屋裡炕頭堆滿了老舊的衣物、打著補丁的床單,還有一個破掉角的收音機,沙啞地吐出些支離破碎的戲文。窗紙在風中顫著,昏黃的油燈把他臉上的疲憊照得一清二楚。
這天,秦淮如來了。她手裡端著一碗冒著熱氣的雞蛋湯,臉上帶著幾分羞澀,“柱子哥,我今天做了點雞蛋湯,想著你辛苦了,給你送點來暖暖身子。”她的聲音柔柔的,像是水波輕蕩。
何雨柱一愣,臉上浮出罕見的笑意。他知道秦淮如家境不好,帶著一窩孩子吃飯都費勁,如今竟還有心思給自己送吃的。他是個講義氣的人,這點好意他記下了。便把碗接了過來,道了謝。
可他不知道,從這一刻開始,一場早已布好的網便開始收緊。
幾日後,院子裡流言四起,說何雨柱跟秦淮如不清不楚,夜夜私會。有人甚至說看見夜裡秦淮如從何家炕頭出來,衣衫不整。這些話像毒蛇一樣在巷子裡遊走,沒人知道最初是誰說的,但大家都樂於傳遞。因為四合院這種地方,最不缺的就是嘴碎的人和看熱鬨的心。
何雨柱一開始不以為意,他做人光明磊落,不信這些閒言碎語能傷得了他。他是那種寧可直著進棺材,也不願彎著脊梁過活的漢子。但事情很快就變了味。
廠裡上級找他談話了,說他行為不檢點,要給他調崗。原本好好的廚師長職務,一夜之間被撤了。他的臉當場就黑了,拳頭捏得咯咯響,可他知道不能發火,那樣隻會被扣上更多帽子。他咬著牙,低頭認了。
回到四合院時,天還沒黑,可院裡早已空無一人。鄰居們仿佛避瘟神一般,全都躲進屋子裡去。隻有秦淮如站在巷口,一臉焦急地迎上來,“柱子哥,我也不知道怎麼會這樣……我沒說什麼的,真的……”
她眼裡似乎泛著淚光,聲音帶著顫抖。何雨柱沉默良久,最後隻吐出一句話,“你回去吧。”他的聲音像是從喉嚨最深處擠出來的,低沉得幾乎聽不見。
從那之後,秦淮如似乎變了個樣。她開始常在院裡走動,笑容更多,說話更甜。偶爾還能聽到她訓孩子的聲音比以往更厲害,似乎是為了掩蓋什麼。她總是在何雨柱麵前提些有的沒的,比如孩子缺本書,比如爐子壞了,飯燒不熟。何雨柱心裡雖然氣,但他還是會幫她一把。他不是為了她,是為了那些無辜的孩子。
直到有一天,街道居委的人來了,說接到舉報,說何雨柱圖謀不軌,企圖騙取婦女感情,還勾結外人販賣食物配給票。這些話一下子就把何雨柱推到風口浪尖。他被叫去調查組盤問,麵對的是一張張冷硬的麵孔和連番質問。
那天他回來時,臉色像是從冰窖裡撈出來的。他什麼都沒說,默默走進廚房,開始洗碗。他洗得很用力,瓷碗在他手裡哢哢作響,像是隨時都會碎掉。他心裡有一團火,燒得胸口發悶,可他不能喊,也不能吼,因為沒人願意聽他的解釋。
後來,他從一個在居委工作的熟人那裡打聽到,是有人匿名舉報的。舉報信上寫得清清楚楚,說他利用職務之便,把肉票雞蛋換給親近的人,其中就包括秦淮如。他愣在那裡,手裡的菜刀咣地一聲落在砧板上。
他想不通,秦淮如為什麼要這麼做。他一向對她有情有義,從沒虧待過她分毫。哪怕被人誤解、被貶職,他也沒怪過她。可她卻轉身給了他一刀,狠得毫不留情。
那一晚,他第一次沒有點燈,就那麼坐在廚房裡,任由黑暗將他整個人吞噬。外頭風吹過,院牆發出“咯吱咯吱”的聲音,像是冤魂在訴苦。他腦海中一遍遍回想著秦淮如曾經的笑容,那些眼神、那些話語,全都變得像毒刺,紮得他血流不止。
可這還沒完。
沒過幾日,院裡開了批鬥會,說是要清除不良分子。有人提議把何雨柱點名批評,說他思想腐化、行事不端,是壞風氣的根源。他站在台子上,底下人指指點點,眼神裡沒有同情,隻有幸災樂禍。有人扔了爛菜葉,有人唾罵他不要臉。就連他平日裡幫過的街坊,也都低頭不語,仿佛從沒受過他的恩情。
他咬牙站著,臉上沒有一絲表情。那一刻,他仿佛成了一個石雕。
批鬥會結束後,他的工作也丟了。沒人再雇他,廠裡的人見了他像見了鬼。他隻好靠零活糊口,幫人砍柴、修爐子,甚至跑腿送信。可無論走到哪裡,背後總有流言如影隨形。
他開始變得沉默,和從前那個豪爽直率的何雨柱判若兩人。院裡的孩子們也不再親近他,連他最疼愛的何雨水,也開始回避他的目光。她不知道哥哥究竟做了什麼,可她能感覺到,哥哥變了,變得像是一口深井,望不見底。
某天夜裡,天上下著小雨,院子裡泥濘不堪。何雨柱坐在門前,手裡握著一張發黃的信紙。他寫了又撕,撕了又寫,最後卻一個字都沒留下。他不知道要對誰說,也不知道說了又有什麼用。
他隻是靜靜地坐著,像是守著什麼,又像是在等待什麼。
這時,一個瘦小的身影悄悄靠近。是秦淮如。她穿著一件舊毛衣,頭發有些散亂,眼神複雜地看著他,“柱子哥,我……其實那封舉報信,不是我寫的。”
她聲音低得幾乎聽不見,像是心虛,又像是在試探。
何雨柱抬起頭,那雙眼睛如同死水,冷得沒有一絲溫度。他沒有說話,隻是看著她,看了很久很久。那一刻,秦淮如突然有些害怕了。她從未見過這樣的何雨柱,那眼神裡沒有怒火,卻比怒火更叫人心寒。
雨越下越大,像是天也在哭泣。她終於低下頭,轉身離開。她知道,她再也無法接近他了,那扇心門已經徹底關上。
何雨柱沒有追,也沒有挽留。他隻是慢慢站起身,走進屋裡,將門關上,像是隔絕了整個世界。
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