何雨柱輕手輕腳地揭開瓦罐的蓋子，一縷縷熱氣裹著米香撲麵而來，仿佛整個廚房都在這一瞬間被濃鬱的香味包圍。他用飯勺輕輕一撥，隻見米粒晶瑩剔透，略帶微微的膨脹感，卻沒有一絲糊底的痕跡，每一粒米都像被火候和時間精心雕琢過一般，粒粒分明，帶著細膩的水汽，恰到好處的軟硬度，叫人一看就忍不住想要動筷。
他心中泛起一絲得意，卻又沒表露在臉上，隻是低聲哼了句小調，拎過一隻藍邊大瓷碗，盛出兩勺飯來，放在旁邊靜置散熱。他知道，下一步才是關鍵的一道。
他摸出冰櫃底下那隻深口陶碗，從裡頭掏出幾顆雞蛋來。蛋殼上還粘著些細小的羽毛，是他昨晚從熟識的小攤販手裡挑回來的土雞蛋，個頭不算大，但一打在碗邊，黃澄澄的蛋液滑落時，那顏色、那濃稠度，絕不是市麵上普通雞蛋能比的。他仔細地將四顆蛋全磕進陶碗中，用一雙長筷輕輕攪拌，筷子與陶碗碰撞的清脆聲，在這寂靜的廚房裡，像是一種節奏平穩的序曲。
“你這是要拌蛋飯？”秦淮如的聲音從門邊傳來，帶著一絲疑惑與好奇。
“不是。”何雨柱沒抬頭，手下動作不停，“我想試個新做法。”
他把雞蛋液攪得均勻又帶著一絲絲的氣泡，然後轉身回到那剛出鍋的米飯邊，細心地用飯勺把飯扒得稍微鬆散些，再一勺一勺地將蛋液淋在上頭。他沒有一次性倒完，而是慢慢地，一邊拌飯一邊加，讓每一粒飯都能被蛋液包裹到，而不是淹沒在其中。
“蛋多了就成了蛋湯飯，蛋少了又沒香氣。”他一邊拌著一邊喃喃自語，“關鍵是這個火候，拌完要趁著飯的餘溫讓蛋液微微收住，這才有滑嫩的口感。”
秦淮如站在他身後，看著他這股鑽勁兒，不禁心頭泛起一種複雜的情緒。她忽然覺得眼前的男人，有一種說不上來的魅力。他不是那種高談闊論、風度翩翩的人，他沉默寡言、行事穩重，卻在做飯的時候，那雙粗糙的大手裡總帶著種近乎溫柔的執著。他不是在做飯，更像是在做一件工藝品，哪怕是最簡單的一道家常米飯，也要追求完美。
“你倒真是琢磨透了。”她輕聲說。
“這飯吃進嘴裡，不光是味兒，還得有點筋道、有點順滑、有點想不到的層次。這樣一口下去，才有意思。”
何雨柱說這話的時候，眼裡有光。那種光，不張揚，卻帶著不容置疑的熱愛。他繼續翻拌著蛋液和米飯，動作均勻，每一下都帶著力道。幾分鐘後，整碗米飯已經被拌得黃澄澄的，米粒在蛋液的包裹下，顯出一種細膩的光澤，宛如塗了一層金油，誘人得很。
“要是再來點油蔥，拌進去，那香味就更衝了。”他說著，又轉身走到灶台前，把早就炸好的油蔥拿出來，用小勺舀了兩勺，淋在飯麵上。
頓時，一股熗鍋油蔥的香味猛地冒起，夾雜著米香和蛋香，直衝鼻端。秦淮如隻覺得肚子咕咕叫了一聲，臉上泛起一絲羞意，趕忙掩飾地轉身看向窗外。
“你、你整這個做啥？不嫌麻煩？”她的聲音略微低了一點，似乎不敢讓自己的饞意暴露太多。
“麻煩？”何雨柱抬眼看她，眼神帶著一絲認真，“要是連吃飯都湊合，那還有什麼是值得認真去過的？”
秦淮如被這話噎了一下，卻也說不出反駁的話。她想了想，乾脆走過去坐在廚房門口的矮凳上，搓了搓手，語氣柔和了些：“那你打算咋吃？單拌米飯？”
“還沒完呢。”何雨柱從旁邊的瓷缸裡拿出一把切成細末的臘腸和豆乾，又抓了一撮自製的酸豆角，動作乾脆利索地炒進鍋中。他先用一點點油滑鍋，再把臘腸和豆乾下鍋熗炒，香氣頃刻間就炸了開來。
“這玩意兒啊，得先把香味逼出來，再炒酸豆角，不然蓋不住那個腥氣。”他邊說邊炒，鍋鏟在鍋底劃出鏗鏘有力的節奏，像是演奏一場屬於廚房的交響樂。
“等這邊炒好了，最後拌進蛋飯裡，一口下去，熱、香、滑、酸、鹹，一口一層，一層一變。”
秦淮如眼神有點發直，她不是沒吃過好飯，可這樣講究、這樣細心、這樣熱愛的飯，還真是頭一回見。她覺得鼻尖有點酸，可能是酸豆角的味道，也可能是彆的什麼情緒，一時間說不清楚。
“這算不算……你拿我試菜的借口？”她忽然笑著問，語氣輕鬆了些。
“借口？”何雨柱把鍋中材料傾入蛋飯中，再次翻拌，頭也沒抬，“你要是不願意吃，我留著自己吃。”
“誰說不願意了？”秦淮如話音未落，自己都笑了，聲音帶著點自嘲，“你這飯香都飄到我夢裡去了，我還敢說不吃？”
“那就坐好等著。”何雨柱將飯裝進兩隻瓷碗中，每一碗都堆得滿滿的，端起來的時候沉甸甸的，像是捧著一整份被火候、心思、材料打磨過的誠意。
他將其中一碗遞給秦淮如，動作略顯粗糙，卻不失穩重。
“趁熱吃，不然那蛋香就跑了。”他說道，語氣裡沒多餘的情緒，卻讓秦淮如心頭一緊。
她接過飯碗，看著那黃亮誘人的飯粒、臘腸的油光、豆角的翠綠，一時間竟有些舍不得下口。她抿了抿嘴角，小心舀了一勺送入口中——那一瞬間，鹹香炸開，蛋香柔滑，臘腸的油脂如細流般融入其中，而酸豆角帶來的微酸味，又像是一抹跳脫的靈魂，把整口飯提了起來，讓味蕾一震，胃口瞬間打開。
她終於忍不住，“這飯，太香了……柱哥，你要是開個小灶，肯定得排隊。”
何雨柱坐在炕邊，衣襟敞開著，露出沾滿油漬的襯衣。大手攥著一隻粗瓷碗，碗裡是剛從灶間盛出來的棒子麵窩頭湯。他不在意這些粗糙的飯食，畢竟從小就吃慣了苦，他心裡想的，是如何攢夠錢，給妹妹何雨水買件新棉襖。
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