李樂拎著保溫桶下了車，剛踏上森內特教授家門前那條被雨水打濕的碎石小徑，查爾斯三世就跟了上來。
看到李樂，尾巴立刻像三擋風扇一樣搖起來，歡快地蹦躂，用濕漉漉的鼻子蹭李樂的手，喉嚨裡發出“嗚嗚”的親熱聲。
“嘿，查爾斯，就你一個？老頭兒呢？”李樂空著的手輕撫狗頭，抬頭望向那棟安靜得有些過分的維多利亞式的大彆野。
長長的灰色石牆爬滿了冬眠的常春藤，所有的窗戶都緊閉著，窗簾低垂，瞅著沒一點生氣。
走到漆成墨綠色的門前，摁響了門鈴，隱約能聽到鈴聲在屋裡晃蕩，但等了半天也沒什麼動靜，
又用力敲了敲門，梆梆作響，裡麵依舊寂靜無聲。
“老頭兒不會睡這麼沉吧？還是疼得厲害，動不了？”李樂心裡嘀咕著，升起一絲不安。老頭膝蓋剛動完手術，行動不便，可彆是出了什麼意外。
忙又掏出手機，翻到森內特的號碼撥了過去，聽筒裡傳來漫長的等待音，最後傳來一句，“peaseeaveaessageafterthetone，bee~~~”
李樂皺了皺眉，低頭看了眼查爾斯三世，“你老板呢？咋回事兒？”
一時間狗眼看人，人眼瞧狗。
“嗨，問你也沒用。”
李樂剛想著看看邊上有沒有沒關上的窗戶，查爾斯三世，這條血統複雜但智商似乎都點在了找吃的和認路上的棕色獵犬，卻用鼻子拱了拱李樂的小腿，然後扭頭朝著屋後跑去，跑幾步又轉回來，“嗷呲，嗷呲”的叫了兩聲。
“你知道怎麼回事？前頭帶路。”
李樂會意，跟著查爾斯三世繞到後院，就瞧見牆角，一片灌木叢後，有個用木板遮擋的低矮的狗洞。
木板被頂開了一條縫。查爾斯三世熟練地一低頭，撅著屁股鑽了進去。
片刻後，它又從狗洞裡鑽了出來，搖著尾巴，看了眼狗洞，再仰頭看著李樂，眼神裡充滿了“普雷斯，特改則兒，油佛爾斯特爾”的意思。
李樂看著那個比自己肩膀寬不了多少的狗洞，又抬頭看了看兩米多高的院牆。
“你不會是讓我也從這兒進去吧？”李樂看了看查爾斯三世，而狗子一歪頭，仿佛在說，“不然呢？我一直這麼走的。快，撒冷滴。”
李樂撓撓頭，繞回去，把保溫桶和雙肩包放在門口乾燥的台階上，轉回來，活動了一下手腕腳腕。後退幾步，一個助跑，踩了一下牆麵，伸手敏捷地抓住了後院牆頭，腳底一蹬，手上一使勁，接著一個翻身，乾脆利落地跳進了院子，落在柔軟的草坪上，發出一聲輕響。
查爾斯三世見狀，立刻又鑽過狗洞，搖頭晃腦的迎了上來。
李樂拍了拍手，穿過冬日裡有些蕭瑟的後院草坪，走到帶著玻璃門的回廊。一擰門把手，沒鎖，推開，進了屋。
屋內光線昏暗，彌漫著一股舊書、咖啡和淡淡藥水混合的味道。李樂喊了一聲：“教授？森內特先生？是我，李樂！”
話音剛落，就聽到從樓梯方向傳來一陣沉重的喘息和細微的動靜。快步穿過廚房和走廊，來到樓梯口，眼前的景象讓李樂眉頭緊皺。
隻見穿著一件略顯臃腫的舊羊毛開衫，頭發比平時更顯淩亂的森內特，正坐在二樓到一樓的樓梯中間拐角處，背靠著牆壁，一條腿直挺挺地伸著，裹著護具，另一條腿曲著，正大口喘著氣。
瞧見樓下的李樂，笑了笑，“哈，你來了？”
“你這是咋了？”李樂幾步跨上樓梯，蹲在他身邊。
森內像是鬆了口氣，喘息著抱怨道，“李....你這小子，按一下門鈴就夠了.....我聽到聲兒，想下來給你開門.....但這該死的樓梯，對我這條老腿和這個新膝蓋來說，簡直像攀登乞力馬紮羅.....”
李樂趕緊蹲下身，扶住，“那倒是給我打個電話啊，或者喊一嗓子也行！我這在門外按了半天鈴。”
森內特無奈地指了指樓下客廳的茶幾，“手機.....忘在下麵了。我也喊了，估計聲音太小，這老房子的牆，三德子當年轟炸倫敦都沒炸塌。”
李樂又是心疼又是好笑，趕緊攙住老頭的胳膊，“慢點兒，抓穩了，您說，就為給我開個門，差點從樓梯上上滾下來，再摔了，萬一....”
“我以為我能行.....”森內特倔強地嘟囔著，在李樂的攙扶下，艱難地用單腳和手臂的力量，一級一級地往下挪，“嘖嘖，這人老了，就不願意承認自己連樓梯都征服不了，這關乎一個男人尊嚴，懂嗎，小子？”
“懂，懂，您的尊嚴價值一個新的半月板。”李樂小心翼翼，一步一個台階，終於安全抵達一樓，把老頭擱在在客廳那張磨得發亮的舊皮沙發上。
沙發旁的矮桌上，散落著幾本翻開的學術期刊和一副老花鏡。
“南茜呢？您不是雇了那個保姆嗎？”李樂朝四周看了看，屋裡遠沒有老頭腿腳利索時候的整潔乾淨。
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“南茜？”森內特喘勻了氣，把腿搭在一個腳蹬上，“昨天晚上說她兒子生病發燒，我就讓她回去了，今天早上再來。看樣子是還沒到。”
李樂瞅了一眼牆上的老式掛鐘，指針指向八點二十，搖搖頭，走到門口，把書包和保溫桶拿進來，“您還沒吃早飯吧？”
說著，打開冰箱，裡麵除了半瓶牛奶，幾片乾巴巴的吐司，一小盒黃油，一罐果醬，還有角落裡孤零零躺著的三枚雞蛋，幾乎看不到什麼像樣的東西，更彆提蔬菜肉什麼的。
“教授，您這幾天就吃這些？”李樂拿起那袋看起來硬邦邦的全麥麵包，捏了捏，沒捏動。
森內特靠在沙發上，扭頭瞧了眼，“吃完了，南茜說她來時買過來。”
“吃沒了買？”李樂歎了口氣，挽起袖子，“得，我要不來，你這頓早飯就沒了。”
說完，拿過掛在櫥櫃上的圍裙，點火燒水，平底鍋上抹了點黃油，磕了兩個雞蛋，煎了兩個邊緣焦脆、蛋黃顫巍巍的太陽蛋。
吐司放進烤麵包機，設定好時間。最後，打開自己帶來的保溫桶，一股濃鬱鮮香的雞湯味瞬間飄散出來，驅散了屋裡的沉悶。
“哇哦，這是什麼味道？太香了！”森內特鼻子抽動，眼睛亮了起來。
“中式雞湯，裡麵加了點提味兒的藥材，對恢複體力有好處。不過您放心，藥味很淡，主要是鮮。”
將金色的雞湯倒入一個湯碗，金黃色的湯底上漂著幾顆紅豔的枸杞和飽滿的紅棗，湯色清亮，看著就誘人。又把煎得恰到好處的溏心蛋和烤得金黃酥脆的吐司，一起端到沙發旁的矮桌上。
“喏，趁熱吃。這雞湯我燉了一晚上。”
森內特迫不及待地端起碗嘗了一口，隨即眯起眼睛，臉上頓時露出滿足的神情，“啊......這味道，太棒了，比起南茜做的那些，這簡直是上帝的恩賜。李，我又能吃到你做的食物了，這是這段時間以來，最大的慰藉！“
李樂坐在旁邊的單人沙發上，看著老頭兒吃得香，笑了笑，拉了個凳子坐到邊上，“你喜歡就好。說說吧，這膝蓋到底怎麼回事？醫生怎麼說的？啥時候能正常走路？””
森內特一邊啃著著蘸了蛋黃液的吐司，一邊含糊地說：“半月板撕裂，老毛病了。這次比較嚴重，就換了個零件兒，醫生說至少得靜養一個月，然後才能開始做康複訓練。我這年紀，慢慢來，急不得。”
李樂瞄了眼他那條僵直的腿，調侃道，“所以，這就是不聽勸告，非要親自下探方‘指導’年輕人的代價。我看您以後還在營地煮咖啡算了。”