他早就看劉海中那人不靠譜，隻是懶得去提醒許大茂。對他來說，許大茂這種人活該吃點虧，不受點教訓根本長不了記性。可他也沒想到，劉海中居然膽子這麼大，敢一口氣把許大茂的老底子全掏空。
夜風呼嘯，天上烏雲沉沉，院子裡隻有昏黃的燈光在風裡搖晃。許大茂蹲在門口，手裡捏著一根煙，卻遲遲沒點著。他眼神呆滯，仿佛看不清眼前的路。屋裡媳婦早就察覺出了不對勁，追問了幾句，可許大茂一口咬死不說實情，隻含糊地應付著。可心裡的煎熬和屈辱，卻像毒蛇一樣，死死纏在他身上。
何雨柱斜靠在廚房門口，手裡舉著瓢喝了口涼水，隨口譏諷道：“許大茂，你最近怎麼蔫了？平時不是挺能吵嚷的麼，這幾天安靜得跟老鼠一樣。”
許大茂聽了，心裡一緊，臉色立刻變得難看。他猛地抬頭，眼神閃爍，嘴唇抖了抖，卻說不出話來。何雨柱看他這副模樣，更加篤定心裡的猜測，笑意裡帶著一絲冷峻，像是貓逗老鼠般的戲謔。
風從破舊的牆縫裡鑽進來，帶著刺骨的涼意，吹得許大茂渾身直哆嗦。他忽然覺得整個院子裡的燈光都在盯著自己，每一盞昏黃的光，都像是一雙冷漠的眼睛，等著看他笑話。他渾身冒汗，心裡卻暗暗發誓，這口氣他不能就這麼咽下去。劉海中騙了他，這筆賬，總有一天得討回來。可在那之前，他得先把臉麵捂好，哪怕用謊話遮掩，也不能讓人笑話得太狠。
“要不然……要不然就說是借出去的，錢還沒回來。”許大茂在心裡給自己找借口，可轉念一想，那劉海中連影子都沒了，說出去豈不是更丟人？他咬緊牙關，指節發白，心底的怨恨像野草般瘋長。他一遍遍地想：劉海中，你要是落到我手裡，我非扒了你的皮不可！
院子裡卻熱鬨得很。那天，何雨柱早早收拾了廚房，蹲在小板凳上擦手，臉上沒什麼表情。他聽二大爺提到，街口鋪子又在張羅著做月餅的活兒，要找個手藝好的去幫工。二大爺眼巴巴地望著他，話裡透著幾分暗示：“雨柱啊，這可是門能露臉的活兒，你要是去了，往後說出去都有麵子。”
何雨柱隻是“嗬”了一聲，把手裡的毛巾往一邊一甩，冷冷說道：“我才不稀罕做什麼月餅呢，整天跟麵粉油糖打交道，有什麼稀罕的？再說了，那活兒乾出來累死累活，也就換幾個碎銀子，我還不如在院子裡待著自在。”
二大爺一愣，訕笑著收回話。他心裡明白，這何雨柱骨子裡倔，彆人推都推不動。他要是真不想乾，就算端刀架在脖子上也不會點頭。
許大茂恰好從院子外頭踉踉蹌蹌走回來，臉色發青，眼神飄忽，步子虛浮。何雨柱瞥了他一眼，心裡冷哼，心說：這人八成還在為丟錢的事煎熬吧。
“喲，許大茂，你這臉色，比鍋底還黑啊。”何雨柱挑著眉，故意拋出一句。
許大茂嚇得一激靈，差點沒絆倒。他急忙擠出一絲笑，僵硬地說道：“嗨，最近身子不大舒坦，可能是熬夜太多了。”
“熬夜？你熬什麼夜？你又不是乾正經活的。”何雨柱冷不丁來這麼一句，眼神裡帶著戲謔。
許大茂的臉瞬間漲得通紅，心裡一股火竄上來，偏偏又不能爆發。他咬牙忍著，扯開話頭：“柱子，你不是挺會弄吃食的麼？要不要我介紹你去鋪子裡？聽說那邊正缺人，做月餅的活計，可是正緊呢。”
“去你的。”何雨柱不耐煩地一揮手，語氣裡透著一股硬勁兒，“我說過了，老子不稀罕那點破錢，也不想被人管著使喚。你自己要是想去，就趕緊去，彆在這兒替我操心。”
許大茂被懟得啞口無言，心裡卻泛起一陣刺痛。明明自己才是被劉海中坑得最慘的人，現在倒還得受何雨柱的氣。他恨不得衝上去吼一聲，可心底那份自卑像一塊大石頭，把他死死壓住。他隻能把火咽下去，嘴裡乾巴巴地應了一句：“嗨，我就是隨口一說。”
夜色一點點沉下來，院子裡漸漸靜了。許大茂一個人蹲在門檻上，雙手搓得生疼，心裡亂成一鍋粥。他一遍遍想起劉海中接過錢時那副假笑模樣，越想越氣，額頭青筋暴起。他忽然狠狠一錘門框，咬牙切齒地低聲罵：“劉海中，你這個兔崽子！你給我等著！”
屋裡的媳婦聽見了，隔著門板喊了一聲：“你嚷什麼呢？吃虧了還不長記性，淨往外亂折騰！”
許大茂一聽這話，更是心頭一緊，仿佛傷疤被人狠狠戳破。他猛地轉身，衝著屋子裡喊道：“你懂什麼！這點事兒用不著你管！”可話一出口，他自己心裡都覺得空虛。聲音在夜裡回蕩，顯得無比蒼涼。
何雨柱聽得分明，心裡暗笑，卻沒再開口。他對許大茂這種自作聰明的倒黴樣，沒半點同情。可他心裡清楚，這事兒肯定不會就這麼完。一個被坑了老底的人，遲早要翻騰出點事來。而等那時候，院子裡少不了又是一場好戲。
他想出去找，找什麼線索都行，哪怕是聽人說一句閒話都成。可一推門，迎麵就是何雨柱端著碗湯往廚房走的背影。那湯顏色深紅，香味裡透著嗆人的辣氣，熱騰騰的白霧在晨風裡打著旋。何雨柱走得快，呼吸裡都帶火氣，一邊喝還一邊咂嘴：“夠勁兒，今天這辣椒下得不虧！”
許大茂心裡一緊，忍不住咽了口唾沫。他肚子裡早空得打鼓，偏偏這股香辣味撲麵而來，更顯得他狼狽。可他不敢多看，腳步一轉，裝作若無其事往院門口走。
“喲，這麼早上哪兒去啊？”何雨柱抬眼瞧見他，嘴角一勾，聲音裡透著戲謔。
許大茂心口一緊，腳步頓住，勉強擠出笑：“去找點活乾，最近手頭緊。”
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