“你怎麼能……你知道那意味著什麼嗎？他要是知道了，是你……”
“他知道又怎麼樣？”雨柱輕描淡寫地說，“他要是有種衝我來，彆再衝你發瘋。我巴不得他再露點尾巴出來。”
婁小娥的眼眶忽然就熱了，那種一向壓抑著的情緒，此刻像破開的堤壩一樣湧上心頭。她曾以為自己早已習慣忍耐，早已不會為彆人做的一點好心動搖，可當她聽到“我寫的”這三個字，仿佛心底那扇鏽死的門忽然被誰用力推開了。
她啞著嗓子問：“你就不怕……你連累自己？”
何雨柱沉默片刻，笑了一下，“我連鍋都快炒破了，還怕什麼？”
這句玩笑說得輕巧，卻在她心裡敲出回音。他一直就是這樣一個人，嘴上不說，心裡裝得比誰都多。他做這些，從沒求什麼回報，也從不等她說“謝謝”。
“我隻是覺得，”他低聲說，“你活該有個能喘氣兒的日子，彆再像條沒骨頭的魚似的，被人從盆裡扔來扔去。”
這話說得重了些，婁小娥卻沒有反駁。她手指緊緊捏著那隻搪瓷杯，指節因為用力而泛白。
“我怕……”她喃喃地說，“我真的怕……你不知道那幾年，他怎麼罵我、怎麼打我、怎麼……怎麼在我耳邊說‘你這種人，連乞丐都不稀罕’。”
她聲音越說越低，到最後幾乎是嘴唇在顫抖。
何雨柱聽著這些話，胸口像被人狠狠砸了一拳。他想象著那些畫麵——她獨自蜷縮在屋角，被咒罵，被指責，被輕賤，卻從未有一刻敢發出聲音。他忽然覺得那些他見到的、聽到的還遠不及真相的十分之一。
“你不該一個人扛著。”他輕聲說，“你不是孤零零的。”
“可你不能一直替我扛啊。”她盯著他，眼中那種掙紮令人心疼，“我想自己站起來，可我不知道我還能不能站起來。”
“那我扶你一把，等你能站了，就自己走。”
她淚水終究沒忍住，從眼角滑落，落進粥碗裡。
“柱子哥……”她輕聲喚了一句。
“嗯。”他偏頭看她，眉頭不再緊蹙，眼裡多了點柔意，“怎麼了？”
她沒有回答，隻是輕輕搖頭，卻把那碗粥端了起來，像是在用這種方式告訴他：她明白了，她願意邁出一步。
就在兩人沉默間，一道腳步聲從牆外傳來，不快不慢，但帶著一種有意為之的沉重。緊接著，是一陣清脆的咳嗽聲。
何雨柱瞬間眉頭一皺，站起身往外望，果不其然，看見閆解成站在牆角的陰影裡，身上的軍綠色呢子大衣被雪打濕了肩膀，臉色陰沉，嘴角掛著一絲冷笑。
“呦，我就說嘛，最近家裡這麼冷清，原來是在外頭另起爐灶了？”
他這話陰陽怪氣，帶著那種令人作嘔的輕蔑。
婁小娥臉色瞬間煞白，下意識將粥碗藏在腿邊，仿佛做錯了事的孩子。可何雨柱卻一步不退，直直走到他麵前。
“你聽著。”他語氣沉穩卻不失鋒利，“從今天開始，你再敢碰她一下，我就讓你連家門都出不了。”
閆解成盯著他看，目光毒辣，嘴角牽出一個不屑的弧度：“你以為舉報有用？你以為幾個耳語能把我怎麼樣？”
“你可以試試。”雨柱的聲音幾乎貼在他耳邊，“我能送一封信，就能送十封。我不怕丟臉，你怕不怕？”
兩人對峙了幾秒，空氣仿佛凝固。
最終，閆解成哼了一聲，轉身走了，臨走前狠狠瞪了婁小娥一眼，那眼神像一把鈍刀子，在她心頭來回剜著。
雨柱目送他離開，回頭一看，婁小娥已經把粥喝完，眼神卻越發空洞。
“你怕他。”他走近她，輕聲說，“這我知道。但你怕他一輩子，他就踩你一輩子。”
她點點頭，卻沒有說話。
他知道，閆解成那眼神不是作戲。那人嘴上不說，心裡卻比誰都毒。他是那種吃不得虧、受不了氣的人，尤其是當他習慣了對彆人高高在上，一旦被拉下來，便會瘋了一般地反撲。
“他不會就這麼認栽。”何雨柱盯著窗外，煙霧在燈下繚繞，他的眼裡沒有一絲猶豫。
他沒對婁小娥說，但他已經發現，前天夜裡門口那雙鞋印不是鄰居的。那是閆解成穿的軍皮靴，後跟磨了，印子深而歪斜。他躲在院口的黑影裡，看他出入，看他坐在婁小娥門口一坐就是小半天。
他不會放過她，也不會放過他。
可即便如此，他還是沒打算退。
第二天一早，何雨柱照舊起得早。他把鍋灶裡餘灰掏淨，又燒了一鍋水，洗了頭，換了乾淨的灰布棉衣。天氣寒冷，水一觸頭皮像刀子紮，但他硬是咬著牙洗完了，把頭發往後一抹，眼神清冽得像天邊的霜。
他一邊烙著餅子，一邊在心裡盤算。
若閆解成要動他，最可能的法子便是從單位下手。他平日是個勤懇人，嘴不甜，也不太懂得逢迎。有人敬重他，也有人早看他不順眼。他知道，若真有人暗地裡搞事，隻需幾句閒話，就能讓他陷進麻煩。
但他不怕。
“我何雨柱走得正，坐得直。”他一邊往嘴裡塞著熱餅子，一邊在心裡暗自咬牙，“你要是真敢來，我還不信鬥不過你個陰貨。”
剛吃完飯，院門便響了。是個穿著灰呢子大衣的男人，留著整齊的分頭，一進門便朝他笑著點頭：“雨柱啊，今兒不忙？”
何雨柱認得這人，是鄰院裡那位經常打聽彆人隱私的張桂林，嘴碎得很，什麼事都要參一腳。何雨柱見他笑得太過，心下立刻警惕。
“什麼事兒？”
張桂林眨了眨眼，往他耳邊湊了湊：“聽說啊……你那邊，是不是最近和誰鬨了點矛盾？”
“誰說的？”雨柱冷著臉。
“哎喲，彆緊張嘛，”張桂林笑嗬嗬，“昨兒個我去單位找人，那邊有人小聲說你惹上了不該惹的人，還說你手裡拿著什麼‘材料’，要給人家難堪。這事兒……你可得當心點，誰不願意往下壓點火啊？”
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