可兩族的兵力終究有限,幾番大戰下來,精銳損失慘重,再也經不起大規模廝殺。到最後,雙方都隻能調集小股部隊在防線上遊擊,彼此試探、偷襲,卻再難組織起上萬的軍團作戰。綿延近兩萬公裡的防線七扭八拐,犬牙交錯,像一條猙獰的巨蛇橫亙在北方大地。防線上到處都是小規模的戰鬥,喊殺聲、法術碰撞聲此起彼伏,卻再也見不到千軍萬馬對衝的壯闊場麵,隻剩下無儘的疲憊與絕望。每一寸土地都浸染著鮮血,每一塊石頭都見證著死亡,整個防線形成一個巨大的絞肉機,不斷吞噬著生命。
日子一天天過去,曹華依舊不知道哥哥的下落。她無數次傳訊追問劉宏,得到的隻有沉默或冷漠;她向基地的智能機器人、生化人打聽,得到的回答永遠是“權限不足,無法告知”。那些冰冷的機械音像一堵牆,將她與真相隔絕開來。可她心裡隱隱有個可怕的猜測,隻是猜測太過沉重,像一塊巨石壓在心頭,她不敢也不願相信——哥哥那麼厲害,那麼疼她,怎麼可能出事呢?他一定是在某個地方執行秘密任務,等任務完成了,就會回來的,到時候一定會像以前一樣,笑著揉她的頭發,給她帶好吃的。
最讓曹華難以忍受的是,一年又一年過去,她再也沒見過劉宏本人。哪怕是她或曹睿過生日,也隻能見到劉宏操控的三號。三號每次來,都隻是放下禮物便匆匆離去,精致的禮物卻無比的冰冷,像是劉宏冷漠無比麵容下的命運嘲諷,沒有絲毫溫度。曹華想多問幾句,得到的永遠是“事務繁忙”的冰冷回應,任她如何挽留,都留不住那道機械的身影。她常常對著三號的背影發呆,試圖從其僵硬的動作裡找到一絲父親的影子,卻總是徒勞。
曹睿一天天長大,從蹣跚學步的孩童長成了半大的少年。他的眉眼漸漸長開,有了幾分曹端的影子,隻是那雙眼睛裡少了幾分靈動,多了幾分與年齡不符的沉靜。他漸漸懂事了,知道自己有個叫劉宏的爺爺,卻始終不明白爸爸媽媽在哪裡。每次姑姑帶他去見爺爺,他總能看到爺爺對姑姑冷言冷語,惹得姑姑偷偷抹眼淚,對他更是視若無睹,彆說說話了,連一個正眼都沒有,眼神裡的冷漠像冰錐一樣刺人,讓他小小的心泛起一陣寒意。
怨氣漸漸在曹睿心裡積攢,像一顆不斷膨脹的種子。又一次三號放下給曹睿的生日禮物轉身就要離開時,曹睿再也忍不住了,一把抓住姑姑的衣袖,臉上滿是與年齡不符的憤恨:“姑姑,是不是爺爺很討厭我?”
曹華的心猛地一揪,像被一隻無形的手緊緊攥住,疼得她幾乎喘不過氣。
“是不是我做錯了什麼,爸爸媽媽也不要我了,爺爺也討厭我?”曹睿的聲音帶著哭腔,眼眶通紅,淚水在裡麵打轉,卻倔強地不肯落下,“我是不是個多餘的人?”
聽到這話,曹華恍惚了一下,眼前出現了多年前的畫麵,那時候哥哥還在,爸爸媽媽也在,一家人圍坐在一起吃飯,歡聲笑語不斷。可這樣溫馨的畫麵轉瞬即逝,被眼前的冰冷現實擊碎。這幾年,她又何嘗沒有無數次反思自己是不是做錯了什麼?是不是她不夠努力,沒能保護好哥哥?是不是她惹劉宏生氣了,才讓他如此冷漠?每一次劉宏冰冷的態度都像一把鈍刀,在她心上反複切割,疼得她喘不過氣。
曹華深吸一口氣,努力將眼眶裡打轉的淚水逼回去,用手背悄悄抹了一下眼角,勉強擠出一個微笑,將曹睿摟進懷裡。她的懷抱有些顫抖,卻帶著一種堅定的溫暖。她手輕輕拍著他的後背,聲音溫柔卻帶著一絲不易察覺的顫抖:“嗨!曹睿,你想多了!”
她頓了頓,整理了一下思緒,努力讓自己的聲音聽起來更可信一些,繼續說道:“爺爺現在這個樣子,肯定有他難以言說的苦衷。你還小,很多事情還不明白,等你長大了,就會懂了。”
她捧起曹睿的臉,認真地看著他的眼睛,眼神裡充滿了疼惜與堅定,一字一句地說:“彆的事情我不敢保證,但這件事我可以跟你打包票——你絕對沒有做錯任何事情。”
“你的爺爺絕對是深深愛著你的,你的爸爸媽媽也絕對是深深愛著你的。”曹華的聲音低沉有力,“你還小,不了解你爸爸媽媽有多愛你——你爸爸即使麵對萬千魔族戰鬥到筋疲力儘也會回去看你;你媽媽每天都陪著你,隻圍著你一個人轉,無論何時,姑姑看到你的媽媽,她都是在對著你笑的。”
曹華的聲音漸漸低沉,陷入了回憶,眼神也變得悠遠起來:“你也不了解你爺爺有多愛你爸爸,你的爺爺為了你的爸爸可以付出一切!你爺爺內心的愛是無法用語言描述的極致,你的爺爺不可能不愛你!在你爺爺的心裡,一定是深沉的愛著你的。”
曹華的聲音帶著一絲哽咽,她吸了吸鼻子,繼續說:“姑姑也是時候給你講講以前的事了。以前啊,我們家不是這樣的……那時候,我們住在青雲宗,那裡有好多好多人,大家一起修煉,一起玩耍,可熱鬨了……”
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她正想往下說,曹睿卻猛地抬起頭,眼神裡滿是急切,像抓住了最後一根救命稻草,打斷了她的話:“姑姑!且不說以前的事,姑姑能先告訴我,我的爸爸媽媽去哪裡了嗎?”
麵對曹睿的問題,曹華隻覺得心口像是被堵住了,沉甸甸的,連呼吸都帶著滯澀。她張了張嘴,想說出些什麼來安撫這個滿臉困惑的孩子,可喉嚨裡卻像卡著細小的沙礫,磨得生疼,最終隻能化作一聲無奈的歎息,聲音輕得像羽毛落地:“這些年,姑姑也一直在探尋究竟發生了什麼……我比誰都想知道你的爸爸和媽媽去了哪裡。”
她抬手輕輕撫摸著曹睿柔軟的頭發,指尖傳來的溫度讓她稍微定了定神:“畢竟,你的爸爸是姑姑在這個世界上最親的人啊。小時候他總是和姑姑在一起,我們一起玩耍一起修煉,一起長大……”說到這裡,曹華的聲音突然哽咽了,滾燙的淚水毫無預兆地湧上來,模糊了視線,她連忙彆過臉,用袖子偷偷擦了擦。
曹睿臉上那股憤憤不平的神色,在聽到這些話後慢慢褪去,像被晚風拂散的雲彩。他看著姑姑泛紅的眼眶,小手輕輕拽了拽曹華的衣角,聲音低得像蚊子哼:“那……我是姑姑重要的人嗎?”
這句話問得小心翼翼,尾音帶著一絲不易察覺的顫抖,生怕得到否定的答案。曹華的心猛地一揪,像被什麼東西狠狠撞了一下,她連忙蹲下身,在曹睿的小臉蛋上親了一下,親吻帶著濃濃的寵溺,還有一絲難以言說的酸楚:“傻孩子,當然啦!曹睿是姑姑最重要的人,和你爸爸一樣重要!”
曹華用指腹輕輕擦去曹睿臉頰上的淚痕,指尖的溫度透過皮膚傳過去:“你小的時候像一隻小猴子,你爸爸初見你時抱著你傻笑了一整天,你的媽媽自不必多說,更是愛你……對於你的爸爸、媽媽、爺爺和姑姑來說,你都是最重要的人!”
曹睿用力點了點頭,眼裡的陰霾散去不少,他吸了吸鼻子,小臉上露出一絲期待:“姑姑就給我講講以前的事吧,講講爸爸和媽媽的事,還有爺爺以前的樣子。”
曹華牽著曹睿走到基地角落鋪著雪白狐裘的軟榻上坐下,毛茸茸的觸感像一團溫暖的雲,能驅散心底的寒意。她理了理思緒,聲音帶著回憶的溫度,慢慢拉開了記憶的閘門:“自打姑姑記事起,姥姥便帶著我和哥哥生活,爸爸也會常來和我們在一起……”
她細細講述著那些塵封的過往,從他們小時候在淮安城和小朋友一起玩耍,初識法術引得小夥伴們驚歎連連;到兩人被擄走,分隔不能見麵,後被劉宏所救;從劉宏怕他們孤單,特意帶他們去和小夥伴玩耍,一直到回到青雲宗,一起居住在山穀裡修煉,曹端都是陽光開朗充滿生命力的樣子。
“你媽媽孟晗啊,是個特彆溫柔的人。”曹華的聲音變得格外柔軟,“她會很用心的照顧你,也會很小心的照顧每個人的情緒,姑姑和你的媽媽相熟相知,很是喜歡你的媽媽呢……”
曹華甚至講到一些有趣的小事,孟晗把曹睿的小腳印拓在宣紙上,用錦盒小心翼翼地裝起來,說要留著等他長大了看,看他從這麼小的腳丫長成能踏遍山河的模樣;講到曹端雖然嘴上總說“男孩子不能太嬌慣”,卻總在曹睿睡著後,悄悄給他掖好被角,還會用粗糙的大手輕輕碰碰他的小臉,眼裡滿是連自己都沒察覺的溫柔……事無巨細,點點滴滴,曹華都講得格外認真,要把那些溫暖的瞬間都刻進曹睿的記憶裡。
在曹華的講述中,曹睿好像親眼看到了自己的父親,看到了笑起來很美很美的母親,看到了會親手給自己製作玩具對他滿心關懷的爺爺。他能清晰地感覺到,自己的爺爺有多愛爸爸,有多愛姑姑,那種愛藏在點點滴滴的關懷裡,深沉得像青雲宗的山,厚重得能遮風擋雨。
曹睿不記得兩歲時發生的事,不記得眼前的血色,不記得父親死在自己麵前時那雙充滿不舍與絕望的眼睛——這些,連曹華都不知道。她隻知道在那一天之後,哥哥和嫂子就消失了,父親也變成了現在這副冷漠的樣子。但聽著姑姑的講述,曹睿心裡的怨氣漸漸消散了,他開始相信,爸爸媽媽是愛他的,爺爺也是愛他的。可越是這樣,心裡的疑惑就越重,像一團解不開的亂麻。“既然爸爸媽媽那麼愛我,為什麼要突然離開?”“既然爺爺那麼愛姑姑,為什麼現在對她那麼冷淡,連句話都懶得說?”“既然爺爺也愛我,為什麼每次見我都像見了陌生人,連一個眼神都吝嗇給予?”這些問題像小蟲子,在曹睿的心裡爬來爬去,癢癢的,又帶著點疼,讓他坐立不安。
其實曹華給曹睿講故事的時候,自己心裡也是一團亂麻。劉宏到底怎麼了?他為什麼會變成現在這副樣子?像一塊捂不熱的寒冰,把所有親近的人都推開,連一絲溫度都不肯流露。這些年,她不止一次想出去看看,看看外麵的世界變成了什麼樣子,看看能不能找到哥哥和孟晗的蹤跡,哪怕隻是一點點線索也好。
曹華試過偷偷啟動基地的傳送陣,想去當年一家人一起生活過的青雲城,那裡有他們曾經讀過的書院,有他們最溫馨的家。可傳送陣剛亮起微光,就被一股無形的力量強行關閉,屏幕上跳出一行冰冷的字:“權限不足,禁止前往。”她問過基地裡的智能機器人,得到的答案永遠是“設置了限製區域,未經允許不得擅自前往”。她不明白,父親為什麼要把去青雲城的路封死?為什麼不讓他們再踏上曾經充滿美好的土地?
她不知道的是,劉宏早已暗中封堵了所有前往九州核心之地的傳送陣和出口,能去的隻有大原、大泉兩個帝國。那裡遠離魔族和妖族的主戰場,相對安全,是他為他們圈定的“避風港”。劉宏怕他們接觸到外麵的殘酷,怕他們被仇恨和危險盯上,隻能用這種笨拙到極端的方式保護他們,哪怕被誤解、被怨恨,也不改其方法,更不想讓他們了解事情原委牽扯因果仇恨。
可九州大地的格局,不會因為兩個孩子的疑惑而改變。尤其是青州的周家,在青雲宗覆滅後,曾沉寂了好一陣子,低調得像不存在似的,連族裡的人都鮮少出現,除了防線之上。
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