趙愛民沒再說話，隻靜靜地坐在一旁，看她喝粥。他知道，她是那種哪怕心裡再難過、身子再不支，也會咬牙撐著不求人、不說話的女人。她是那種寧願自己累病，也不願彆人看見她脆弱的女人。
“等你好些了，”他忽然道，“我幫你修下那柴房的門，那門軸都快斷了，昨晚風一吹，吱呀吱呀響得我整宿沒睡好。”
秦淮茹放下勺子，抬眼望著他，“你真的不用什麼都替我操心……”
趙愛民回望著她，那目光裡沒有憐憫，也沒有逞能，隻有一份不容拒絕的篤定。
“我看不慣你過得這樣。”
她怔住了，心頭一顫，那句話像釘子一樣釘在了她心裡某個角落，酸得難受，卻又讓人想哭。
她知道，在這個院子裡，沒人會真正在意她過得怎樣。鄰裡之間說笑歸說笑，可真要伸手幫一把的人，少得可憐。賈張氏是個精打細算的老太婆，口頭上說得動聽，實際連一碗熱水都不肯端。
而趙愛民，不說多，不問多，卻在她最狼狽最無助的時候，一次次伸出手，甚至不求她感激。
秦淮茹低下頭，勺子在碗裡輕輕攪著，片刻才開口，“趙哥，要不是你昨晚過來，我怕是真撐不過去了。”
“那你以後記得，撐不下去的時候，就說一聲。”
她輕輕“嗯”了一聲，聲音細得幾乎聽不見。
這時，炕上的小當也醒了，揉著眼睛坐起來，一臉困惑地看著兩人，“娘，趙叔怎麼還在咱家呀？”
秦淮茹臉一紅，趙愛民倒是鎮定，“你娘病著呢，我來送點早飯。”
“那趙叔早飯吃了嗎？”小當天真地問。
“吃了。”趙愛民順口回，“你要是餓了，等你娘好了，讓她給你煮雞蛋吃。”
小當看著碗裡那顆剝好殼、還冒著熱氣的雞蛋，眼裡滿是羨慕，卻沒有伸手。他早就懂事，知道什麼是“不能多要”。
趙愛民拍了拍他腦袋，“去洗個臉，外頭還冷，彆凍著了。”
小當應了一聲，穿著棉鞋咕噠咕噠地跑出去。
屋子裡又安靜下來。
秦淮茹把剩下的粥喝完，把空碗推回到桌邊，小聲道：“趙哥，我能問你一個問題嗎？”
“問。”
“你為什麼……對我們這麼好？”
這句話她藏在心裡太久太久了，從最初趙愛民幫她挑水、修屋頂，到後來的米麵接濟、現在親手熬粥，她一次次想問，又一次次咽了回去。
她不是沒見過那種男人——幫人隻為圖個嘴上風光，轉頭便添油加醋地往外傳；也不是沒聽過那些閒言碎語——寡婦哪來的清淨？誰幫得多了，都會被說三道四。
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