嘉靖四十年，正月十六。
五更天，朱載坖幽幽轉醒。走出寢宮，東宮的奴婢們已經忙得熱火朝天。
自父皇住進大高玄殿之後，實領朝事的他，幾乎一直住在乾清宮，不過登基大典要走流程，故於昨晚在此就寢。
夜幕漆黑一片，東宮燈火通明。
朱載坖仰望夜空，怔怔出神，滿腦子都是：自今日起，我就是這大明的皇帝了……
天微微亮，朱載坖乘輿至大高玄殿，參拜父皇。
辰時初，晨曦灑在金燦燦的屋瓦之上，朱載坖乘輿至皇宮。
接著，百官勸進，朱載坖謙辭，再勸進，再謙辭……
經過繁瑣的勸進之後，朱載坖勉從眾請，穿龍袍，戴帝冠，入奉天殿。
升禦座，鳴鐘鼓，奏《萬歲樂》……
內閣首輔徐階，宣讀新帝登基第一道詔書：定年號，減賦稅，赦天下……
百官行君臣大禮，三跪九叩，高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝受禮。
百官依次進賀表。
皇帝審閱。
禮部抄錄登基詔書，發往大明各省、府、州、縣，並傳諭朝鮮、交趾、呂宋、琉球等諸多藩屬國。
司禮監宣讀新帝登基的第二道旨意：給父皇上尊號，尊封太上皇，為生母上尊號，追封皇太後，冊封太子妃陳氏為皇後，冊封側妃李氏為貴妃……
接著，皇帝赴太廟，以“孝子皇帝”的名義，祭告太祖朱元璋，成祖朱棣，仁宗朱高熾，宣宗朱瞻基……誦讀祝文。
再接著，祭祀社稷壇，祈求五穀豐登，國泰民安。
再然後，封賞百官……
一整套流程下來，朱載坖人都快累癱了，雖然他也沒乾什麼體力活，雖然隻是按流程走，早早就知道了應該怎麼走……
再次入駐乾清宮，朱載坖的心情與以往迥然不同。
或許是因為自這日起，他就是真正意義上的皇帝了，穿龍袍，批奏疏，自稱朕……
沒有想象中的開心，也沒有想象中的意氣風發，隻有千鈞之重的壓力。
朱載坖自己也說不出是怎樣的心情。
尤其是瞧著群臣個個喜氣盈盈的模樣，心情就更複雜了……
~
大高玄殿。
朱厚熜立於高台，怔然出神。
黃錦立於他身後，循著他的目光看向皇宮，靜默無言。
“唉，他能頂得住嗎？”
“肯定能。”黃錦忙說好聽話，“太子殿下自幼聰慧……”
朱厚熜仿若未聞，自語道：“隆慶，繁榮而喜慶……嗯，這個年號也挺不錯。”
黃錦想說嘉靖這個年號更好，話到嘴邊又給咽了下去，附和著說：
“極好，極好，皇上明鑒。”
朱厚熜撇過頭瞧了他一眼，糾正道：“是太上皇！”
“是是，太上皇明鑒。”黃錦連忙改口。
朱厚熜沒再說什麼，轉過頭，繼續發呆。
黃錦陪著他發呆……
~
新帝登基，自然有人水漲船高，比如高拱，一躍升任為吏部左侍郎，比如馮保，一躍成為司禮監掌印，再比如皇後陳氏的娘家，其父獲封固安伯，授中城兵馬指揮司指揮……
圍繞新帝的小勢力圈子，隨之進入政治舞台中心。
不過，一眾老牌勢力的利益，並未明顯受損，也或多或少得到了一些賞賜，又有太上皇在一旁看著，這場皇權更迭，簡直不要太平穩。
主要是誰也吃不準，太上皇到底怎麼想的，是不是真的什麼也不管了。
大雪飄落，寒風蕭瑟，權力場卻是一片火熱。
朱載坖並沒有“新官上任三把火”，表現的十分低調，除了減免賦稅，大赦天下這些基本流程，並未頒布新的國策，完全延續父皇在位時的政策。
扶持西域，融合漠北，普及教育……僅是這些，就夠他忙活的了。
不過，總有人不甘寂寞。
比如，高拱。
作為新帝紅人的他，迫切想提出一些政治主張，證明自己的價值。
上來就給新帝提了一係列改革項目：吏製、軍政、邊政、財政、司法……洋洋灑灑數千字的奏疏，令朱載坖一個頭兩個大。
朱載坖並未采納，以剛剛繼位，對社稷民生還不夠熟悉為由，給否了。
徐階等人則被高拱的操作給驚到了，同時對這個愣頭青愈發不滿。
不僅是改製的內容，還有其“太想進步”的心思。
——都高升吏部左侍郎了，還不知足？
於是乎，新的權力鬥爭，悄然無息的開始了……
隻是高拱並未察覺。
朱載坖也未察覺。
朱厚熜倒是察覺了，不過，他並不想管。
不是懶得管，而是權力鬥爭這種事，根本沒辦法杜絕，倒不如順其自然。
徐階的危機感，高拱的想進步，馮保的表現欲，張居正的不安分……朱厚熜都察覺到了。
可他卻沒提醒兒子。