封建糟粕！
李鳴爭說蘭玉自由了，可他卻沒有一絲自由的感覺，蘭玉壓根兒不信李鳴爭會當真放他自由。何況，如今的自由對他而言，已經不再有任何意義。蘭玉對李明安和李聿青說的戒煙也無動於衷，李鳴爭依舊冷靜，李明安和李聿青卻有幾分焦躁，尤其是看著蘭玉醉生夢死地抽著大煙，不再抗拒大煙，甚至放任自己，二人對視一眼，都擔心得睡不安寢，食不知味。
李老爺子出殯定在元宵的前一日，正月十四，宜入殮，破土。
那一日，突然下起了小雪，天色灰蒙蒙的，李公館內一早就響起了嗩呐鑼鼓聲，李家上下俱都著白，哀哀戚戚的，襯著飄飛的雪花，倒像是真有幾分悲意。
棺木是頂好的棺，李老爺子生前特意請北平城裡最好的匠人打造的，下人抬著重棺，殯葬隊伍極長，伴隨著嗚嗚咽咽的哭喪聲，浩浩蕩蕩地出了李公館。
整個李公館都變得安靜了。
送葬時，蘭玉也出了院子，遠遠地看著下人抬著棺槨邁過門檻，自大門出了李公館。
直到那樽棺槨徹底消失在他眼中，嗩呐和哭聲漸漸地遠了，蘭玉才當真有種李老爺子當真已經死了的實感。人說人士如燈滅，可這盞燈是滅了，活著的人呢？滿腔怨恨落了空，好像連恨都無法再恨下去，不甘心，不甘心。
蘭玉深深地吸了一口氣，下雪的天，空氣凜冽森冷如刀嗆著肺腑，忍不住劇烈地咳嗽了幾聲。他單薄了許多，一咳起來肩膀顫動，如同一杆要折斷的翠竹，看得銀環心驚，忙扶住蘭玉，說“主子，下著雪呢，咱們回去吧。”
蘭玉擺了擺手，喘勻了氣，道“你回去，我出去轉轉。”
銀環不願意，道“那怎麼行，您想去哪兒，銀環陪您一起去。”
銀環看著蘭玉，委屈道“我不出聲，就在一旁給您打傘，您彆丟下我。”
蘭玉笑了，他臉色蒼白，一笑顯出幾分清俊的溫潤，說“銀環，聽話，我就想一個人出去走走。”
他說“這宅子裡太悶了。”
銀環怔怔地看著蘭玉，過了片刻，才退了步，道“那您早些回來。”
蘭玉“嗯。”
銀環巴巴地說“您一定早些回來，我在門口等著您。”
蘭玉目光落在麵前的小姑娘身上，銀環今日也穿著素白的衣裳，鬢邊彆了白頭花，眉眼清秀，一雙眼睛乾乾淨淨的，依依不舍地望著他。蘭玉看著，心中生出了幾分柔軟，他沒有兄弟姐妹，即便是當初在揚州時，和人相交也是點到為止，從未有人如銀環一般，信賴著他，就像仰賴自己的兄長，親人。
銀環想起什麼，說“主子，您等等，我去給您拿把傘。”
說著，她急急跑得去門房裡拿了把傘，還揣了一副白絨絨的手套，都拿給了蘭玉，叮囑道“您可千萬早些回來，外頭天冷，您身子不好，吹久了要生病的。”
他接過那雙手套，又打起了傘，朝外走時，回過頭，卻見銀環還站在原地看著他。蘭玉靜靜地看了她片刻，銀環衝他露出個笑容，又喊道，“主子，您早些回來啊。”
蘭玉垂下眼睛，轉過了身，抬腿跨出了門。李公館守門的下人自然認得蘭玉，他如今在府內身份特殊，下人對他小心翼翼的，湊過來問道“九姨娘，您這是要出去？”
蘭玉不鹹不淡的嗯了聲，下人說“小的這就去給您備車。”
蘭玉說“不必了。”
說罷，蘭玉就出了李公館。
下著雪，廣闊的街道上行人寥寥，透出幾分白茫茫的寂寥蕭瑟。蘭玉踩著腳下李家喪葬隊伍灑下的冥紙，打著傘，慢慢離李公館越來越遠，這是他來北平頭一回出門無需像任何人交代。
誠如李鳴爭說，他自由了。
可蘭玉知道，他一出李公館，消息隻怕已經傳到了那三人的耳中，甚至身後或許還跟了他們的耳目。他意興闌珊地想，目光掠過周遭漸漸密集起來的商鋪人家，地上的冥紙也不見了，想是不同路，地麵積雪又添新雪，行人路過，踩得一片泥濘。
路人慢慢多了起來，大都是穿著厚實的棉布長袍，將臉埋在圍脖裡，揣著手匆匆而過。巷口裡有幾個頑皮的孩子在光禿禿的樹下玩耍，大抵是新年將過，穿得喜慶，年娃娃似的，手裡拿著幾個碎炮仗正在嬉笑打鬨。
都是男孩兒，臉頰凍得紅彤彤的，興許是知道險些炸著人，為首的那個年紀稍大些，不好意思地撓了撓虎皮帽子，說:“您新年好啊。”
“對不住，剛剛我們沒瞧見有人來，就把炮仗丟出去了，”他說，“真對不住。”
蘭玉黑漆漆的眼珠子一瞬不瞬地盯著那幾個孩子看，他長得好，打著傘，一身長袍，襯著通身的氣度看得那幾個小孩兒有點發怵，你看看我，我看看你，都不知道怎麼辦才好。
蘭玉麵無表情地轉過了臉，沒有開口，就這麼越過了他們，漫無目的地在這北平城裡走著。
銀環讓他早點兒回去，回哪兒呢，李公館？
——蘭玉不想回李公館，可不回李公館，他又能去哪兒呢？
當初進李公館的時候，蘭玉想，熬吧，李老爺子年紀大了，說不定他死了，亦或者膩了，他總能為自己謀個出路。他就能離開北平，尋個沒人認識的地方，他又是個男人，有一技之長，從頭開始未嘗不可。
沒想到，世事不由人，走到今天，他竟徹底沒了歸路。
蘭玉恍恍惚惚地走著，雪越下越了，朔風凜冽，刮得凶，卷著柳絮團似的雪撲在臉上，冰冷刺骨。他是初夏時來得北平，轉眼已經半年了，可看著周遭的一草一木，甚至連空氣都是陌生的。突然，路邊有人拉著駱駝頂著風雪艱難而行，駝鈴聲清脆，一聲又一聲地傳入耳中，蘭玉看著從他身邊走過的駱駝。拉著駱駝的是個高壯的漢子，戴著粗布頭巾圍脖，臉蒙得嚴嚴實實的，那雙手粗糙，把著牽著駱駝的韁繩，每一步都走得又沉又重。
蘭玉安靜地看著，竟有種被蠱惑了的恍惚感，情不自禁地靠近了幾步。
突然，朔風遞來一把清亮的嗓音，道“蘭先生？”
蘭玉反應遲緩，過了幾秒，才轉過頭，就看見了一雙含情帶笑的眼睛。來人脖子上裹著羊絨圍巾，遮住了大半張臉，似乎是見蘭玉沒認出他，他扯下圍巾，說“我，花小梁，您還記得嗎？”