王，向著關中無事，糧草尚足，對於鄴城的攻伐，可支撐數月，為何大王這般突然的引軍而退。”
趙昂有著和甘寧一樣的疑惑，大軍屢屢大勝袁軍，士氣正盛，行三路人馬合擊鄴城的時候，劉璋忽然引軍而退，並輕身返回了長安，放棄到手的大好局勢，著實有些讓他困惑不已。
“倘能趁大勝之後，一舉克定鄴城，河北即可唾手而下，而河北一下，天下十之六七歸於大王，中原曹操、荊州劉表、江東孫策，皆可一鼓而下也。”
“趙卿此問，孤不知聽到幾回了。”劉璋展露笑顏，耐著性子解釋道：“鄴城為袁氏經營多年，非一朝能克定的城池，加之曹孟德在白馬虎視眈眈，若不早退，後麵退兵隻怕就有些麻煩了。”
“此其一也。”
“二者。”劉璋目光深沉，思慮深遠：“據鄴城間細遞來絕密消息，袁本初病體大殘，可謂是風雨飄搖，朝不保夕，而河北嗣君之位尚未落定，以孤之意，袁本初一去，河北或許將有內患升起。”
“是故，與其對敵病虎，不如侯病虎亡去，對敵幾隻互相撕咬的虎崽為上。”
“大王深謀遠慮，臣下不及。”趙昂眼神發亮，心下明悟，他恭聲讚了一句。
盼著袁紹亡去，袁氏兄弟相爭，而後拿下曹操吞並河北的劇本，這對熟悉史料的劉璋來說，自是無可厚非的期盼，也正因為如此，他才乾脆的從鄴城引兵退走。
此外，劉璋還有所斟酌思慮，河北是袁紹一力開創下的基業，袁紹在一日，鄴城也就極難攻克，所以與其在鄴城死磕，白白損耗將校士卒，不如等著袁紹亡故，河北大駭的時候，趁著天賜良機，輕取河北。
隻是有一點，劉璋還存有疑慮，那就是這個時空的袁譚、袁尚兄弟相爭，會鬨得有多大，是不是如曆史上一樣，二袁鬥個你死我活，為他人摘了桃子去。
不過有一點劉璋可以肯定，那就是袁紹倘若一去，河北肯定要鬨上一鬨，畢竟袁紹之前分遣諸子侄各典守一州，袁譚、袁熙、高乾在地方上都有著盤根錯節的勢力，屬於地方上的實力派。
因而不管嗣君的位置落在誰的手中，地方上的實力派都不會坐以待斃，肯定會掀起一場大戰，嘗試用武力奪取河北的主導權，不會輕易舍棄手中的權柄，成為他人隨手操弄的玩物。
‘等待，需要耐心的等待。’劉璋告誡自己。
……