時間回到九月初，雍州刺史陳泰奉命從褒斜道南下漢中。
到了九月中旬的時候，陳泰軍已經走了300餘裡，然而此刻大軍卻不得不停下來。
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九月十六日，山穀的晨霧尚未散儘，長水校尉李苞站在褒穀口的斷崖邊，望著腳下湍急的褒水。
在他身後，長水司馬遞來一卷羊皮地圖：
“校尉，當年趙雲燒毀的閣道從赤崖以北綿延百餘裡，現存遺跡僅存三處石台。後來諸葛亮出祁山，大舉修道並治斜穀邸閣，退兵後閣道再次毀壞。”
聞言，李苞的手指劃過地圖上蜿蜒的線條：“陳將軍限我三十日內修複閣道，違者軍法從事。依你之見，此事可為否？”
“呃......”司馬看著殘破的棧道沉吟半晌，始終沒敢開口。
這種事，誰也不敢打包票。
李苞將羊皮地圖卷起，在司馬的胸前拍打了一下，笑道：“治我的罪，你緊張什麼？”
“傳王衝、張峻。”李苞對司馬下令，“再調五百將士隨我踏勘現場。”
“喏！”
此役，長水營撥出了1000人與木工、石工若乾組成了一支多達3000人的修路先鋒。
經過一整日的勘察，李苞發現被燒毀的棧道不能複修也就罷了，卻還要清理殘骸，工程異常繁瑣，須消耗大量的人力、物力。
不過比起這個，更令人頭疼的是，有一段路為亂石所阻，要想往南修建棧道，還繞不過它！
李苞隨即召集工匠們討論解決之法。
親兵隊正張墩看著被亂石所阻的山路，眉頭一橫：
“蜀軍為了割據巴蜀也是煞費苦心啊。不僅毀了棧道，還弄來如此多的巨石阻擋。哎！這得清理到什麼時候去啊。”
“張隊正。”有工匠解釋道：“這些巨石八成不是蜀軍有意為之，這麼大靠人去搬是搬不動的。”
“那這些是從哪來的？”張墩疑惑問道。
“想必是山洪所致。”工匠說道，“當地人言，斜穀南北斷絕已有十六年之久，或許這一帶原本隻是些碎石，但積少成多，無人打理，久而久之就變成了這樣。”
“噢。”張墩若有所思地點了點頭，又是問道：“那該如何處理這些石頭呢？搬不動的話，難不成硬鑿？這得鑿到何年何月啊？”
李苞的目光投向石工工頭張峻，似有詢問之意。
張峻想了想說道：“校尉，後漢明帝曾鑿石為門，火焚水激，石皆龜裂，或可用此方法。”
“詳細說說。”李苞道。
“可在石壁處堆砌火堆，晝夜焚燒。三日後潑水驟冷，便能開裂。”
李苞思索了一陣，點頭道：“好，就這麼辦。”
東漢永平年間，漢明帝下詔，用“火焚水激”之法開鑿出一條長15米，高寬各約4米的穿山隧道，時稱石門。
而這石門隧道正是在這褒斜道上，距李苞等人不足百裡。
很快，士兵工匠們忙活起來，一時間山穀內濃煙蔽日。
數日後，李苞看著崩裂的石塊喜笑顏開，此法收到了應有的成效，為修棧道節省了大量時間。
此番這支修路先鋒軍分工很明確，軍士負責安保與基礎施工，石工負責開鑿岩壁，木工則是搭建棧道的主力。
棧道依懸崖而建，打算采用“鑿石架空”的飛梁結構。
值得一提的是，諸葛亮北伐之際曾也督軍修複棧道。