“喲，柱子，這一早出去趕集啊？”拐角處冷不丁撞上了許大茂，吊著隻鳥籠，笑得那叫一個不懷好意。
何雨柱麵上沒什麼表情：“買點菜。”
許大茂嗬嗬一笑：“嫂子手巧得很，啥菜不都能變花樣？你這做男人的，真有福氣。”
柱子冷哼一聲：“你這隻會耍嘴皮子的，哪懂得啥叫過日子。”
許大茂也不惱，手指逗了逗鳥籠裡的雀兒：“嘿，咱這院裡頭，也就你脾氣還這麼衝。人家都說你護老婆護得緊，瞧著也沒錯。”
何雨柱盯著他，目光一點點冷下來：“是啊，護自個家裡人，天經地義。有人若不長眼，老往我家門口撩撥，我脾氣可不一定能壓得住。”
許大茂被這話懟得噎了下，臉色僵了僵，笑容倒是還掛著，皮笑肉不笑地：“柱子啊，你這話說得，我哪敢撩撥嫂子啊？我這人，嘴碎點不假，心可沒歪。”
“嘴碎的人，最不安生。”何雨柱說完，懶得再跟他磨牙，轉身就走了。
許大茂站原地，眼神一陣陰沉，嘴角動了動，哼出一句沒人聽清的小話。
何雨柱出了巷口，心裡頭卻越想越堵。他明白，現在日子麻煩事多，不單單是錢糧緊張這麼簡單，人心比這更難纏。許大茂這人盯著他家，表麵是沒什麼大事，實際上心底打的算盤，怕是早就藏好了。他何雨柱若不提防著點，遲早要吃個暗虧。
柱子不是傻子，早些年他心氣高，不服誰，尤其不服這種明裡說是為了院裡，實則算著自家小九九的人。可到後來人也成熟些了，便知道有些事，不是你不理，他就不發生的。易中海看著對誰都和氣，其實心裡那筆賬比誰都精明。前陣子他跟自己說的那些話，他還沒個定奪。如今這院裡裡外外的，人情世故，越發纏得緊，若真撇清了不理，恐怕也不成。
他一邊走，一邊在心裡琢磨。易中海那話裡話外，無非就是想讓他更上點心，多管點事，把院子裡的活挑起來，好給自己省省心。表麵說得好聽，說是他年輕，有力氣，又得了大家的信任，實際上呢？就是看中他這人吃苦耐勞，性子憨厚，不容易翻臉。可真要把這攤子事攬了，出了什麼岔子，背鍋的也是他何雨柱。易中海這人，算盤打得比誰都精。
可轉念一想，他何雨柱又不是那愛惹事的人。這院裡人來人往，事兒一個接一個，你不管，他也會砸到你頭上。那許大茂就不說了，眼下那賈張氏、秦淮茹……哪一個不是嘴上說著過日子，心裡盤算盤得賊亮？這院子裡如今看著太平，其實底下暗流洶湧。易中海來找他，怕也是覺著如今這攤子事兒，沒人比他何雨柱更扛得起。
他心裡其實有些為難。他想過，若真攬了這事，日後院裡誰家出了點矛盾，他得出頭，誰家孩子吵了架，罵了街，他得勸。他又不是沒見過，院裡那些個婆子爺們，哪有幾個省心的？可若不理呢？真出了事，他小娥在這院裡也不好做人。人都看著呢，你男人能乾、頂事，誰都多看你一眼，遇事幫襯你一句。可你男人若一問三不知，落個‘光知道吃喝不管事’的名聲，誰還拿正眼看你？
想到這裡，何雨柱心頭不由歎了口氣。他其實不怕多擔事，也不怕操心，他怕的是，這些事一旦扛在肩頭，日子就更難消停了。他回頭瞧瞧，巷子儘頭那院門舊得掉了漆，門前曬著的幾件衣裳在風裡飄著，日子雖苦，卻也算個安穩窩兒。他不是怕事，是怕攪得家裡不安生。他想起婁小娥那天晚上在被窩裡小聲跟他說：“柱子啊，我不怕日子苦，我隻怕人心壞。”她那聲音輕得像貓叫似的，他聽著心都揪成了一團。
“人心壞……”何雨柱低低念叨一句，腳步卻也沒停，慢慢踏上了回家的路。
等回了院，推開門，屋裡靜悄悄的。婁小娥正在屋角那張小桌上擺弄針線，一見他進門，忙迎了出來，接過菜籃，嘴裡還絮叨著：“怎麼買這麼多？咱倆人，吃得了嘛？”
“吃不了放著唄，反正也不壞。”何雨柱嘴裡這麼說，心裡卻想著彆的事。
婁小娥把菜一一拾掇好，擇菜洗菜的當口，何雨柱忽然問她：“小娥，你說，咱這院子裡的事，要不要我多摻和點？”
婁小娥手裡拈著的青菜一頓，抬頭望著他，那雙眼裡帶著點不解：“你怎麼忽然說這個？”
何雨柱把身子往炕邊一靠，慢慢道：“易中海前陣子找我，說我年歲也不小了，在院裡該多管點事。可我尋思，這事不是輕巧活，管得好了，沒人記得你，管不好了，事全砸自己身上。”
婁小娥聽了，眉頭蹙起，低頭想了想才道：“柱子，你這脾氣我知道，你心直口快，真攤上事，難不成還能躲著？你若覺得這事該擔，就擔著。可若是覺得不值得……咱也沒必要把自個兒往火坑裡送。”
何雨柱聽她這話，心裡竟有些意外。平日裡婁小娥話不多，遇事多順著他，如今竟說得這樣明白透徹。他點了點頭，叼了支煙出來慢慢點著：“你放心，我心裡有數，不會叫咱家跟著吃虧。”
婁小娥笑了笑，又繼續去擇她的菜。她心裡其實也明白，這些事，不是她一個婦道人家能說了算的。何雨柱是個有擔當的男人，既然心裡有數，她也就不多問了。
午飯做得簡單，青菜豆腐，卻也清淡爽口。何雨柱吃著飯，心裡頭還是那點事打轉。他琢磨著，既然易中海找過他一回，怕是日後還要再來。院裡這些人，明麵上看著散，實則早被這些年雞毛蒜皮的事擰成了一團，真要理個頭緒出來，也不是一時半刻的事。
可有一點他是明白的——人活在這院裡，哪怕你再想獨善其身，到頭來，該碰的事一個也逃不了。許大茂那邊，他要防；賈張氏那邊，
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