熙平五年秋
定安郡
秋風瑟瑟，吹得樹葉沙沙作響……
丁存與桑暘正圍坐在熱氣騰騰的火鍋旁，鍋裡湯汁翻滾，香氣四溢。
丁存夾起一片鮮嫩的羊肉，放入鍋中涮了涮，蘸上調料，吃得滿嘴流油，還不時發出滿足的喟歎：“桑兄，這從雲中傳過來的火鍋滋味甚妙啊，真乃絕世美味。”
桑暘笑著回應：“此等美味，當浮一大白。”
說罷，兩人舉杯暢飲，歡聲笑語回蕩在屋內，還時不時哼上幾句小曲，彆提多愜意了。
就在這時，一名小吏如一陣狂風般衝了進來。
他麵色慘白，眼神中滿是驚恐，頭發淩亂，滿臉大汗，上氣不接下氣地大喊：“大大大！大人！大大大事不好了！”
丁存眉頭一皺，將筷子重重往桌上一拍，怒道：“慌慌張張成何體統，什麼事不好了！”
那小吏喘著粗氣，結結巴巴地說：“魏！魏！魏軍來了！”
丁存瞪大了眼睛：“你說什麼？魏軍來了！”
自己這吃著火鍋，唱著歌，怎麼突然魏軍就殺過來了！
小吏連忙點頭，語速極快地說道：“魏王曹鯤親率三百萬大軍自草原而來，現在距離鐘山郡已不足八百裡！”
丁存隻覺得一股寒意從腳底直衝腦門，額頭上瞬間冒出了豆大的汗珠，順著臉頰滑落。
他喃喃自語道：“鐘山郡郡守是曹鯤之弟曹犰，魏軍通過鐘山郡便可長驅直入，席卷並州，這可如何是好啊！”
小吏在一旁急得滿頭大汗：“大人，我們去見刺史大人吧，趕緊商量個對策。”
丁存眉頭微皺，揮了揮手：“你先退下，容我思索片刻。”
小吏無奈，隻好躬身退下。
待小吏走後，桑暘放下手中的酒杯，臉上露出笑容：“丁兄，我有一策，或可救丁兄一命。”
丁存望向已經在府中白吃白喝數日的桑暘：“桑兄有何良策？還請速速說來！”
桑暘做出一副為丁存著想的模樣，正色道：“有道是良禽擇木而棲，良臣擇主而事，眼下天下大亂，社稷動搖，並州孤立無援，為今之計，不如投效明主，魏王雄韜偉略，心懷天下，丁兄素有才名，治民有方，若是能主動投效，魏王定會掃榻相迎，對丁兄委以重任。”
丁存怔怔地聽著，臉上的表情十分複雜，他歎了口氣，心事重重的說道：“投效魏王？這很難辦啊！魏王獨斷專行，作事霸道，對世家大族刻薄寡恩，肆意欺壓，曆曆在目，即便我想投效，丁氏族人也不會答應。”
丁存出身西林丁氏，正是憑借家族的勢力，他才能坐上這郡守之位。
而曹鯤在西北的所作所為早已傳遍天下，西北各地的世家大族在曹鯤的治下，就跟草民一樣，任由曹鯤壓榨，更是有不少世家大族因為違抗曹鯤之令，而被曹鯤滅門屠戶。
丁氏作為世家大族，對曹鯤的暴行自然是深惡痛絕。
桑暘擺了擺手，說道：“此乃謠言，荒謬至極，丁兄才高八鬥，智謀深遠，怎麼會聽信此等誹謗之言，魏王是仁義明君，治下百姓無不安居樂業，至於什麼欺壓世家大族之言，是因為那些世家大族惡跡斑斑，且心懷貳誌，不遵律法，罪有應得，如果丁兄主動投效，魏王定會厚待丁兄，厚待丁氏。”
丁存緊緊盯著桑暘，眼神中透露出殺意：“桑兄，你這般勸我投效魏王，莫不是你已經投效了魏王？”
桑暘微微一笑，坦然說道：“不瞞丁兄，小弟現在是魏國長史，此來並州既是訪友，也是為丁兄謀個活路，如若丁兄不聽我言，恐有家破人亡之危。”
丁存皺起眉頭：“桑兄莫不是危言聳聽？”
桑暘哈哈大笑，自信滿滿地說：“丁兄覺得我是危言？並州孤立無援，難道丁兄認為劉孝安能擋得住魏王的虎狼之師？”
“丁兄啊！人生沒有回頭路，但正確的選擇能讓人少走彎路！”
“劉孝安誌大才疏，兵微將寡，在魏王麵前毫無勝算。”