蘭玉抿緊嘴唇，說“我隻求您一件事。”
李老爺子說“你說，什麼我都答應你。”
蘭玉看著李老爺子，啞聲道“當初我跟您來北平，是真將您當成知心人，體己人。”
“可您要不喜歡我了，還請您放我離開，我蘭玉是個男人，也要臉，不想一輩子像個棄婦守在這宅子裡。”
李老爺子目光落在青年的臉頰，蘭玉清減不少，那雙風情的狐狸眼裡閃著水光，當真像是委屈極了的樣子。李老爺子輕歎了一聲，心裡陡然生出幾分真心實意，伸手摸了摸蘭玉的臉頰，道“說什麼傻話，我怎麼會不喜歡你？”
“你可是我的小菩薩，我的心肝兒。”
一場秋雨一場寒，轉眼入了秋。
蘭玉看著那杆煙槍，怔了怔，不鹹不淡地讓童平向李鳴爭表達了謝意。
童平和李鳴爭如出一轍的寡言冷漠，對蘭玉的態度倒是算得上恭敬，道，定會將九姨娘的話轉達給我們主子的，告辭。
蘭玉點了點頭，不再說什麼。
李家上到夫人少爺，下到姨娘，每一個人都李老爺子準備了壽辰禮，就連李明安都備了一副宋朝的名畫，李老爺子那日分外精神矍鑠，臉上的笑容也多了許多，他活到如今什麼都不缺，可他享受李家上下都圍著他轉的樣子。
無論外頭如何更迭，李家在北平城穩如磐石，他依舊是李家的天。
今日蘭玉穿了身天青色錦緞的長衫，襯得膚色白皙清透，李聿青盯著他看了幾眼，蘭玉好像全無察覺，連一眼都吝嗇，隻目光飄向李鳴爭，二人對視了一眼，又若無其事地轉開了頭。
李聿青在心底暗罵了一聲。
他那夜回去時，腦子裡還是蘭玉蒼白的臉色，和見血的下身，心中愈發懊惱，他也不知怎麼回事，對上蘭玉，二人氣性都變得格外大。
李聿青一夜未眠，翌日就聽聞那個叫銀環的小丫鬟又將劉大夫請了過去，所幸沒有大礙，李聿青才鬆了一口氣。
李聿青看著李鳴爭，自小到大，李鳴爭和他就是不一樣的。李老夫人強勢，李鳴爭要什麼，自有他母親為他一手操辦，他們這些庶出不能和李鳴爭爭搶分毫。
隻有李鳴爭不要的東西，才輪得到他們。
年歲漸長，這李家的東西，李聿青就瞧不上了，也懶得去爭，外頭自有更廣闊的天地供他去爭，去搶。李老爺子守舊，固步自封，李聿青要商議要事，直接越過了他爹，找的李鳴爭。他原本以為李鳴爭和他爹一般，是個老古板，要費一番口舌，沒成想，李鳴爭竟直接應了。二人雖算不得兄友弟恭，卻也鮮有齟齬。
李聿青捏著酒杯，想起蘭玉說的，李鳴爭比他好，幾乎把杯子都捏碎了。
這偌大李家，李鳴爭的心思是最深沉的，他之狠辣，比起李老夫人，有過之而無不及。
一場酒宴將散，李聿青和李鳴爭，李明安站在一起送了客，李明安不喜歡這樣的場合，沒多久就走了，隻剩下了李鳴爭和李聿青。
初秋夜風過處，帶來徐徐的涼意。
李聿青扯了扯領帶，李鳴爭正要轉身回去，擦肩而過時，李聿青說“那小婊子很招人吧。”
他沒有說清楚是誰，可目光對上的瞬間，二人心照不宣。李鳴爭神色冷靜地看著李聿青，沒有開口，李聿青壓著聲音，道“李鳴爭，你給我離蘭玉遠一點兒。”
李聿青盯著他，說“你又為什麼碰他？”
李鳴爭淡淡道“這是我的事。”
“你以為那個婊子對你有什麼真心嗎？”李聿青冷笑道，“他不過是想報複我，報複李家，他恨不得你也一起去死。”
李鳴爭不置可否。
北平城入了秋，日子於蘭玉而言並沒有什麼不同，春夏秋冬都是一般顏色。
他脫了褲子，對李老爺子露出畸形的下體，年長到足以做他父親的男人撲上來揉他的女穴，又低下高貴的頭顱俯身舔上去時，不知怎的，突然讓蘭玉想到了小時候喂巷子裡的流浪狗。家中貧困，每一分錢都是他母親用自己的身體換來的，蘭玉從來不舍得浪費每一個銅板。
直到他母親去世。有一日他在路邊看到了幾隻餓得瘦骨嶙峋的野狗，蔫蔫的，伏在街上。長街過處，都是神色匆忙的過路人，鮮有人會為幾隻野狗駐足。
蘭玉看了片刻，轉頭進了包子店，將身上僅有的銅板換了幾個肉包子。
肉包子的油水沾了他滿手。
蘭玉沒頭沒腦地想，李家的這些男人和那幾隻野狗也沒什麼區彆，隻不過他們要吃的不是他手中的肉包子，而是他自己，他們要撕爛他的皮肉，咬碎骨頭。
這個念頭一經滋生，蘭玉心中竟浮現了詭譎的快感，臉上也浮現了幾分病態笑意，陡然底下被貫穿，是李老爺子抓住他的屁股往自己身上摁，李老爺子問他，“笑什麼？”
蘭玉哼吟出聲，波光瀲灩的眼睛瞧了李老爺子一眼，說“我高興。”
李老爺子便笑了，道“為什麼高興？”
蘭玉低頭在他耳邊說“您又疼我了。”
他語調婉轉，幽幽的，又帶了幾分歡喜的哽咽，實在很能滿足男人的自尊心。李老爺子伸手揉了揉蘭玉的耳垂，道“傻孩子，以後都疼你。”
蘭玉乖乖地點了點頭，“嗯。”
蘭玉又得了李老爺子的青眼，李鳴爭對此並未有任何表示，依舊不鹹不淡的，若非蘭玉夜裡回自己屋子有時能看見李鳴爭，幾乎以為二人之間的情事就是鏡花水月，一場荒唐的綺夢。
自李老爺子壽辰之後，李聿青在公館裡待的時間就少了，二人在府上見著，李聿青冷笑一聲，目不斜視地自他身邊走過。
李聿青如此，蘭玉自也沒什麼好臉色，冷冷淡淡的，常將李聿青氣得暗中咬牙。
屋子裡亮著燭火，燈芯燒得熱烈，柔和的光暈籠罩著落了簾子的床榻。
隱約映出兩道交纏的身影，當中一條腿修長，搭在寬闊的肩上，隨著男人的頂撞曲折搖晃，頂得狠了，腿滑了下去，還未落在床榻，就被男人攥入了掌中。
又是一陣疾風驟雨似的抽插，床也晃動著，發出旖旎的聲響。
不多時，雲銷雨霽，蘭玉迷迷糊糊間覺察李鳴爭起了身，開口說:“要走了？”
李鳴爭頓了頓，沒有說話，他下了床，自脫下的衣裳裡翻出一物，拿在手中就又回了床榻。蘭玉隻覺腳腕被攏入熾熱的掌心裡，有什麼冰涼的東西貼了上去，他睜開眼，就見自己腳腕上套上了一隻纏了紅繩的銀腳鐲。
他輕輕抬了抬腳，腳鐲就發出清脆的鈴鐺聲，竟掛了幾枚小小的鈴鐺。
李鳴爭波瀾不驚地撥了下鈴鐺，說“戴著吧。”