冀州，鄴城。
“明公。”逢紀麵帶喜色，拱手向袁尚言道：“曹孟德遞來書信，言是願意出兵助陣，為明公討伐長公子，同時為了避嫌，曹軍隻在大河以南攻伐青州，躡長公子之後，卻是不會渡過大河，以免兩方生出嫌隙。”
“怪哉。”不同於逢紀麵上掛著喜色，袁尚神色間懷揣著猶疑，他和曹操現下的確是盟友，但不過是因為關中勢大，不得已結盟，曹操怎會這般好意，為他討伐袁譚出力。
況且河北越亂，不是對曹操越好，曹操出兵襲取袁譚的後方，明麵上是為了讓河北的亂局早些落定，但實際上曹操心中怎麼想的，袁尚一時間難以洞察，窺破曹操的本心。
“彆駕，依你之見，曹孟德此行何意。”袁尚將目光放在了田豐的身上，田豐和沮授是袁紹留給他的輔政大臣，其中尤以田豐位份貴重，可謂河北臣子中的第一人，所以袁尚第一時間谘詢起了田豐的意見。
田豐拄著鳩杖，未做斟酌，即時應答起了袁尚的問題：“明公，當今之世，論及諸侯強弱，秦王是當之無愧的第一，其人據有秦隴、巴蜀、並州，外及河南尹之地，士眾兵強，武將成群。”
“而秦王所以不得吞並天下，橫掃宇內，蓋因河北和中原結盟並力，共抗強秦，如今河北生亂，對於曹孟德而言，固然是一件好事，但若是河北因亂為秦王所趁，使秦王長驅直入，兼並河北，則中原安得太平。”
“是以。”田豐道出了曹操的本意：“曹孟德今番發來文書，言是欲助我軍征討長公子，非是為了河北，而是為了他自己，不然河北之亂，與曹孟德何乾，且河北越亂，曹孟德當是越發開懷。”
“這麼說來，曹孟德是真心助我了。”袁尚微微頷首，田豐的話切中要理，讓他有一種撥開雲霧見青天的感觸，而若是如田豐方才所言，有曹孟德相助，襲擾袁譚的後方，則袁譚易定也。
“半是真心，半是假意。”田豐搖了搖頭，他輕歎一聲道：“世人忙忙碌碌，無利不起早，更何況曹孟德為人奸詐，有奸雄之風，豈會白白出兵勞碌一場。”
“臣下之見，曹孟德此行，一來是為了讓河北早日安定，好並力抗秦，二是窺伺青州之地，假借為我方征討的機會，奪取大河以南的青州郡縣，達成和我方隔河相對的局麵。”
袁尚色變，他經田豐點撥，明悟了曹操的本心，於是他遂即言道：“青州之地，家父所傳，安能為曹孟德所竊，我當發書許都，拒絕曹孟德出兵之請。”
“明公。”田豐對著袁尚的決定剖析了一句：“今曹孟德發來文書，雖說是請求出兵，但說不得現下許都已經在整軍待戰，不日就將發兵青州。”
“就算明公發文許都，嚴詞拒絕曹孟德，但曹孟德也有托詞，說什麼盟友之義，不能坐視不管的話，最終還是會照常發兵青州，窺伺我青州之地。”
“當今之計，惟有速速出兵平原，先曹孟德一步討定青州，不使青州有落入曹孟德手中的風險。”
話雖如此，但依田豐心下揣摩思慮，這次因袁譚興起的亂局，青州方麵至少要失去幾座郡縣，且如果征討袁譚不順利的話，說不好大河以南的青州郡縣，都將落入曹操的手中。
且這還隻是南麵，北麵劉備蓄勢待發，西麵劉璋虎視河朔，這些人都是亂世中的佼佼者，自是不會放過這麼好的機會，多半會趁著河北內亂，從河北身上咬下一大塊的鮮肉。
危難之際，存亡之時，田豐心中輕歎了一口氣，河北這幾年來諸事不順，所麵對的時局越發艱難了，卻不知來歲又將如何，而眼下袁譚之亂又能否順利平定，少一些波瀾和驚濤，多保留一份河北的元氣。
因是如故，出兵平原一事，要快要準要狠，要雷厲風行，有迅雷不及掩耳之勢，最好是旬月掃清袁譚掀起的禍亂。
袁尚接納了田豐的進言，他認同了迅速出兵討定平原的意見，接下來就統兵的主帥人選，袁尚會同田豐、沮授、逢紀等人商談了起來。
逢紀以為，當令張郃為主將、高覽為副將，統兵三萬前往征伐平原，而袁尚這位河北之主，則穩妥的留守於鄴城，防備關中有什麼異動。
沮授則不這般認為，他以為袁譚作為長公子，張郃、高覽前去攻伐必不敢進逼，畢竟人臣安能與人主相鬥，所以他認為最好是袁尚親自同行前往平原，如此在位份和氣勢上就不會落於下風。
田豐附和了沮授的說法，公子之間的內鬥，不是底下的武將所能摻和進來的，張郃和高覽前去攻伐袁譚這位長公子，臨陣之計就難免束手束腳，擔心傷害到袁譚，雖說眼下袁譚和袁尚生隙，互相看不順眼，但兩方到底是兄弟，張郃和高覽多半會有所顧慮。
這裡袁尚聽著眾人各執一詞的進言，他心下卻是早已有了論斷——袁尚決意親自統兵前往征伐平原，一來和袁譚爭鬥，非他這位公子不可，二來他有意通過這次征伐，對軍隊進行摸排和掌控。
也是袁尚過往少有帶兵的經驗，多是留於鄴城坐鎮，對軍隊的熟悉和掌控力不夠，所故他才念著親自出兵平原，好和軍中的將校打成一片。
而袁尚有如此的想法，蓋因亂世之中，兵權是最重要的，沒有了兵權，就算頭銜再高再響，旁人也不會正眼瞧你一眼，但如果你麾下有千餘精卒，就有的是人巴結你。
“我意親自征伐平原。”袁尚向著一眾文武道出了他的想法：“兄長掀起的波瀾，當由我一力討平，兄長心中的執迷不悟，也當由我親自解開。”
下達了親自征伐的命令，袁尚同時給出了留守鄴城的人選，他安排了田豐和逢紀留守鄴城，而陪同他出征的人選，他以沮授為謀主，張郃、高覽為大將，前往征伐平原，討定他的好兄長袁譚掀起的這場動亂。
入夜。
袁尚麵前案幾上，是一張鋪開的河北地圖，山川形勢、河流走向，於這張精細的地圖上，可謂是一目了然，細細觀摩之下，袁尚的麵色上掛起了一抹笑意。
“這是我的河朔，我的起家之資，我一統天下的基業。”袁尚低聲自言自語了一句，作為一名青年，他的血液是沸騰的，心胸是廣袤的，目標是宏偉的，他渴求著統一這大好河山。