“不行，這事不能就這麼算了。”
他猛地推門而出，火氣幾乎化成了一道直線。他穿過中院，踏進賈家的門口，連個招呼也不打，徑直推門而入。
屋裡賈張氏正坐在炕頭，神色陰鬱，一邊用手指擰著自己的衣角，一邊咬牙罵著：“這死孩子，養活他這麼多年，竟然敢往外說我偷雞腿，真是狼心狗肺的東西！”
她咕噥著，一抬頭，就看見趙愛民站在門口，臉色鐵青，眼神像釘子一般釘在她身上。
“你又來乾啥？”她的語氣立刻變得尖利，眉頭皺成一團，嗓門拔高，“你要帶走我孫子，還不算，還想來我屋裡耀武揚威是不是？”
“我耀武揚威？”趙愛民一步步逼近，嗓音壓得低沉卻透出狠勁，“你偷了雞腿，冤枉孩子，反過來還下得去手打人？你這是人乾的事？”
“你胡說八道！”賈張氏怒目而視，臉上火氣騰騰，“什麼叫我偷了？我就是見你那雞腿放在窗台上，怕貓叼走，才拿回來……你倒好，說我偷！”
“你不聲不響地拿走，結果還讓棒梗替你扛下，說是他自己拿的，給你吃的？”趙愛民咬牙，“你當我傻？我那雞腿是特地買來今天燉的，你這張嘴真是夠毒的！”
賈張氏臉上青一陣白一陣，怒意像油鍋裡潑了水，瞬間爆開：“你個死趙頭子！我一個老太婆，就吃你點雞腿怎麼了？你還帶著個破孩子跟我對上，居心何在？”
“居心何在？”趙愛民冷笑一聲，猛地把手一揮，砰地一聲拍在炕沿，“你當這是市口潑婦吵架？你知不知道棒梗身上那幾塊青的紅的都快看不下去了？你打他就算了，還逼他說謊，你到底有沒有點良心！”
賈張氏呆了一瞬，那一刻，她的眼神裡也閃過一絲慌亂，但轉瞬又是一臉的怒容：“他是我親孫子，我愛怎麼教就怎麼教，你一個外人憑什麼指手畫腳？”
“就憑你做得不地道。”趙愛民逼近一步，嗓音如錐，“偷了東西不認賬，反而冤枉孩子，動手打人，你把這個家教成什麼樣子了？”
賈張氏漲紅了臉，“我冤枉他？我冤枉他我還不得雷劈？”
“你要真有點怕被雷劈的心，就不該逼著一孩子撒謊。”趙愛民眼神如火，絲毫不讓，“他現在才多大？你今天教他撒謊，將來呢？你以為你打幾下、罵幾句就能壓住他一輩子？”
“我這都是為了他好！你懂個屁！”賈張氏咆哮。
“你是為了你自己好！”趙愛民厲聲打斷她，“你心裡清楚得很，你就是怕人知道你賈張氏家裡窮、孩子餓，你怕人笑話你，所以你逼著棒梗咬著牙說謊，打死也不說是你拿的。你就是想麵子，不顧裡子！”
賈張氏一時語塞，嘴巴張了張，終究沒說出話來。那老臉僵住了幾息，突然一甩袖子，哼了一聲：“你管得太寬！”
趙愛民看著她那副又氣又惱、又恨又慫的樣子，心裡一陣冷笑。他壓著火，語氣如冰：“我不管，棒梗以後怕是活不下去。”
這話像一盆冷水潑了下來，賈張氏臉色頓時變了，嘴裡咕噥：“你什麼意思？”
“什麼意思你心裡明白。我要是再看到你打他，逼他說假話，彆怪我撕破臉。”趙愛民丟下這話，轉身就走，留下一地冷風怒火。
夜已深，四合院裡靜得出奇，隻有老槐樹的枝椏在風中偶爾“吱嘎”作響，像是老人在夜裡絮絮叨叨地自言自語。趙愛民卻還坐在昏黃的油燈下，身前的茶水已經涼了，幾隻細小的飛蟲圍著燈火打轉，他眼神卻始終未曾離開炕上的孩子。
棒梗睡得不安穩，小臉在燈光下顯得有些慘白，額角上的紅腫還在，他的嘴裡輕輕咕噥了幾聲，不知是做夢還是在半睡半醒間回憶白日的驚恐。趙愛民心頭泛起陣陣煩躁，那感覺就像是什麼東西堵在胸口，咽不下去、吐不出來，難受得很。
他站起身，慢慢走到窗邊，掀開簾子一角往外瞥了一眼。夜色沉沉，院子裡一片模糊。那賈張氏的屋子，窗紙已經熄燈，可趙愛民清楚得很，她肯定沒睡著，那老婆子慣是嘴硬心毒，吃了虧隻會藏著掖著，第二天找機會翻倍地報複回來。
趙愛民皺起眉頭，腦中浮現出賈張氏那副一邊捂著心口叫苦、一邊嚎著“我就偷你個雞腿，你就欺負寡婦”的模樣，頓覺作嘔。她總是這副德行，吃了虧裝委屈，得了便宜還要倒打一耙。
“要不是看在棒梗的份上，我真不想跟你這種人打交道。”他喃喃低語，眉頭擰得死緊。
第二日天剛亮，院子裡便陸陸續續響起鍋碗瓢盆的碰撞聲，幾戶早起的鄰居在小灶上生火做早飯，濃濃的煙味隨風而來，摻著炊煙、油脂和霜氣混成了四合院獨有的味道。
“哎喲喂——”賈張氏的嗓音準時在院中響起，一邊捂著腰一邊蹣跚著出來，“昨兒個我這老胳膊老腿都快被你們氣斷了，棒梗那死孩子，跑出去告我狀，連趙愛民都來罵我，真是造孽啊，造孽喲……”
她的聲音不大，卻咬字分明，字字帶著朝趙愛民那屋撒去的怨氣。幾個院裡的大媽聽見了，也裝模作樣地湊過來。
“哎呀張嫂子，咋了這是？怎麼還一早上哭上了？”
賈張氏眼圈通紅，一邊抹眼淚一邊道：“你們是不知道，我孫子昨兒晚上在外頭被趙愛民帶走了！說是我打他……嗚嗚嗚……我是親奶奶啊！我打他那也是為他好啊！”
“啊？棒梗去趙家了？”另一人驚訝地道，“不是吧？”
“是啊！我這心裡拔涼拔涼的，你說一個外人，管得比親人還親，我這臉往哪擱？”
趙愛民聽得清楚，那語氣，那話頭，全是圍繞著“外人插手家事”、“孩子被拐走”的調子。他冷笑了一聲，拿起門檻上的掃帚“哢噠”一聲敲在門框上。