可你想啊，淮如那女人是個要臉的人，她平日裡清清白白的，最怕的就是人家拿話說她。你老是那麼貼心，日子久了，她也受不了那份‘恩情’壓在心頭。”
何雨柱愣了一下。他確實從未想過，自己的好，居然成了一種壓迫。他隻是想著多幫她一點，她日子就能輕鬆點。可現在回頭一看，秦淮如那幾次欲言又止的神情，她眼裡的退避……也許，易中海說的並非全無道理。
“我知道你心裡頭裝著她，”易中海繼續說，聲音低了些，帶著點私語般的意味，“可你得想清楚了，雨柱，她是寡婦，你是光棍兒，表麵上看是對的，可真要過到一塊去，就不那麼簡單了。她有三個娃，你能養得起不說，她那些脾氣，你壓得住麼？你現在是覺得她柔，可真要成了一家人，那可就不一樣了。”
這些話，如錐刺心。
何雨柱沒接話，隻是靜靜地站著，像座石雕。他不是沒想過那些問題，可從沒像今天這樣，被一個外人，活生生剖開他的心思，說得一字一句，都是他最不願麵對的真相。
他告辭離去，籃子沒帶回。那一夜，月色如水，照得四合院像覆上了一層霜。
何雨柱翻來覆去睡不著。他想起多年前第一次見到秦淮如的模樣，那個穿著藍底碎花旗袍的女人，抱著孩子站在院門口，臉上帶著那種不服輸的清高。那時候的她，即便衣裳舊了、眼圈黑了，也還有著骨子裡的傲氣。他被那一眼震住了，從那天起，他就知道，自己的心，放在她身上了。
可現在呢？他想給她依靠，卻被看成了負擔。他想守著她，卻被當成了麻煩。
他咬緊了牙，拳頭握得發白。他不是個輕言放棄的人，從來不是。他心裡憋著勁兒，也許不能說得清楚是愛情還是執念，但有一點，他清楚得很：他不想讓彆人來替他決定應不應該繼續。
幾天後，院裡要清理下水道，大家輪流排班。何雨柱主動報了名，還幫著鄰居小徐家修了漏水的水管，連老太太的雞窩也翻新了。
他做得多，卻不說話。
秦淮如看在眼裡，心裡卻越來越亂。她原以為，何雨柱會因她的冷淡而漸漸疏遠，可他並沒有。他沒有再送飯，也不再多言語，但他卻以另一種方式，默默守著這個院子。
那天傍晚，她正在晾衣裳，忽聽得二丫摔了一跤，哭聲震天。她慌忙跑過去，還沒抱起孩子，就看見何雨柱搶在她前頭，把二丫輕輕抱起，一邊哄一邊查看膝蓋上的擦傷。
“沒事，皮外傷，彆哭。”他說話的聲音溫柔得不可思議。
秦淮如的眼眶忽地一熱。
她看著他懷裡抱著孩子的樣子，像極了一個父親。她突然覺得，或許自己一直在逃避的，並不是何雨柱這個人，而是自己心裡早已悄悄渴望的那種安穩與溫暖。
她咬著唇，扭頭進了屋，緊閉了門。
門外，夕陽照在青石板上，金光閃閃，院中靜謐如初。風吹動舊布簾，掀起一點點的柔情，也吹起了沉澱在她心頭許久的猶豫與不安。
他推開自己屋子的門，一股潮濕悶熱的氣息撲麵而來。他皺了皺眉，順手把窗子打開，又去點了燈。燈芯“滋滋”地一響，昏黃的燈光像一層薄紗，將整個小屋包裹在安靜的暖色裡。
可就在他準備脫下上衣，準備洗把臉的那一刻，他猛地愣住了。
屋裡，不知何時多了一個人。
秦淮如。
她就那樣坐在他的床沿上，靜靜的，雙手交疊在膝蓋上，低著頭，像是在等什麼，又像是剛做了某種重大決定後的忐忑。
何雨柱倒抽了一口涼氣，愣在原地，半晌沒挪動一步。
“你……你怎麼在這兒？”
他聲音發乾，心跳得快，仿佛一顆心瞬間撞上了胸膛。他不是沒想過秦淮如會找他，但他萬萬沒料到，她竟會在這個時候，在這個方式下出現在他屋裡。
秦淮如抬起頭，眼中有一層薄霧，神情卻帶著前所未有的堅定。
“我想和你談談。”
簡單六個字，卻像是捅破了兩人之間那層沉默多日的窗紙。
何雨柱喉嚨滾動，遲疑地靠近兩步，卻仍不敢太靠前。他怕她後悔，怕自己一句話說錯了，把這來之不易的機會給嚇跑了。
“你說。”
秦淮如沉默片刻，似是斟酌用詞，又像是在壓抑心底翻湧的情緒。
“這幾天，我一直在想我們兩個之間的事。”她輕聲說，像是在說一件與自己無關的事情，可每一個字都像釘子一樣，敲進何雨柱的心裡。
“你對我們好，對我好……我不是不知道。”
她停頓了一下，抬頭看了看他，眼神有些複雜。
“可我害怕。不是怕你，是怕我自己。怕我一旦接受了，就走不回去了。”
何雨柱聽著，胸腔裡的情緒翻江倒海。他想走過去握住她的手，卻又強迫自己忍住。他知道，這一刻她能坐在這兒，已經是她內心千般掙紮之後才做出的決定，他不能再逼她一步。
“你不欠我什麼，淮如。我做這些，不是為了讓你以身相許。”他聲音低啞，幾近喃喃，“我隻是想你過得好一點。”
秦淮如鼻頭一酸，差點落了淚。
她低聲說：“可是你有沒有想過，你做得越多，我就越覺得自己不配。”
“你帶我仨孩子，把他們當親的一樣照顧，我都看在眼裡。可就是因為這樣，我才更覺得自己像個過河的女人……背著三口鍋，還拖著泥腳。你是光棍，你乾淨利索，可我呢？我這一身麻煩，帶著仨孩子，每天都像是在和日子打仗。你圖我什麼呢？真要是跟了我，你怕不是連碗熱湯都喝不上。”
何雨柱聽完，長長地歎了口氣，那一刻，他忽然覺得眼前的秦淮如，比他以往認識的任何時候都要真實。
她不是那個高傲又自持的女人，也不是那個隻懂得節衣縮食的母親，她是一個有血有肉，有憂慮，有自卑，有掙紮的女人。
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