鄴城。
“劉備。”袁紹在收到來自幽州的消息後，他直呼出劉備兩個字，且不稱字，足可見他對劉備的恨意。
據袁熙的使者來報，劉備於柳城臨陣斬殺蹋頓，而後南侵奪取了右北平、遼西二郡，如今袁熙收攏了烏桓名王蹋頓的殘部，於薊縣同劉備相持對抗。
而大勝之後的劉備沒有立即進軍，蓋因天降大雪，道路不通，所以兩方處於罷兵的狀態。
文書的最後，袁熙上告，前者幽州精銳喪於真定，後者烏桓驍銳亡於柳城，他手上隻有一堆殘兵敗卒，本不足以同大勝之後的劉備相抗衡，幸賴天時在袁，一場大雪阻了劉備繼續進軍的想法，所故兩方還能相持下去。
說了這麼多，袁熙本心就兩個字——求援。
“奇恥大辱。”袁紹憤恨了一句，這數年來，南麵他為曹操擊敗於官渡，西麵他為劉璋奪走上黨、河內，如今北麵劉備竟是南下略地，不將他放在眼裡。
再這般下去，到時候渤海的蝦兵蟹將，隻怕也要上岸來欺負他袁某人了，他成了軟柿子中的軟柿子，是個人都能拿捏一下，阿貓阿狗也能跟著欺辱他。
“咳咳咳。”氣憤至極的袁紹頓感胸腹不暢，他重重的咳嗽了起來，一張本就血色不多的臉，霎時間變的蒼白了起來，好似燭火燃到了底部。
這段日子一直陪在袁紹身邊的袁尚，見狀立即上前輕拍撫動起了袁紹的背部，做出一副孝子的模樣，而今袁紹還未宣布他嗣君的身份，可不能就這麼突然的離去，到時候隻怕袁譚會以長子的身份同他競爭嗣君之位。
“父親，劉備此獠不過芥蘚之疾，卻是不必這般動怒。”袁尚寬慰道。
“芥蘚之疾。”在袁尚的幫助下，袁紹稍稍氣順下來，而後他苦笑了一聲，想他早年何等意氣風發，中年更是為天下諸侯推為盟主，如今任誰都上來踩他一腳，就算是芥蘚之疾，也足以讓他覺得蒙羞在懷。
不過傷懷歸傷懷，袁紹還是將目光放在了當下的事務中，如今袁熙不敵劉備，需要派遣援軍前去支應，不然若是幽州為劉備所得，他將兩麵受敵也，至於南麵的曹操，說不得也會放棄盟友的道義，上來啃咬一口，以免偌大一個河北，儘為劉璋和劉備所瓜分。
“尚兒，發援軍於幽州一事，你怎麼看？”袁紹考效起了袁尚。
袁尚斟酌片刻，隨即出言道：“父親，非是孩兒輕薄兄長，實是兄長身為幽州刺史，然大不堪用，先是敗於真定，而後喪地二郡，因而以孩兒之見，幽州之患，不在於兵少，而出於兄長這位幽州刺史的身上。”
袁紹聞言，露出鼓勵的目光，而袁尚在袁紹的矚目鼓舞下，聲音越發嘹亮，語氣也越發自信，他慷慨道：“是故欲挽救幽州的敗局，遣兵調將，恐是無濟於事，當置換幽州刺史一職，更選賢人，方為正途。”
“那以你之見，當遣何人？”袁紹追問了一句，向袁尚問起了幽州刺史的人選。
“非正南先生莫屬。”袁尚給出了一個人選，同時為之解釋道：“審配為人正直，腹有韜略，且忠烈之氣，發於肺腑，若其人得典幽州，幽州必無患也。”
“嗯。”袁紹點了點頭，他接受了袁尚的進言，擇定審配為幽州刺史，前往幽州赴任，同時調回袁熙，讓袁熙返回鄴城。
袁紹這般乾脆的決斷下來，不複往日的猶豫不決，蓋因這段時日來，他對以往令諸子侄各典守一州的安排產生了懷疑和悔意，畢竟袁熙守幽州，外不能據地，內不能鎮撫烏桓，所行不堪入目。
而高乾守上黨，結果失上黨，袁譚守河北，最後失河內，諸多子侄中竟是無一人能替他分憂，為他退外敵，守疆土，所故袁紹存了改易製度的心思，他決定放權給外人，當然，須得是審配這般忠烈之士才行。
典守外郡的人選，能力固然是要有，但忠心更是擺在第一位，沒有一顆忠心，就算再有能力，袁紹也是不敢重用。
通過討論幽州刺史的人選，袁紹窺見了袁尚的心胸寬廣，超越了他這位父親，因此他下定了決心，於夜間招來田豐、沮授、審配、郭圖、逢紀、張郃、高覽、文醜等鄴中重臣，舉辦了一個私下的小會議。
“諸君，孤長子袁譚，才乾不足，文武俱是下匹，實不足以付以大事。”袁紹開場的話甫一說出口，田豐和沮授就為之色變，其餘等人也是目光閃爍，麵色或白或紅了起來，其中尤以押寶袁譚的郭圖臉色最為精彩，青一陣，白一陣。
“而次子袁熙，哎，諸君也當知曉了他最近的行事，既不能為孤分憂，反倒是為孤生憂，於幽州惹風招雨，是以河北的重任，不是袁熙所能擔當的。”
“這些日子來，孤慮及百年之後，河北須得一位明君坐守，而諸子之中，以幼子尚最賢，且最為孝悌，非尚兒不足以付以大任，也非尚兒不足以挑起河北這個擔子……”
“明公。”田豐上前，不顧袁尚在場，朗聲出言道：“雖是明公諸子，以小公子最為賢明，然自古立長，蓋綱常也，不可輕易更改，恐他日生憂也。”
言罷田豐目視身側的監軍沮授，沮授不得已出首言道：“明公，田彆駕所言有理，還望明公深思，不可這般輕易抵定嗣君之位的歸屬，或可再斟酌一二。”
袁尚見田豐和沮授這兩位重臣出首，發出反對的聲音，他心下雖是大為不喜，可麵色上隻波瀾不動，露出一副乖順的姿態，任憑諸人言說，點評立他為嗣君一事的正誤。
有人反對，也就有人讚成，審配出言道：“諸位，非常之時，行非常之事，今四海鼎沸，河北西有劉璋，南有曹操，北有劉備，四境之內，禍患多矣。”
“倘嗣君之位，所托非人，是以河北拱手讓人也，當此之時，須行非常之事，棄長幼之常理，擇選一位賢明之人出任嗣君之位，這才是當下所急切的事情。”
逢紀，作為早就押注袁尚的謀士，他循著審配的話說道：“審君所言，實乃金玉良言也，而今大爭之世，存亡之秋，嗣君之位的人選，豈能拘泥於常情，當有所變也。”
“河北之地，為明公開基，辛苦近十載才有的基業，安能因噎廢食，所托非人，使得明公一生的辛勞，數載間為他人所竊取，此明智之士所不取也。”