狗搖了搖尾巴，輕叫了一聲，隨他出了廚房。
他們穿過沉寂的院子，街燈昏黃，四周悄無聲息。狗腳步輕快地奔跑在前，時不時回頭望他。何雨柱手裡握著繩子，目光深沉如井，心裡卻一點點地往下沉。他清楚地知道，從今往後，這隻狗的命運和他的決定密不可分。
他再不能讓它出事了。
“你以後，要乖。”他低聲說，像在告誡它，也像在告誡自己。
狗似乎聽懂了，輕輕嗚了一聲，尾巴輕輕掃過他的腿。
這一刻，他的心忽然鬆了點。他不是沒心的人，也不是不念舊的人，可人一旦被傷得太多，心就會變得脆弱得不堪一擊。而當連自保都成了奢望的時候，他隻能學會退守。
回到廚房，他替狗擦洗乾淨，重新換了一條繩子，將它拴在牆邊。但不同的是，他在牆上多加了一道鐵鉤，確保它不會再掙脫。
他靜靜望著那道鉤子良久，低聲自語道：“不能再出事了……不能再給她傷害我的機會了。”
他靠在廚房門後的木椅上，整個人仿佛成了一尊老舊的石像。狗蜷在他腳邊，時而打個哈欠，時而輕輕舔舔自己的前爪。那本是個尋常的夜，可對他來說，卻怎麼也尋不到半點平靜。
他閉上眼，腦海裡卻浮現出一幅幅片段：
秦淮如坐在炕邊，低頭縫補衣服的樣子，細致、溫婉，那時候她還時不時會抬頭衝他笑，眼角有幾分撒嬌的意味。
“雨柱哥，你要是真娶了我，孩子們就有爹了。”
她說這話的時候，眼裡閃著亮光。他當時怔了怔，還沒答話，她就又笑著低下頭繼續縫那破毛衣。那件毛衣他記得很清楚，是她前夫留下的舊物，她拆了織成新的，說是節省，說是實用。可他心裡卻不是滋味。
他還記得後來的一次冬日，她發燒了。他擔著煤球、拿著熱水瓶，翻牆都要給她送去燉雞湯，她接過來的時候沒說一句謝，可他能從她眼裡看到，那一瞬，她是依靠他的。
可後來呢？
她變了，越來越會算計，越來越會在他麵前演戲，時哭時笑，忽遠忽近。有時候一整天不說話，一說就是孩子學費、煤票、油鹽醬醋。他開始意識到，他們之間從來沒真正談過情——隻有利益，隻剩交換。
“你能幫我到哪一步？”
她有一次赤裸裸地問。
他沒說話。
因為他也不確定。他可以幫她度過眼下的困境，可以把自己的積蓄一點點掏出來，也可以在彆人背後幫她說好話，平息風言風語。可那之後呢？他不是傻子。他知道她心裡沒有他。他隻是她的一張牌，是她為生活努力籌碼中的一塊。他曾經甘願被利用，因為他覺得，隻要她能依靠自己，就有希望。有希望就不算白付出。
但希望太久，就成了妄念。
他睜開眼，盯著昏黃的油燈，深吸了一口氣。那一口氣灌進肺腑，像把火燒著他疲憊的神經。
“我是從什麼時候開始……怕了她？”
他低聲自語，聲音裡竟帶著一絲苦笑。他不怕她罵，不怕她指責，怕的是自己再也受不了那種“還抱有期待”的感覺。他害怕哪一天她忽然又笑著說一句好話，自己就會不爭氣地心軟，然後周而複始，再走回那個不停妥協、被索取的死循環。
喜歡四合院：蓋世無雙何雨柱請大家收藏：()四合院：蓋世無雙何雨柱書更新速度全網最快。