他咬了咬牙，自嘲地笑了笑：“嗬，現在倒好了，我這細心害得全院子拉肚子。”
粥煮到九分稠時，他輕輕揭開鍋蓋，用勺攪了兩下，舀出一碗。那碗粥泛著溫白的光，熱氣嫋嫋升起，蒸得他眼睛有些酸。
他提著碗出了廚房，院子裡靜悄悄的，隻能聽見風在吹動竹簾的聲音。幾戶人家還亮著燈，但沒人說話，連狗都沒叫。
他走到易中海的門口，猶豫了一下，才輕輕敲門。
“老易，是我，雨柱。”他壓低聲音，“我給你熬了點粥。”
屋裡傳來輕微的咳嗽，接著是拖鞋摩擦地麵的聲音。門吱呀一聲開了，易中海披著件舊棉襖，神情疲憊，臉色蠟黃。
“你還來乾啥？”他沙啞著嗓子問。
何雨柱抬起碗，聲音有些啞：“我想著你肚子不好，這粥能暖胃，吃點能舒服些。”
易中海看著他，沉默片刻，歎了口氣：“你也彆折騰了，這事兒，大家都氣著呢。你先躲躲，等過幾天風聲過去再說。”
“我知道大家怨我。”何雨柱苦笑，眼神暗了下去，“可我是真沒害人心。我做菜幾十年了，誰吃過我一口壞的？今天這事，我懷疑是水出了問題。”
易中海伸手接過碗，指尖微微發抖，望著那碗熱氣騰騰的粥，沉默許久，才緩緩說道：“水缸那口？你下午蓋子是不是忘了蓋？”
“是。”何雨柱低聲，“那會兒我著急做菜，也沒在意。”
老易沒再說話，隻是端起粥，小口地喝了一口。熱氣從喉嚨滑下，暖了些，他皺著的眉稍微鬆開了點。
“你啊，心倒不壞，就是太自信。”易中海歎息一聲，“現在鬨成這樣，誰還敢信你？你得想法子彌補。”
“我知道。”何雨柱的聲音低得幾乎聽不見，“我打算明天挨家挨戶道個歉，哪怕被罵，我也得說清楚。隻要有人信我就行。”
老易抬頭看他，目光複雜：“可你要知道，這院子的人心啊，一旦散了，再想捏回來，可就難了。”
話音落下，兩人都沉默了。屋外的風呼嘯著，從門縫裡鑽進來，吹動那盞油燈，火焰搖曳不定。
何雨柱看著那火光，喉嚨動了動，心裡有種說不出的酸楚。
他忽然想起那天早晨，大家還圍著他笑，誇他手藝好；如今不過幾個時辰，整個院子都把他當成災星。
“老易，你信我嗎？”他忽然問。
易中海手指在碗沿上輕輕摩挲，片刻後才低聲說：“我信你沒壞心，可人犯錯，得擔著後果。你這次……怕是得受點苦。”
何雨柱苦笑了一聲，低頭盯著那碗快要見底的粥，喃喃道：“我擔得起。隻是那些孩子……我心裡難受。”
易中海歎氣，拍拍他的肩膀：“好了，彆太自責，事都出了，趕緊補救才要緊。”
屋裡再次安靜下來。油燈發出微弱的光，映著兩人的影子斜斜投在牆上，一高一矮，一動一靜。
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