關中，長安。
“袁本初死了！？”劉璋在收到這則通報上來的消息時，感喟了道了一句，這並不是驚訝，也非意外，而是對於一位豪傑殞落的感慨和深思。
說來按照正常的曆史發展，袁紹於建安七年憂憤病逝，當下建安七年將儘，袁紹如期的病亡，仿佛是曆史重演了一番，不同的是，袁紹憂憤的緣故，非是官渡，而在於和秦軍連戰皆敗。
不過不管原因是什麼，外寬內忌的袁紹，終究是忍受不住失敗帶來的憤慨和不平，積鬱在心下，一代英傑隕落於今歲，河北集團失去了他的開創者，同時又將迎接一位新的主人。
“是何人繼任。”劉璋向身前的荀攸垂詢道。
荀攸目光閃爍了一下，而後應道：“依據鄴城遞來的消息，是由袁本初幼子袁尚繼位，隻是又有消息傳出，袁尚是聯絡大臣，行下篡位之舉，不然以其幼子的身份，怎生也應該越過袁譚和袁熙繼嗣魏公一爵。”
“所故袁本初長子袁譚因而不往鄴城奔喪，反倒東奔青州，自號車騎將軍，於平原郡招募士眾，欲與鄴城相抗，同時廣發檄文，聲稱袁尚篡位，非是河北真正的主人。”
“如今二袁並立於河北，針鋒相對，或將不日掀起一場大戰。”
劉璋輕笑了一聲：“袁氏兄友弟恭，家風一路相承。”這句話他是在諷刺先是袁紹和袁術相鬥，而後袁譚和袁尚相爭，兄弟間始終是不和睦的狀態。
“以卿之見，河北到底是何人繼嗣？”劉璋問起了荀攸關於河北繼嗣一事的謎團答案。
荀攸斟酌了一二，緩緩答道：“以臣下之見，雖是袁本初病沒之時，袁譚因故在外，未能親自臨聽遺命，然河北重臣，田豐、沮授等人都在場，倘若是袁本初指認袁譚為嗣，就算袁尚有意篡逆，田豐、沮授等人必定不能容忍袁尚行下篡逆之舉。”
“而今田豐、沮授等人，皆奉袁尚為主，足可見袁本初臨終之時，是指認了袁尚為嗣，不然田豐、沮授等忠直之士，安肯俯首於袁尚麾下。”
“至於袁譚檄文所言袁尚篡逆一事，臣下認為，當是因為袁譚自恃為長子，合該任為嗣君，而今為袁尚所得，心中大為不忿之下，做出了東奔青州，舉州同袁尚抗衡的事情來。”
“嗯。”劉璋點了點頭，對於荀攸的說法，他認可了下來：“袁本初廢長立幼，行下非常之事，卿家有什麼看法？”
“雖是非常的時候，應當做非常的事情。”荀攸搖了搖頭道：“但廢長立幼，且是在長子壯健的情況下，可謂是取亂之道，如今袁譚東奔青州，不與鄴城交通往來，舉兵相抗一事，就足可見廢長立幼之禍，其患深矣。”
“如今河北二袁並立，士民迷惑，不知應當從於何人，且聞袁譚和袁尚互相遣使，欲令對方屈從，可權柄之下，安有兄弟之情，其二人拒不退步，不願和睦，兄弟相爭相鬥，隻在今日也。”
“不過河北之內憂，為我關中之喜訊，臣下之見，可暫時休止動兵，不做任何舉措，放任二袁廝殺相鬥，等到河北底蘊消磨到了山窮水儘的時候，然後伺機東出，一舉掃定河北，擒殺二袁。”
劉璋撫了撫胡須，斟酌片刻後道：“袁尚坐擁冀州和幽州，士眾糜多，人強馬壯，而袁譚所握不過一青州，募集的是四方烏合之眾，恐非是袁尚的敵手。”
“若是袁尚旬月蕩平了袁譚，河北儘為袁尚所控，此複又是一袁紹也。”
荀攸頷首點頭，他肯定道：“大王所言是也，今我部大軍不動，且動以上黨、河內等地的郡國之兵，聲言將趁袁尚東征之時，掩襲鄴城，如此，袁尚必不敢傾兵同袁譚廝殺，當留兵鄴城以防備我軍。”
“若如是，河北這場兄弟的爭鬥，當可曠日持久。”
“此外，上黨、河內所在郡兵鬨出的聲勢，不可太過喧囂，不然二袁聞之，當以為兄弟相爭，會白白便宜了我軍，二袁或將因懼意而罷兵，不能放開手腳廝殺。”
“宜乎如此。”劉璋應道，他同意了荀攸的計策，而後這則命令發往了上黨和河內，分彆遞到了甘寧和馬超的手上，此二人皆是劉璋麾下數得著的大將，自是會如劉璋的心意行事。
接下來，劉璋效仿曆史上的曹操，等待起了二袁攻殺到頭破血流、聲嘶力竭的時候，然後他這位漁翁就可下場開始收割的節奏，一波帶走二袁。
日月如梭，時光飛逝，年份悄然越過建安七年，來到了建安八年正月。
按照數字對應的含義，八字是一個象征著吉利的數字，而當下發生的事情，證實建安八年確乎是一個吉利的年份。
從河北傳來的消息，早就互相看不順眼，如今更是因為河北權柄將矛盾暴露到台麵上的袁譚、袁尚兄弟，如今已然開始了交兵，先鋒人馬大戰在了一起，互有勝敗，各有輸贏，戰線拉鋸在冀州和青州的邊界。
‘打吧，打吧，來上一場顛覆河北的大戰吧。’作為旁觀者，未曾下場的劉璋，他做起了啦啦隊，望著袁譚和袁尚這一對好兄弟攻殺的更為激烈，更多的將河北元氣耗儘，方便他一舉入主冀州。
沒有什麼比見到強敵自己捅自己刀子更為讓人快意的了，尤其是關係到天命爭奪的時候。
劉璋坐於長安，牢牢的盯著河北的戰況，同時秣馬厲兵，就待良機出現，而後快準狠的終結河北袁氏的命運。
……
許都。
“何等庸兒，如今竟是紛爭不休。”
同樣的，大漢丞相曹操也收到了來自河北的消息，不過不同於劉璋的快意，他的語氣中飽含對袁譚和袁尚相互爭鬥的不明所以，以及略帶些許的茫然失措。
曹操不明白，為什麼袁譚和袁尚在關中有劉璋、幽州有劉備，河北正是處於憂患極深的情況，二袁還敢兄弟間生出嫌隙，以至於做出交兵的舉措來。