兩虎相爭，必有一傷。
梁、晉兩軍對壘，各自陣圓。王彥章眼見晉軍勢大，知道寡不敵眾，遂吩咐部將，如此如此，不可正麵拚死硬戰。
安排已畢，晉王李存勖率所部銀槍效節都直衝入陣來，勢如猛虎。
王彥章佯作敗退，直插入晉軍背後，與其輜重部隊相遇。晉軍輜重部隊見到梁軍旗幟，驚慌潰散，遂又闖入周德威幽州軍中，引起陣勢混亂。
由是晉軍自相踐踏，周德威控製不住亂勢。隻得努力約束部眾，再整戰陣。
便在手忙腳亂之時，王彥章引五百鐵騎忽至，叫道：周紅袍，今見王鐵槍否！
周德威急率部將前來迎戰，對麵亂箭紛射，並不容情。可歎一代常勝將軍紅袍周德威，竟與兒子一同死於混戰之中。
激戰半日，晉兵大敗，李存勖兵退五十裡，方才止住。聞報周德威父子殉難，不由跌足痛哭道：喪失良將，皆乃孤之罪責。
因見情勢不利，隻得收兵北還。於是回京調集重兵，準備來春再戰。
天佑十六年，李存勖卷土重來，派大將符存審進據德勝城，夾河修築南北兩城。
梁末帝聞知，亦派大將賀瑰引大軍前往，來奪黃河隘口。
賀瑰兵至黃河，便令三麵圍攻德勝南城，並以竹索連結戰船橫列河麵，將李存勖所率援軍阻於黃河北岸，不使晉軍南渡。
晉王遂命悍將李建及率三百勇士，乘船駛至河中，斧劈火燒，衝破梁軍船陣。乘勢揮軍渡河，大敗梁軍。
此時算將周德威父子敗亡之仇報了一半，隻恨未得仇人王彥章。
其後梁將王瓚從黎陽渡河，屯據楊村渡，修造浮橋，儲存軍資，以為持久之計。李存勖決意搶占河南之地，於是便也征發數萬民丁，擴建德勝北城。
當時梁、晉兩軍，每日大小百餘戰，互有勝負。
朱梁貞明七年二月，成德節度使、趙王王鎔事佛求仙，不理政事，被養子王德明唆使親軍所殺，亂軍推王德明為留後。
王德明本名張文禮，原係劉守文叛將，因逃奔鎮州，被王鎔收為養子，悉以軍事委之。既殺義父王鎔，乃複本名張文禮，又儘滅王氏之族。
王氏軍閥自唐穆宗長慶元年王庭湊割據成德軍，至王鎔被弑而止，共曆四世五帥，恰好一百年而亡。
三月，張文禮告亂於晉王，請求節鉞。
晉王方置酒作樂，陡聞王鎔已死，投杯於地，悲泣不止，當即便欲發兵征討張文禮。
部將僚佐皆進言阻諫：張文禮之罪，誠然罪不容誅。然我軍正與梁國相爭，宜從其請以安之，待退了梁軍，再伐之不遲。
晉王不得巳，乃授張文禮為成德留後。
是年三月，太祖朱溫養子惠王朱友能任陳州刺史，舉兵造反，進逼大梁。
梁末帝朱友貞大為震怒，即遣陝州留後霍彥威、宣義節度使王彥章、控鶴指揮使張漢傑等三員上將，興兵前往討之。
朱友能兵至陳留，一戰而敗，複逃回陳州。粱軍圍陳州百日，朱友能糧儘歸降。
梁末帝詔赦其死，降朱友能為房陵侯。五月初一，改元為龍德。
張文禮雖受晉王之封，亦知罪大而不自安，乃北邀契丹，南結朱梁，欲謀反晉。其潛通南、北之蠟書屢為晉軍查獲，隻作不知，引而不發。
八月，晉王李存勖以王鎔舊將符司為成德留後，命閻寶、史建瑭助之，以討張文禮弑君殺父之罪。張文禮卻是個敢做而不敢當的鼠膽之輩，竟聞訊驚懼而卒。
其子張處瑾承即父職，秘不發喪，與同黨共謀，全力拒禦晉師。
晉軍包圍鎮州，決清渠灌城。史建瑭躍馬城下指揮攻城，不幸身中流矢而死。
晉軍由此攻勢頓阻，隻得退軍還報，晉王深為痛悼，涕泣終日，愈恨張文禮父子。
十一月，晉王李存勖親自領兵來攻鎮州，張處瑾大懼請降。晉王怒而不許，但亦相拒百餘日，攻城不克。
龍德二年三月，晉王返回魏州，留閻寶繼續攻擊鎮州，嚴令非殺張處瑾不可。
閻寶領命，乃一麵構築營壘圍城，一麵複決滹沱河水淹之。
鎮州城中食儘，張處瑾窮急智生，一麵派五百人出東城門招搖覓食，一麵複遣部將率五百精兵暗出南門，吩咐如此如此，依計行事，部將受計領兵而去。
閻寶因圍城日久，心下急躁，欲親帶兵攻城，又恐複落史建瑭下場。
正在此時，探馬來報：城中數百人出於東門，皆攜器物容具，似是遠出尋糧。
閻寶大喜，便不複詳思細審，急出大帳上馬，引三千精兵，前來東城截擊。
那五百老弱軍民見晉軍殺來，扔下器具便逃，爬山越齡而去。閻寶率軍散開追擊，便是拿得數十名民眾，也是老而無用，更不知城內守軍詳情。
閻寶氣餒，正在暴躁不已，忽見大營火起，喊殺聲連天。
不久敗軍奔至報說：張處瑾遣五百精騎毀壞長圍高壘、火燒我大營，奪去糧草無數。
閻寶暴跳如雷，隻得下令收軍，被迫退保趙州。晉王聞報閻寶中敵詭計兵敗，於是下令立撤其職，以禦弟殿下隴西郡王李嗣昭代之。
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隴西郡王領命出征，來至軍中上任，替下閻寶，便即領兵前來攻打鎮州。
那鎮州城剛得了無數軍糧，士氣複盛。張處瑾聞聽晉軍複至，便命扯起吊橋，整備強弓硬弩，滾木擂石，親引兵上城堅守。
字幕：李嗣昭原名韓進通，字益光，汾州太穀人。晉王李克用弟代州刺史李克柔養子，名列唐末五代名將之錄。
李嗣昭為人瘦小精悍，極有膽略，沉毅不群，平素裡不善言辭，自從義父征戰以來，曆經戰陣，但從不爭功。
此間鎮、定二州皆叛晉而歸梁，晉國外無大援，內失數州，一年之中孤城一再被困，最終得以渡過危機者，李嗣昭拚力戰敵，功勞最多。
李嗣昭既奉晉王之命，來至鎮州軍營，替下閻寶為帥，便發大兵，欲拔鎮州。
閻寶紅著臉交割了帥印，心中猶自不服，臨去時對李嗣昭言道：殿下休怪末將多言，亦非為自己脫罪之辭，且聽某一勸，可乎？
李嗣昭：將軍有何話講？
閻寶：王氏在鎮州四世五帥，已曆百年，其得祖宗陰靈之佑。陛下親征許久不下，史建塘何等英雄，亦莫名其妙死於城下。殿下幼隨老王從軍，收複潞州、援兵滄州、平叛李瑭、太原解圍、再攻潞州、胡柳之戰、抗擊契丹，大小戰役百計，立下戰功無數，實為晉國難得大將。亦曾節製澤、潞兩州，晉封太師、隴西郡王，更是國之棟梁，朝廷元勳。不若保此功名，棄此小城，是為上計。休待步其史建塘後塵，尚不如末將今日下場也。
李嗣昭聞此不吉之言，不由大怒，當即便欲拔劍斬之。眾將告免，閻寶悲歎而去。
李嗣昭見閻寶上馬走了，猶自怒氣不息，心中不快，良久不能釋懷。當日分兵派將，定下計策，與諸將商定來日親自正麵佯攻，使副將等繞至鎮州城後，複以奇兵襲擊。
次日平明五鼓，晉軍用罷戰飯，盔明甲亮，依計行事，分兵兩路攻城。
李嗣昭引兵擂鼓呐喊，佯攻正門。戰至午時，城內已將滾木擂石用光，箭矢將近。
便在此時，忽聞城後號炮連天，鼓角聲鳴。李嗣昭便知副將已經得手，於是大喜，遂縱馬上前，來至壕邊，指揮三軍由佯攻改為實戰，催軍攀城。
三軍得令，立刻架起雲梯，援引而上。城上守軍見守不住，呐一聲喊，紛紛逃跑下城。
李嗣昭立馬橋邊，向三軍叫道：眾軍努力攀登，為史將軍報仇，便在今日！
言猶未畢，忽聽城頭弓弦作響。李嗣昭扭頭看時，卻被午時烈日照住雙眼，觀之不明。說時遲，那時快！隻見一箭飛來，正中額頭，入骨三寸。
李嗣昭大叫一聲，側目而視，見尚有三人隱藏在破牆之後，發此冷箭。李嗣昭強忍劇痛，回身一看自己箭袋，已無箭簇。
於是厲喝一聲，從額頭上拔下那枚利箭，搭在弓弦之上，仰射一箭。當真是弓開如滿月，箭去似流星！隻一箭，已射穿本箭原主咽喉，俯身倒在城上。
李嗣昭拚力發完此箭，再也支撐不住，一頭栽於馬下。
眾親軍見殿下已死，無不驚駭欲狂，不由放聲痛哭。
叛首張處瑾聞報李嗣昭已亡，似被打了雞血一般，精神大振。遂一麵派兵力拒後城奇襲之兵，一邊親率禁軍打開城門，來殺晉軍。前門晉軍見元帥已死，更無絲毫戰心，急搶了殿下屍首，往後便敗。
此時李嗣昭所派副將在後城本來已經得手，攀上城牆，放起火來，但既失前城呼應，見叛軍反擊回來，隻得越牆而走，奇襲歸於失敗。
敗兵之訊報入晉陽，晉王李存勖放聲大哭，切齒恨道：未料小小鎮州，竟損我兩員勳公良將。不殺張處瑾，鞭張文禮之屍，誓不罷休！
便令以殿下李存進為帥，代領李嗣昭部軍，再攻鎮州城。
李存進率親軍離了晉陽，直到鎮州大營，在李嗣昭靈前拜祭痛哭，接了帥印，命將兄長靈柩發往京師。次日升帳，激勵三軍。
因對諸將說道：身為三軍主帥者，不應徒侍己勇，置己身於危險之地，以使三軍分神保護，不得儘力攻城。今日攻城，爾等諸將可傾營而出前往攻打，本帥留守大營居中調度。爾眾將休以本帥為念，但思拚力奪城殺敵，擒其敵首，為史將軍及我兄報仇，則必獲全勝。
諸將領令，即引全軍出營，來至鎮州城下，重重圍定，架梯攻打。
李存進隻留五百親軍，留守大營，並派出十路探馬，不停報說前方戰事進程。
金秋九月，朔風突起，滿營肅殺，落葉滿地。時過半日，李存進不見前方探馬來報，心下納悶，遂帶親兵信步走至營門，親來探看。
正在此時，忽聽遠處馬蹄聲響。李存進不以為意，尚以為是朔風吹動。
不一刻響聲大起，地皮震動，千軍萬馬已至眼前，馬上眾軍揮動陌刀，映日奪目。
李存進叫道：不好！敵兵至矣。
遂急跑回中軍，翻身上馬，喝令五百軍校列陣，親自手提長矛迎敵。晉軍立足未穩，鎮州精騎已闖入營盤。
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為首一員大將，身似鐵塔，滿臉虯髯，手搦鐵槊，迎頭大叫：李存進，你中了我兄之計也！我乃鎮州節度使張處瑾之弟張處球，還不前來授首就死！
說著舞槊上前，李存進急架相還，二將戰在一處。真個是棋逢對手，將遇良才，戰夠三十回合，不分上下。
再戰十數個回合，李存進聽得殺聲已息，再無動靜。偷目四顧，見五百親兵已被屠戮皆淨，隻剩自己光杆一個，兀自拚殺。
李存進大喝一聲，用手中長矛逼住鐵槊，問張處球道：且住！事已至此，某非貪生怕死，但亦不願再戰。你可實話告我，我晉軍數萬，今在何處？
張處球停住鐵槊，哈哈大笑道：你為三軍主帥，有勇無謀，便有十萬精兵，又有何用？我兄在你出晉陽之時，便已料著今日之戰，說你必以李嗣昭為鑒，不敢親臨城下督戰，隻龜縮中軍，居中調度三軍。便命咱家在你大軍圍城之前，領七千騎兵偷出城外，埋伏於此。待你晉軍全力攻城之時，某觀城上烽火為號，便來襲你中軍大營，必獲全勝。今日觀之，果然是也。我兄用兵，勝過諸葛之亮；某仗手中鐵槊，賽過關雲之長。你枉稱晉國名將，今日還有何說？下馬投降，饒你不死！
李存進這才聽得明白，自己三軍尚在城下苦戰，並未折損，反是自己留守中軍，中了敵人奸計。當下將手中長矛往地下一擲，仰天長歎道：有心殺賊，天不助我，奈何奈何！
遂抽出肋下佩劍，刎頸而亡。
張處球愛其忠烈，亦自歎息了一回，乃下馬割下首級，命部下將李存進屍體掩埋，然後勒軍回城，命將李存進首級挑於旗杆頂上，繞城宣示。
晉兵攻城正急，看看城中守軍已經不支，忽見主帥首級，如何不驚？於是軍心喚散，刹時敗退如潮，直奔回晉陽去了。
張處球人少不敢追擊，自行入城，向兄長張處瑾報功。
敗軍回至晉陽，麵見晉王，訴說三軍統帥李存進殿下，不知如何被人割了首級。
晉王李存勖再次大哭，愈加切齒憤怒，遂以義兄殿下李存審代之為帥，再攻鎮州。此番再來征討之時，鎮州城內已然糧儘，再無抵禦之能。
張處瑾眼見山窮水儘，隻得再次修下降書順表，搜儘庫中金珠珍玩，遣人往晉王行營請降。使者發出未及還報，晉軍已至城下，再次圍定攻打。
鎮州部將李再豐一見大勢已去，趁夜修書射入晉營，求為內應，獻城投降。
九月二十九日夜，晉軍進入鎮州，生擒張氏兄弟、家人及其同黨，皆被押送往晉陽。並掘張文禮墓得屍，碎磔於市，挫骨揚灰。
晉王李存勖乃命將張氏兄北親屬儘皆斬首，設史建塘與李嗣昭靈堂獻祭。
至此晉國耗時一年餘，折損數員大將，最終兼並鎮、冀、深、趙四州。
晉王李存勖並吞河北四州，兼領成德軍，由此天下大震。前蜀主王衍、吳主楊溥等多次上表，勸晉王稱帝，自己願為藩屬。
晉王說道：此前亦曾有人上書勸說先王，說唐室已亡，宜晉位稱帝。但先王對我曾說：“我死之後，你應致力恢複唐朝社稷，休為篡逆之行。”言猶在耳，我豈敢悖之耶？
言罷大哭，其實暗謂國無祥瑞，不欲落篡逆之名。
恰當此時，門軍入報：今有高僧傳真，說來獻傳國玉璽，見在殿外。
晉王大喜，急命宣入，並令賜座，問道：大師何來玉璽？
傳真奏道：在黃巢攻破長安之時，城中大亂。家師偶爾遊方至此，適逢宮中內侍逃入寺中躲藏，因傷重不治而死。家師自其身上找到傳國玉璽，因而深藏，臨寂滅時留贈小僧。某不識此寶，以為平常之玉，因廟貧拿到市上鬻之，被行家識破，告我此乃傳國之寶，不可輕賣。小僧無福消受國寶，因知大王實為百姓社稷，欲複唐室，故此來獻。
說罷起身，解下背上包袱，恭呈晉王。
晉王欣喜不已，親自解開包袱，見裡麵果是金鑲玉璽，瑞彩繽紛，霞光萬道。
部下群臣將佐見此，皆都大喜，無不下拜，一齊稱賀：陛下當為皇帝，天意難違。
晉王見此，且驚且喜，猶豫不定。班中時有晉陽宮中尉宦官張承業，急跪倒在地，進諫道：大王世代效忠唐室，誓死消滅叛逆，恢複唐朝宗廟社稷。今河北初定，朱氏尚存，大王若登帝位，則人心散矣。大王何不先滅朱氏，擁立唐室後人，取吳平蜀，橫掃六合！彼時即使高祖、太宗起死回生，又有誰敢位於大王之上哉？
晉王聽罷不悅，沉吟道：此並非我本意，隻是左右大臣諸將皆勸，孤實無可奈何。
張承業知道無力阻止，遂痛哭道：諸侯浴血奮戰，本是為恢複唐朝大業，今大王自取帝位，是欺騙老奴也。老奴請將封地還給大王，乞此骸骨，就回晉陽，為老王守陵。
晉王準奏，許其還鄉。