“來了啊。”何雨柱招呼她，“正好，湯還熱，饅頭自己拿。”
婁小娥點了點頭，坐下後低聲說：“雨柱哥，這麼多人在，你不怕……”她沒說完，眼神就閃開了。
何雨柱心裡一動，笑著回：“怕啥？人多熱鬨。”他知道，她擔心的不是魚湯饅頭，而是有人借著這個熱鬨，打量她的心思。
他遞過去一碗湯，婁小娥喝了一口，被辣得眉頭微微皺起，可還是低著頭一口口地喝完了。那模樣讓雨柱心裡微微泛酸——這姑娘多半是餓著來的，不然不會連魚刺都挑得這麼仔細。
“再來點饅頭。”他說著，把一個熱乎乎的饅頭放到她碗邊。婁小娥愣了下，抬眼看他，那眼神像是想說什麼，又硬生生忍住了。何雨柱心裡更肯定，她有話沒敢在這熱鬨的場麵說。
他慢慢吃著，眼睛卻不時掃向其他幾個人——有的人低頭不語，有的人笑著隨口搭話，可每一次交流裡，都可能藏著一絲絲破綻。熱辣的湯刺激著舌尖，他感覺自己整個人都被這味道吊了起來，精神比平日更集中。
這頓飯，他吃得比想象中更香，也更有意義——好久沒吃到這麼對味的東西了，可他心裡更清楚，這鍋魚湯的滋味，並不隻是魚和辣椒的功勞。
“誰家的大鵝不見了啊？！”這聲音帶著哭腔，又透著點焦急，聽著就讓人心口一緊。
何雨柱定睛一看，隻見院子中間，婁小娥雙手叉腰，臉漲得通紅，眼圈裡淚珠打轉，腳下是一地淩亂的鵝毛，像是有人故意撒的雪花。
“柱子哥！我的大白鵝！不見了！”婁小娥急得幾乎要跺腳，那聲音都帶著顫。她那雙眼睛濕漉漉的，死死盯著何雨柱，像是抓到救命稻草。
何雨柱心裡“咯噔”一下，這鵝他是知道的——膘肥肉厚，脖子白得像雪，平日裡婁小娥對它比對自家男人都殷勤，每天喂的都是剁得細細的玉米糊，連冬天都給它墊了稻草暖窩。
“彆急，先說清楚，啥時候發現的？”何雨柱挽了挽袖子走過去，低頭看那地上的鵝毛，伸手撚了一下，毛尖還帶著溫度。
“我天沒亮就起來喂它，結果一看……空的！連籠子門都開著！這不是有人偷了嗎！”婁小娥一邊說一邊抹眼淚，嗓音像撕裂一樣。
院子裡漸漸有人探出頭來，幾個愛看熱鬨的鄰居也圍了過來，竊竊私語。
“這麼肥的鵝，誰要是偷去，可真是大補啊……”有人忍不住小聲嘀咕。
“得了吧，你敢偷婁小娥的鵝？那是找死。”
“可你看看這地上的毛，準是昨晚的事。”
何雨柱皺起眉，他心裡清楚，這事若真是外人乾的，得翻院牆進來，弄這麼大一隻鵝可不是沒動靜的活兒。而要是院裡人……那就麻煩大了。
“你昨晚鎖門沒？”何雨柱抬頭看她。
“鎖了！柱子哥，我天天都鎖的。”婁小娥急忙搖頭，手指微微顫抖，顯然又委屈又氣。
他蹲下身細看鵝籠的門閂，果然有被撬過的痕跡，那木片被生生頂開了一條細縫。他心裡暗暗咂舌——這手法熟練，不像是頭一次乾。
“這得查。”何雨柱直起身，眼神掃過圍觀的人群，每個人的臉色都看在眼裡——有的同情，有的幸災樂禍，還有的，刻意避開他的目光。
“查？你咋查啊？這大鵝又不會自己飛回來。”婁小娥的嗓子發啞，但那眼神像是抓住了最後一根稻草，“柱子哥，你平時最有辦法，你幫我把這事找出來，我不管是誰乾的，我都讓他十倍賠回來！”
何雨柱沒吭聲，隻是慢慢點頭，像是已經在心裡打了個算盤。他走到院門口，順著鵝毛的痕跡往外看，清晨的風帶著一絲潮味，鵝毛被吹得七零八落，但在石板縫裡，還有幾根被水珠壓著沒飛走。
他彎腰撿起，又抬頭望了一眼遠處的小巷，那地方的拐角處似乎有人影閃過，轉瞬不見。
“你昨晚聽見啥動靜沒？”他回過頭問婁小娥。
婁小娥搖頭，“我睡得早，可半夜是被吵醒過一次，好像有點動靜，但我以為是風吹的。”
“嗯。”何雨柱眯了眯眼。風？今夜可是半點風聲都沒有。
院子裡安靜了下來，圍觀的人見沒熱鬨可看，陸續散去，隻留下一地的鵝毛和婁小娥紅腫的眼睛。
何雨柱深吸一口氣，心裡已經有了一個模糊的懷疑，但他沒有立刻說出口，而是轉身往廚房的方向走去。婁小娥愣了下，急忙追上來，“柱子哥，你這是乾啥去啊？”
“找線索。”他淡淡地說，腳步卻沒停。
空氣裡隱約飄來一絲油膩的香味，那味道太熟悉——油炸禽肉的香味，隻不過混著早晨的冷氣，更加濃烈。他的眼神瞬間冷了幾分。
“要是我猜的沒錯……”何雨柱心裡默念著，嘴角微微上揚，像是抓住了什麼關鍵。
婁小娥的心跳突然快了，她直覺事情沒那麼簡單，忍不住追問：“柱子哥，你是不是已經知道是誰乾的了？”
他邁進廚房的時候，屋裡的人明顯一愣。灶台前蹲著的是許大茂，他正用鐵鏟翻著鍋裡的東西，熱油滋啦作響，一股子濃烈的肉香往外飄。何雨柱隻掃了一眼，就看見那鍋裡攤開的白肉和鵝皮，表麵油亮發光，還泛著淡淡的焦香。
“柱子啊，這麼早就來找我？吃早飯不？”許大茂笑得勉強，眼角卻透著一絲心虛。他手裡的動作頓了頓，很快又裝作若無其事地翻動鍋裡的肉。
“聞著挺香啊。”何雨柱走過去，手輕輕搭在灶台邊，眼睛直直盯著鍋裡那幾塊肉，心裡默默對比著自己早上看到的鵝毛——顏色、質地，甚至那皮下的脂肪厚度，全都一模一樣。
許大茂的喉結動了動，似乎想解釋什麼，可話到嘴邊又咽了下去。屋裡一時間隻有鍋裡滋滋的油聲，氣氛壓得有些沉。
婁小娥跟在何雨柱身後，一進門就呆住了，眼睛死死盯著鍋裡，“這……這不是我家的鵝肉嗎？！”她的聲音顫得厲害，像是在竭力克製情緒。
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