“母妃，孩兒見到祖母了。兒子一切都好，您在那邊不必為我掛念。祖母對我特彆好，跟您以前說的一樣，是天底下除了您對我最好的人。您都放心吧——”
慈恩太後眼淚簌簌往下掉。
牆上掛著德安長公主的畫像，那還是當年她去南詔國和親之前留下的。
畫像上的女子很是年輕，一頭烏黑的長發，身著豔霞色交領褙子，內裡一件籠紗長衫，宛若京都城裡最亮的明珠。
那是她捧在手心裡十七年的珍珠啊。
如今卻死在南詔國的異鄉中。
“好孩子。”慈恩太後摟著施明澈，不停擦著眼淚，“到了京都，凡事有外祖母給你撐腰，必定再不會讓你受欺負。”
“皇祖母，孫兒沒有受欺負。”
“胡說！你若沒有受欺負，為什麼會從南詔王宮跑出來？我孫兒必定是受了天大的委屈！你在那邊一個人孤苦伶仃，怕是都被你那狠心爹和賊婦給欺負死了——”
慈恩太後愛憐的摟著他，越說越泣不成聲，“你說你，從南詔王室跑出來便也就算了，為何不來尋祖母？你一個半大小子，怎麼在外麵流浪這麼久，就算沒了你娘，你也還有祖母啊——”
施明澈輕輕拍著祖母的背，“皇祖母，孫兒是想來尋你的，可是娘說…”
施明澈欲言又止。
“你娘說什麼？”
“娘說…當年她出嫁南詔的時候，皇祖母和她大鬨一場。她不顧您反對，執意嫁給我爹，又將日子過成那般，您心中必定恨她怨她，她哪裡有臉麵跟您哭訴。孫兒離開王宮以後，心中害怕…怕您還在生母妃的氣，更怕您一氣之下，又派人將孫兒送回王宮中去——”
慈恩太後捶著胸口，眼淚不止。
“糊塗啊，她好糊塗啊——”
“我是她娘，難不成還會害她不成？當年我就說過，你那爹不是個好東西，後宮嬪妃一抓一大把，薄情寡性不說，更有個家裡手握實權的寵妃。你母親性子綿軟，去了那虎狼窩，必定是要被吃得骨頭都不剩啊——”
“如今這讖言成真，我這心裡…苦痛萬分，隻恨她性子太軟，竟在異國他鄉丟了性命。這十多年，她竟然一封信都不給我寫——”
“皇祖母，南詔王宮都被那賊婦把持著。母親身邊的人死的死，散的散，忠心的沒幾個。她就算寫信，也多是石沉大海，根本到不了您的手上！”
“可恨那賊婦！”太後咬牙切齒，“澈兒，你告訴我，你娘當真是難產而死？”
施明澈點頭，“孫兒…親眼所見。”
“那賊婦就沒從中做什麼手腳——”
“我…我不知道…她把持著後宮，又派人將母妃的宮殿圍得水泄不通，我隔得遠遠的，看不真切——”
“可恨！可恨！”太後胸脯起伏，“好在吉人天相，蒙菩薩庇佑，護你平安歸來。”
施明澈也掉下淚來，緊緊抱著太後，猶如小獸嗚咽。
“皇祖母……是孫兒錯了。孫兒應該一開始就來找祖母。從此以後，孫兒再不是沒人管的野孩子——”
“是。回了京都，那就是回了你自己個兒的家，以後誰要是敢欺負你，祖母就算豁出這條命，也要為你討個公道！”
祖孫兩依依說著話，就聽見外麵一陣腳步聲。
窗牖上倒影出微微彎曲的人影。
大內深宮的奴婢，各個形容有止，進退有度。
桂嬤嬤立在門外不遠處，隔著門窗輕聲說道“娘娘…”
慈恩太後擦了擦眼淚，聲音仍有些哽咽，“何事？”
“娘娘，勤王府的竇王妃帶著沈世子上山了，如今就住在前院廂房之中。竇王妃知道您在佛堂，自然要來拜見。”
“竇氏？他們怎麼來了？”
桂嬤嬤一聲輕笑。
“也是巧了。竇王妃最近在京都四處相看適齡閨秀，這不，東宮太保之女宴小姐就常住在相國寺內。”
“竇氏要相看這個宴家小姐？就是先前來請安的那個姑娘？”
“是呢。”
慈恩太後點點頭，“那宴家小姐看著知書達理，隻是身體瘦弱了些。配沈知…也算是門當戶對。隻是沈小子這次竟然也肯點頭，答應來相看姑娘？”
一提起小輩們的婚事，慈恩太後顯然情緒緩和。
而施明澈聽到“沈知”二字，眼底卻是一抹意味深長。
沈知啊——
沈世子。
桂嬤嬤莞爾，“太後明鑒，沈世子如今二十又二，就算再不願，怕也要被勤王妃壓著來相看吧？”
“竇氏…唉，也是苦了她了，碰上這麼個冤家。聽說她逢人就埋怨沈小子，非拉著人幫她參謀未來兒媳，鬨得京都裡好多貴婦都不敢與她親近。罷了，本宮也是怕了她了，你就跟她說，本宮睡了。讓她明日再來請安。”
躲是躲不掉的。
無論是規矩還是禮儀，竇氏都必須來拜見她。
桂嬤嬤應聲而去。
“皇祖母，這個沈世子是誰？”施明澈仰著頭問，“來京都以後，倒是經常聽人說起。”
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“他呀，是陛下原來那戶人家兄長的兒子。是個好孩子，容色和才情都是出眾的。”
“哦。”施明澈似乎一下沒了興趣，“那孫兒明日去給皇祖母摘梅花，母親曾說梅花可入藥，可做菜肴。明日我給皇祖母做梅花餅吃！”
“哎喲，好孩子，有你這份孝心就夠啦——”
慈恩太後笑得合不攏嘴。
雖說女兒客死他鄉，可好歹留下這一點血脈。
她這一生，育有兩子兩女，兩個兒子一個夭折，一個病亡。兩個女兒一個遠嫁南詔，一個遠在封地。
慈恩太後膝下荒涼，因此更將施明澈護得跟眼珠子似的，隻恨不得天上的月亮星星都摘下來給他。
次日一早，施明澈便帶著兩三仆人，緩步爬上後山的梅林之中。
相國寺前有桃林，後有梅苑，春日賞桃，夏日避暑，秋日賞紅葉，冬日賞雪賞梅，一年四季，皆有好景。
尤其是相國寺的素齋，那更是京都一絕。
這也是為何相國寺屹立千年，曆經五朝，卻依然香火鼎盛的原因。
後山梅林占地便有好幾畝，冰天雪地之中臘梅吐蕊，盈盈天地之間，一支支梅花枝乾蒼古，雅白高潔，空氣中暗香浮動。
而施明澈此刻，似乎並沒有閒情雅致賞梅。
他走走停停，時而四顧。
不像賞梅。
更像等人。
他身後的小黃門一直神色緊張，冬日天氣，額前竟有絲絲冷汗，“王世子，注意腳下，可千萬彆摔著您——”
若是王世子磕著碰著，那他們伺候的這幾個人，怕是都沒什麼好果子吃。
“王世子，止步，前麵有河道，兩側濕滑，當心一些！”
施明澈皺眉，“廖公公，我不去那邊，就在這裡。你彆念念叨叨，我耳朵都出繭子了。快幫我看看，哪一株梅花開得最好？幫我摘一下——”
廖公公弓著腰，“王世子要摘梅花是做什麼呢？”
“難不成還有什麼講究？”
“那是自然。”廖公公笑道，“若是放在屋內欣賞把玩，那得整支折斷下來，底部噴灑清水，方能存放長久。若是做吃食，就得取梅枝花尖尖的一團，這樣采摘的梅花才最是鮮嫩可口。這梅花的果實可食、鹽漬或乾製，或熏製成烏梅入藥，有止瀉、生津、止咳之效——”
廖公公還未說完，卻看見施明澈扭身，看向不遠處竄動的幾顆人頭。
施明澈壓住唇角的笑容，眉頭緊皺，“皇祖母在相國寺內祈福，寺內為何還有其他人？”
廖公公臉色微微一變，當下將施明澈護在身後，大喝一聲“誰在那裡！”
與此同時，跟著施明澈的幾個侍衛也紛紛拔劍。
倒是施明澈撥開他們，笑道“瞧他們裝扮，左不過是附近的村民，廖公公不必緊張。”
哪裡能不緊張。
這位王世子那可是慈恩太後的眼珠子啊！
“王世子，還是得小心為妙，容婢子喚他們前來問問情況。”
周庭芳就那麼莫名其妙的被廖公公叫了過來。