李義府離開趙國公府之時，天色已然臨近黃昏。
“唉，偌大一個國公府，居然半點兒禮數都不講，可真叫人傷心……”——因為無人相送，所以李義府站在府門外吐槽了這麼一句，隨後便出了坊門，上了一輛裝飾簡單的馬車。
“事情辦妥了？”馬車內，一個約莫十七八歲，衣著樸素，相貌平平的年輕人，正抱著一本《周書》仔細研讀，見李義府上車，他合上書本，麵帶微笑道：“那長孫無忌肯定被你氣得夠嗆吧？”
“那是自然。”李義府聞言哈哈一笑，旋即道：“柬之，你小子都當上供奉了，還用得著這麼刻苦麼？”
“唉，這跟成為供奉有什麼關係？再說了，令狐大人賞識我，我自然不能連他本人的著作都不拜讀，那樣未免也太說不過去了。”麵對好友的疑問，張柬之當即耐心解釋道：“再者說，我將來入仕，還得靠令狐大人幫忙呢。”
“也對，有咱家殿下當年那一記飛踢，誰也會懷疑你居然是竇氏的家臣，而且還是供奉。”
“你怎麼老提這檔子事兒……語氣還那麼酸。”張柬之發現李義府這家夥真是……心眼兒針尖大：“我能破格當上供奉，那是老天師的意思，這你是知道的。”
“唉……老天師為啥不肯器重我呢？”李義府聞言忍不住捶胸頓足道：“我可是為咱家殿下赴湯蹈火好多次了呀……”
“我看你在挑釁趙國公這件事情上，屬於是自發的‘樂此不疲’，為殿下赴湯蹈火……反倒成了順帶的事。”張柬之聞言皺起眉頭，他突然對眼前這個腹黑的家夥有點兒不放心：“不過話又說回來了，這回你沒給自己加戲吧？”
“廢話，”李義府聞言沒好氣道：“此番茲事體大，我能不知道嗎？”
“那就好。”張柬之聞言點點頭，言語間滿是不屬於少年人的老成持重：“如此……我也算沒有辜負老天師的期望……”
“其實我很好奇一點，”李義府聞言抿了抿嘴，還是問出了這些天來，一直埋藏在他心裡的那個疑問：“柬之，你為何篤定這次就一定能成功拿下趙國公呢？”
“什麼‘拿下’？”張柬之聞言皺起眉頭，語氣不悅道：“人家趙國公自己迷途知返，跟咱們有什麼關係？”
“你這家夥……怎麼連自己人都騙？！”李義府以前一直覺得自己城府足夠深，但是他沒想到，更陰的還在這兒。
“因為有些事情即便是我們做的……我們也不能承認，至死都不能承認。”張柬之聞言歎了一口氣，見李義府依舊不語，於是他隻好接著開口道：“陛下之所以奪去李道宗的爵位，其實是出於多方麵的考量。
第一，他需要壓製住皇室宗親裡，因為楚王殿下而對他這個皇帝不滿的聲音。
你要知道，楚王殿下年富力強，是個傻子能看得出，有他在，大唐盛世至少還能延續百八十年。
第二，陛下需要借此殺雞儆猴——咱家殿下雖然遠在瓊州，可李道宗依然可以為了他當眾揚言要打殺長孫無忌，這本身就很能說明一些問題了。
不過陛下要警告的，恐怕不光是房玄齡這幫文官，甚至於說，他真正想警告的，其實是那天不曾動過手的武將們。
平心而論，英國公和盧國公雖然心思足夠縝密，可惜啊，終究百密一疏——文官鬥毆，還有零星幾位不曾動手的，結果你們武將倒好，都不動手，這是幾個意思啊？
這不擺明了告訴陛下功勳集團很是團結麼？”
“或許這就是兩位國公的本意？”李義府聞言思考片刻後，當即給出了自己的看法。
“那這就不是百密一疏，而是愚不可及了。”張柬之聞言搖搖頭，覺得這事兒真沒啥爭辯的必要：“咱家殿下就沒打算效仿當年的秦王，那你說，沒了領頭的，剩下的這麼乾……那不純粹是在給自己找不痛快麼？”
“這倒也是哈……”李義府聞言點點頭，對此表示認同。
但隨後他又想起一事，於是便開口問道：“柬之，你說……陛下奪了李道宗的爵位，是不是也有變相的警告咱家殿下的意思？”
“是有這麼一層意思在裡邊兒，但我覺得咱家殿下壓根就不會在乎。”張柬之說著，又指了指坊門內：“不過這個也不重要，咱們還是不妨聊回正題——其實關於元正日的那場鬥毆，從明麵上看，是趙國公把文官們給得罪了，實際上，文官們真正不滿的對象是誰，想必不用我說你也明白。
所以啊……”李義府聞言先是點頭，隨後又道：“就像我現在在趙國公府，對長孫無忌說的那般：“他長孫無忌就是個替死鬼。”
“文官們是必須要安撫的對象，”張柬之對於“替死鬼”的說法不置可否，他隻是從容開口道：“因為他們對陛下構不成什麼威脅，而陛下治理國家又需要他們，於是這才有了後來陛下對其‘高高拿起，輕輕放下’的處罰。”
“唉……”李義府這會兒是真的覺得趙國公奇慘：“你說長孫無忌要是聽到你這番話，他會不會直接氣得昏厥過去？”
“嗬……”張柬之聞言冷冷一笑：“那感情好，氣死了都算他喜喪！”
“柬之，你是真壞啊……”這話從李義府嘴裡說出來，那可真是發自內心的誇讚。
“好人如果對付起壞人來，手段使得還沒壞人狠辣，那是要吃大虧的。”張柬之不愧是被老天師為楚王殿下親自挑選的竇氏供奉：“這一點兒，你得記在心裡。”
“好好好……柬之你說得對，畢竟跟你一比，我的確純良得像個老實人。”李義府也是真真受教了。
不過他隨後又道：“可你確定這回長孫無忌真能和陛下分道揚鑣麼？你要知道，這二位可是自小就相識……”
“哦，是啊，可那又怎麼樣呢？”張柬之聞言淡然道：“如今的長孫無忌，敢去找陛下對賬本麼？
你也不想想，為何長孫無忌偏要等到初五才肯入宮。
你以為他真要養傷？
說白了，他不就是想借此表達內心的不滿麼？
長孫無忌認為陛下對李道宗、房玄齡等人的處罰太輕了，即便他能看出陛下此舉的本意，可不滿就是不滿。
而且……你我捫心自問，你敢說陛下心中沒有生出過拿他長孫無忌當犧牲品，以此改善君臣關係的念頭？
不對，關於這一點，如今都不該叫‘念頭’，而應該叫……‘舉動’！
事已至此，一切早已成了定局——文官們挨了罰，不滿意也都滿意了，孫無忌挨了揍，不老實也老實了，而武將們……不提也罷，至於陛下，如今也消了氣，隻等元宵節一過，眾正盈朝，便又是那‘君臣相合，盛世大唐’的好光景。
大家都有一個美好的未來，除了趙國公。
你說陛下對此還能作何解釋？”張柬之說到這，見李義府陷入沉思，不由突然心生感慨道：“這就是人性的複雜之處，信任這種東西，存在的時候看不見摸不著，好像它最大的用處就是能讓你對一個人感到放心而已。
可一旦某天信任沒有了，你才會知道，寢食難安是個什麼滋味。
那你說普通人都尚且如此，更勿論趙國公和陛下，他們二人之間的信任一旦消失，恐怕永生永世都再難尋回……”
“所以從今往後，從某種程度上來說，陛下真就成了孤家寡人？”
“可皇帝，特彆是雄才大略的皇帝，不就該這樣麼？”