封建糟粕！
人道煙花三月下揚州，李鳴爭不是頭一回來揚州了，卻是第一次在這樣朦朧的春雨裡登上花船。
同行的俱都是出身南方商賈之家，因著李鳴爭的年紀，作陪的也大都是少年人，可在一眾著錦穿羅的少年中，李鳴爭依舊是最打眼的那個。
他個子高，神色冷淡，言行之間頗有幾分風雨不動的沉靜，毫無半分少年人的跳脫。周遭少年起初都有幾分發怵，他們是真不願見這位北平來的李大少爺，可李家乘著洋務運動的新風，生意做的大，儼然北方一霸。肩上挑著族中長輩的紈絝子弟們不得已，隻好硬著頭皮來了。
歡場畢竟是歡場，三杯酒下肚，原本的拘謹就消弭於無形，氣氛變得融洽起來。
李鳴爭雖少語，卻不是老古板，相反，他會來事，寥寥幾句就讓那些個紈絝子弟放得更開，不多時，一個個都溫香軟玉在懷。
李鳴爭懷裡也坐了一個姑娘，是頂頂出名的揚州瘦馬，不堪一握的腰，三寸金蓮藏在繡了粉白荷花的裙底，眉眼間還有幾分青澀。
李鳴爭漫不經心地握著那截腰，環顧一圈，卻發覺當中一人懷中抱著的不是個少女，而是個婦人，李鳴爭記得他姓趙。
有人察覺了李鳴爭的目光，笑了起來，撐著下巴懶洋洋地說，李兄是不是覺得奇怪？
李鳴爭不置可否。
他道，趙兄就喜歡年長的女人，玩著帶勁兒。
坐在李鳴爭懷裡的姑娘小聲道，桑姐姐當年花名極盛的。
可惜，美人遲暮了。
在這花船上，遲暮的女人就不值錢了。
那廂風韻猶存的婦人已經被揭開了半邊衣襟，露出豐腴雪白的乳，姓趙的紈絝子弟玩著那對豔乳，弄得她不住喘息呻吟，纖白的手虛攏著衣裳，嗔笑著和那少年調情。
李鳴爭隨意掃了眼，腦子裡隻留下一雙狐狸眼，多情又瀲灩。
當晚，李鳴爭和一眾少年宿在了花船上。
是夜，雨已經停了，空氣裡彌漫著春夜的寒意濕潤。花船上懸掛的燈籠亮著，圓月皎皎，為粼粼的水麵渡了層清冷的銀輝。
李鳴爭被船艙裡甜膩的脂粉香嗆得心煩，他披了身外袍走上甲板，夜已經深了，這是供客人夜宿的船隻，漂得靠近湖心，隻隱約能聽見岸邊傳來的管弦低唱。
夜風一吹，李鳴爭腦子都變得清醒了幾分，他偏過身，就看見了一個小小的身影坐在船邊。他抱著一把琵琶，頭發剃得短短的，露出一截堆雪似的脖頸，腿探出了甲板，手指有一下沒一下的撥著弦，發出低低的幾聲，如同巷子裡的流浪貓在深夜裡的淒叫。
一雙狐狸眼，黑白分明的眼睛，嘴唇嫣紅，在這長夜裡竟透著股子曇花綻放的美麗。
二人對視了片刻，少年抱著琵琶就爬了起來，朝李鳴爭鞠了一躬就要走，李鳴爭開口道，站住。
李鳴爭問他，你是這花船上的人？
少年點點頭，又搖頭。
李鳴爭看著那張臉，淡漠道，你在這兒做什麼？
少年猶豫了一下，小聲說，等我娘。
李鳴爭麵前突然浮現那個生了雙狐狸眼的婦人，他看著瘦弱的少年，李鳴爭不說話，也不笑，一身氣度很有壓迫性。
少年本能地退了一步。
李鳴爭問他，你叫什麼？
李鳴爭靜靜地看著少年跑走，他抬手握住濕潤的桅杆，過了許久，才轉身回了船艙。
床上的人已經醒了，單薄的身子掛著並蒂蓮肚兜，坐在床邊，雙頰泛起紅暈，問他，爺去哪兒了？
李鳴爭興致索然地說，下去。
那姑娘愣了下，垂下頭，應了聲就爬下了床。
李鳴爭並未在意她何時走的，他枕著手臂，慢慢闔上了眼睛。
李鳴爭在揚州留了半個月，臨將離開揚州時，姓趙的少爺做東，又請他去了花船。李鳴爭沒有拒絕，酒過三巡，他竟又看見了那個少年。
他穿著粗布麻衣，在花船裡打雜，李鳴爭身邊跟了個小廝，他問他，“那是誰？”
小廝巡著他的目光看了過去，笑道:“回爺的話，他叫蘭玉，平日就幫著打打雜，”他小心地覷著李鳴爭的神色，說，“他娘是船上的花娘，他打小在船上長大的，不過——就是個小雜役，乾粗活兒的。”
李鳴爭淡淡地看了小廝一眼，小廝頓時噤若寒蟬，當即不敢再開口。
細瘦伶仃的手，也不知哪裡來的勁兒，竟抱著那把琵琶也跑得那麼快。
蘭玉愣了愣，瞧著李鳴爭，說:“不知這位爺有什麼吩咐？”
李鳴爭也不知自己想做什麼，腦子還沒有反應過來，手已經伸了出去，不過在這兒，他也不用想清楚自己想做什麼。
李鳴爭沒有說話，蘭玉眉毛擰著，想抽回手，李鳴爭卻攥得更緊。
蘭玉有點兒急，壓低聲音道:“鬆開我！”
二人僵持著，一個紈絝子弟鑽了出來，說:“李兄，都等著你呢，你怎麼跑這兒來了？”
他目光落在李鳴爭的手上，又瞧了瞧蘭玉，笑了起來，說:“我說你怎麼離開了這麼久，原來是在這兒尋著了可心的。”
“我怎麼瞧著有點眼熟——”
蘭玉頓時低下頭，輕聲說:“還請爺鬆手，奴隻是個粗使下人，平白掃爺的雅興。”
蘭玉抬起眼睛看了李鳴爭一眼，那雙狐狸眼還未長開，隻有幾分山精妖怪似的靈氣，像未修成妖的小狐狸。
李鳴爭冷眼旁觀，不消開口，自有人替他作惡。
突然，一個女人嫋嫋地走了過來，手中拿著團扇，笑盈盈道:“宋少爺，一個毛都沒長齊的孩子能陪爺喝什麼酒。”
正是蘭玉的母親，桑氏。