許淩撣了撣僧袍袖口上的灰，懶洋洋地說道：“沒想乾嘛，就是提醒你——夜裡要記得起夜撒尿，還有小孩子要早睡早起，要不然會長不高的。”
說完，竟一邊打哈欠，一邊化作一縷青煙，消失不見。
隻留下小沙彌淨空在黑暗中呆呆發愣，整整一個時辰都未敢合眼。
而這種精神摧殘式的“魔道考驗”，幾乎每天都有新花樣。
他在齋堂中分發靈食，看到每一位前來領飯的師兄、長老的麵龐，在一瞬間都幻化成了那個妖魔老和尚。
眾人齊聲低語，用一種詭異的語調說道：“你逃不掉的……你早晚會墮入魔道，成為本座麾下第一魔僧。”
儘管這隻是幻覺，但那種被全世界背叛、孤立、拉入深淵的感覺，令他每一步都如踩刀尖，心神幾乎崩潰。
但他依舊沒有屈服。
哪怕顫抖著手、咬著牙，他依舊一碗碗將靈食遞出，低頭恭敬行禮，仿佛什麼也未曾察覺。
這是他唯一的堅持，哪怕自己淪陷，也不能讓聖地受損，不能讓眾僧踏入險境。
而這一切，都被許淩儘收眼底。
他原本隻是隨意為之，但卻對這孩子的執拗與堅持，產生了一絲意外的欣賞。
——果然，真正能承受佛道之重者，並非空口念經者，而是願意以血肉之身守護他人信念之人。
隻不過，他還是沒玩夠。
這一日，他變作青衣小沙彌，混在人群中跟隨小和尚在講經台聽經，耳邊傳來年邁老僧莊重而悠遠的經文講述。
小和尚如常般低頭持念，忽然身旁“同伴”將一隻燒雞塞入他懷中，附耳低語。
“吃吧，是你喜歡的紅燒口味。”
小和尚驚出一身冷汗，猛然轉頭，隻見那熟悉又詭異的老和尚正眉開眼笑看著他。
“這陣子表現不錯，本魔帝很欣賞你，特許你吃頓好的。”
這一刻，小和尚徹底崩潰，眼角泛紅，卻依舊沒有發聲，隻是悄悄將那燒雞藏起，依舊默默聽經如故。
他心裡很清楚，自己這輩子，也許真的與“佛”無緣了。
——可他，仍不肯認輸。
小沙彌淨空在寺外的林間，選了一處偏僻安靜的草地，四下無人後，這才將那隻油膩不堪、已經涼透的燒雞從懷裡小心翼翼地掏出，神情又是嫌棄又是無奈。
他一邊用手中的小鏟子努力刨出一個小坑，一邊喃喃低語，口中念誦著《金剛經》殘章，像是為這隻“枉死”的燒雞超度亡魂。
泥土鬆軟，坑挖得不算深，可他卻頗為認真地將燒雞整隻埋下，然後合十行禮，念著“阿彌陀佛”。
像是在替這雞祈願來世投胎為人，脫離油鍋葷腥之苦。
“小小年紀，佛心堅定，恪守本分，倒還有幾分慈悲之心。”
突如其來的聲音響起，淨空猛然一驚，幾乎跳了起來。
他轉頭一看，隻見那位他又懼又煩的“妖魔老和尚”不知何時已站在他身後。