李鳴爭這才將目光投向李聿青，兄弟二人對視了片刻，李鳴爭沒有否認，道“李明安留在北平毫無益處。”
李聿青抖了抖煙灰，說“隻因為這個？”
李鳴爭神情平靜，瞧不出喜怒，道“老二，做好你自己的事情。”
李聿青的臉色一下子冷了下來，就聽李鳴爭說“三天前，你和老三在哪兒大打出手，你以為走出李公館，就能瞞住？”
他話音一落，李聿青霍然抬起眼睛，直勾勾地盯著李鳴爭，李鳴爭波瀾不驚地看著他，半晌，李聿青嗤笑一聲，說“那又怎樣？”
李聿青審視著李鳴爭，說“李鳴爭，那小婊子在你心裡，到底是什麼？”
他自言自語道“蘭玉不知死活地勾引你，將你拖下水，還以為你會護著他，”李聿青扯起嘴角，嘲道，“可你李鳴爭是什麼人，你隻會袖手旁觀。”
李聿青說“如果我要他呢？”
李鳴爭看著李聿青，眼裡浮現一抹嘲諷，他抬起長腿越過李聿青，一句冷淡的聲音飄入李聿青耳中，道“輪不到你。”
李明安還是應下了去日本留學。
即便李老爺子早就和趙氏打過招呼，趙氏還是紅了眼睛，那不是在北平城，而是遠去異國他鄉，動輒三年五載。自李明安出生起，何曾離開過她這麼久。
趙氏說“為什麼好端端的，你爹非要你去這麼遠的地方？”
李明安安慰她道“這是好事，我一直想走出北平去見見外麵的世界，這回正好。”
“外頭有什麼好的，”趙氏一想起母子要分離這麼遠，心都碎了，“在那人生地不熟的地方，言語也不通，萬一受了欺負怎麼辦，想回家都回不了。”
李明安哭笑不得，道“娘，我是個男人，哪有這麼容易受欺負。”
趙氏瞪他一眼，說“你看看你身上的傷。”
趙氏將信將疑，李明安性子溫順，向來不輕易和人動手。
李明安垂著眼睛，忍不住又想起那晚蘭玉說的話，這幾天他總想起這段時間發生的事。他曾無比抗拒出生在李家這樣的封建大家庭中，不喜歡他爹的專製霸道，而自己卻是實實在在的受益者。李明安曾在受教時暢想過一個平等自由的社會，也一直以此為目標，卻不知如何去實現這樣的社會，仿佛置身黑暗，尋覓不著指引航標的燈塔。他天真地覺得自己有足以和所有黑暗對抗的力量，可現實卻告訴他，他挽救不了張氏，救不了身陷牢獄之災的自己，甚至就連他自己都險些成為彆人攻訐李家的棋子。
這樣一事無成的自己，有什麼資格去談救蘭玉？
他誰都救不了。
李明安心不在焉，趙氏若有所覺地看著自己的這個兒子，他對蘭玉的那份心思如同一根刺，梗在她心口。趙氏心想，其實去留學……也不是不好。
突然，她聽李明安說“娘，這些年，我是不是一直很讓你操心？”
趙氏怔了怔，笑道“天底下哪有不為孩子操心的父母？”
李明安看著趙氏，說“可我卻從來沒有給你掙過一點臉麵。”
趙氏目光落在李明安年輕的麵容上，微微一笑，道“傻孩子，娘生你不是為了讓你給我爭什麼的。”她目光悠遠，有幾分悵然，道，“我剛來李家的時候，的確曾經想過，讓你成為我的倚仗。可看著你長大，娘就不想這麼想了，什麼倚仗不倚仗的，娘不求得勢富貴，隻盼著你我母子平安，你開開心心就好了。”
李明安眼眶一熱，叫了聲，“娘……”
趙氏摸了摸他的腦袋，歎道“可惜你要去留學了，娘不能跟著照顧你了。”
李明安小聲說“我會照顧好自己的。”
趙氏點點頭，剛想說話，門外傳來丫鬟的聲音，說“姨娘，滬城趙家來人了。”
趙氏愣了下，說“把人叫進來。”
丫鬟應了聲，李明安看著自己的母親，道“娘，外祖家怎麼突然派人來了？”、
趙氏秀眉緊皺，說“不知道，興許是家中出了事，兩個月前你舅舅來信說你外祖父身子不大好……”
李明安心下了然。