秦淮如接過毛巾，低聲說：“我知道該怎麼做了。”
何雨柱點了點頭，沒再言語。
她走出屋子的時候，腳步輕得仿佛不想驚動任何人。她不知道以後路會如何，也不知道這一步邁出去會不會是對是錯，可她清楚一件事，她不想再讓何雨柱一個人站在風口上扛所有的誤解和重擔。
而在她身後的屋裡，何雨柱一動不動地站在窗前，目光投向夜幕中深邃的黑暗。他的拳頭慢慢鬆開了。
他知道，這還不是結束。
何雨柱走出門，嘴裡還叼著半截煙頭，一手提著個舊布袋，步子沉穩。袋子裡有兩斤帶皮五花，還有半斤骨頭。他特意挑的，是那些邊角料肥瘦相間的，給人吃有點膻，給狗倒是最合適不過。
他不是個輕易起念的人。那條狗，是他幾天前從街頭拐角抱回來的，瘦得皮包骨，一隻眼睛還發著炎。他看它蜷在一堆破紙箱裡瑟瑟發抖，嘴角都凍得發白，忍不住心軟了。也沒多說一句話，就把它裹在舊棉衣裡帶了回來。
從那天起，小院子裡多了一個新生命，也多了幾分沉默裡的溫暖。
他走到廚房，抄起剁刀，將那肉骨一塊塊切碎，骨頭砸得劈啪作響。他本就是做廚子的，這種事駕輕就熟。可這一次，他不是為了做給誰吃，而是為了那條剛剛在他屋角搭窩的狗。它沒名字，他也沒著急取。他覺得，有些東西，得等它自己慢慢活出個性來，才配得上名字。
鍋熱了，油花“滋啦”一響，肉末下鍋翻炒，香氣瞬間溢滿整間廚房。他沒有多放鹽，隻略加了一點骨頭湯和白開水熬成的稀糊，那狗瘦得不成樣了，他得慢慢把它養回來。
他一邊翻鍋，一邊不由得想起昨夜的情景。
秦淮如那雙泛著淚光的眼睛，還清清楚楚地刻在他腦海裡。她沒有明說要跟他過，可那一聲“我知道該怎麼做了”，就像一把鑰匙，打開了他心裡那道一直緊閉的門。
可也正因為這樣，他心裡更沉了幾分。
他不是傻子，他知道，易中海那樣的老狐狸，不會甘心讓他與秦淮如真正走近。尤其是現在，這院子裡風言風語一多，哪怕他再小心，也難保不會被抓住什麼把柄。秦淮如的那點軟弱，那點猶豫，其實多半就是被那人一句兩句逼出來的。
“狗倒是單純。”他低聲喃喃道，把盛好的一碗肉粥放在小碗裡，用舊衣角擦了擦邊緣，然後蹲到門外。
那條狗正趴在他門檻旁的破麻袋上，眼睛睜著半隻，見他來了，先是哼唧一聲，隨後才慢悠悠站起，尾巴在地上搖著，顯然還未適應有人待它好。
“吃吧。”何雨柱把碗放在它麵前，“彆裝可憐，等你胖點了，我再給你熬雞湯。”
狗低下頭，小心地嗅了嗅，然後舔了一口，便再也停不下來。那狼吞虎咽的模樣，像是把曾經吃過的所有苦，都一股腦咽了下去。
何雨柱就這麼看著它吃，心裡忽然安靜了下來。他想，人活一世，若是連條狗都能養得安心，那還有什麼不能挺過去的。
可還沒等他回過神來，身後忽然傳來一陣腳步聲。
“喲，雨柱，這是你養的？”一個帶著幾分調笑的聲音在他耳邊響起。
他回頭一看，是許大茂。
“新撿的。”他淡淡道，“看它可憐，給點吃的。”
許大茂站在他身後，眼睛裡閃過一絲意味不明的光。
“你還挺有愛心。”他說著，又往狗的方向努了努嘴，“可你這狗要是叫兩聲，把誰家孩子嚇著了，可彆又落人口實。”
何雨柱看著他，眯了眯眼，笑了笑，卻帶著寒意。
“你放心，它比人懂事。”
許大茂怔了一下，還想再說點什麼，可對上他那沉靜得像石頭一般的眼神，忽然就啞了聲，摸了摸鼻子轉身離去。
他走後，狗還在吃，吃得嘴角滿是油星，樣子狼狽卻生動。
何雨柱心裡卻愈發明白：這狗他可以養得安安穩穩，可人呢？人心難養。秦淮如那頭，他得慢慢來，不緊不慢，不逼不鬨。可易中海的那股心思，他卻不能再坐視不理。
他記得前幾天，秦淮如無意間提到過，易中海找她談了話，說話很委婉，但言下之意就是讓她“識趣”一點，不要耽誤何雨柱的前途。他笑著聽完，可心裡早已結了繭。
狗吃完了飯，舔了舔碗邊，又抬起頭看向他。那眼神帶著依賴和感激，也帶著一份難得的信任。
“你放心。”他低聲說，像是對狗，又像是在對自己許諾，“你要是在我屋門口活著，就彆怕誰的閒言碎語。我有一口吃的，你就不餓。”
他起身，把空碗拿回屋去，一邊洗著，一邊腦子卻飛快地轉動。他已經下定決心：要在這四合院裡，為自己爭一個公道，也為秦淮如，撐起一個真正能遮風擋雨的屋簷。
狗窩邊的地上，還有些未乾的泥巴痕跡，和幾塊明顯被踢動過的破磚頭。狗蜷在角落裡，一動不動，眼神黯淡，毛發淩亂，尾巴垂得老長，不似前幾日那副歡喜模樣。
何雨柱眯起眼，看了片刻，走近幾步，蹲下身摸了摸狗的背。狗輕微一抖，但沒叫，反倒舔了舔他的手指，嘴邊還掛著一點沒擦乾淨的涎水，像是在示弱，像是在告訴他——“我還活著”。
他眉頭緊了緊，目光越發沉冷。他是個粗人，可再粗的人，也能看得出，這狗最近過得不太好。
他站起身，走進廚房，洗了把手，拿出那隻常用的木盆，重新熬了一鍋肉粥。動作麻利，但心裡卻煩躁得很。他不是不懂狗的性子，也明白狗若從一個人變得怕生、怕響動，那多半不是病，是受了什麼氣。
而他何雨柱，最恨的，就是有人仗著強欺負弱。尤其，這弱者還是他看著養起來的。
粥熬好了，他端著那碗飯出來，狗依舊趴著，眼神卻隨他的步子微微亮了亮。他將碗放下，語氣低沉但溫柔：“吃吧，有我在，沒人敢再動你。”
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