建安元年，歲在乙未。公元196年，二月。
洛陽城，本該是火樹銀花不夜天。
稀稀拉拉的紅綢掛在坊門簷角，被料峭的寒風撕扯著，顯出幾分褪色的疲態。
幾盞孤零零的燈籠在風中搖晃，燭火昏黃，照不亮空曠得令人心頭發慌的街道。
偶有孩童攥著粗糙的麵人兒跑過，那點微弱的嬉笑聲，也迅速被裹挾著紙錢灰燼的風吞沒，留下死水般的沉寂。
空氣中彌漫的不是爆竹的硝煙，而是若有若無的、屬於藥鋪和喪事的苦澀氣味。
家家戶戶的門楣上，桃符依舊，隻是墨色黯淡。
門內，少見團圓的笑語，多聞壓抑的啜泣。
國戰經年，這座煌煌帝都，已被抽乾了精血，青壯男丁，無論是異人玩家）還是本地的軍戶子弟，十之七八被征發，填進了冀州那血肉磨盤般的戰場。
前線傳回的陣亡名錄如同催命符，隔三差五便貼滿官衙外的告示牆，墨跡未乾，便已被淚水浸透。
偌大城池，竟顯出一種暮氣沉沉的空曠。這年節，過得如同喪期。
原車騎將府，如今成了冀州牧的辦事處，卻是另一番景象。
厚重的朱漆大門隔絕了外間的蕭索，院內暖閣高燒，獸炭在巨大的青銅火盆裡劈啪作響，烘得滿室如春。
珍饈羅列，金樽玉液，絲竹之聲靡靡繞梁。
袁紹高踞主位，身著華貴錦袍，麵頰因酒意和暖意微微泛紅，隻是那眉頭，卻在不經意間蹙起，籠著一層驅不散的陰霾。
麾下謀臣武將分坐兩側，田豐，沮授、郭嘉、淳於瓊等赫然在列，人人錦衣，卻個個麵色凝重，連案上的美酒佳肴也似乎失去了滋味。
絲竹暫歇，暖閣內隻剩下炭火爆裂的細碎聲響。
謀士田豐放下手中未動的酒樽，清瘦的臉上皺紋深刻，目光銳利如刀，直刺袁紹。
“主公，”他的聲音不高，卻壓過了暖爐的細響，清晰地傳入每個人耳中，“今日雖值新春佳節，然豐心中憂慮，如鯁在喉，不吐不快。”
袁紹端著酒樽的手一頓，眉頭皺得更深：“元皓田豐字）何憂？莫非前線又有不利？”
“非止前線！”田豐身體微微前傾，眼中精光閃爍，“曹孟德與水玲瓏合力，在冀州勢如破竹！鄴城、信都、安平…捷報頻傳，已有過半城池被其收複！
冀州，乃我河北根基，膏腴之地！如今眼見便要重回我漢土，主公難道不該思量思量…往後之事麼？”
“往後？”袁紹似乎一時未解其意，甚至帶著一絲不解的慍怒，“孟德為我收複失地，蕩平賊寇，此乃大功！我袁本初感念不儘，有何往後之事需要憂慮？待他收複全境，我自當上表朝廷，為其請功封賞！”
“主公！”田豐的聲音陡然拔高，帶著一絲焦灼，“功是功，地是地！曹孟德有異人玩家）鼎力相助，更有太平道相助，連韓信都能被複活，為其統帥，其勢已成！
收複冀州，不過時間早晚。
然則，他頓了頓，目光掃過在座諸人，一字一句道，“倘若冀州收複，那曹操，占著城池兵馬，不肯歸還主公，又當如何？！”
“轟！”
此話如同驚雷，在暖閣中炸開！連靡靡的絲竹聲也徹底停了。
沮授撚須的手僵在半空，眯起的眼睛驟然睜開，淳於瓊等武將更是下意識地挺直了腰背，手按上了腰間並不存在的佩劍位置。
一股無形的寒意，瞬間驅散了炭火帶來的暖意。
袁紹臉上的那點紅暈倏然褪儘，變得有些蒼白。
他放下酒樽，手指無意識地摩挲著冰冷的玉韘扳指），眼神閃爍不定。
田豐的話，戳中了他心底最深處、一直不敢深想的恐懼。
“元皓此言…未免太過…”袁紹想反駁，聲音卻乾澀無力，“孟德與我，總角之交，…他…他豈會…”
“主公！”田豐毫不客氣地打斷，聲音沉痛，“此一時，彼一時！昔日情誼，在社稷權柄麵前，何足道哉？”
“冀州乃天下強州，戶口百萬，糧秣如山！曹操若得之，如虎添翼！他麾下玩家異人如雲，兵鋒正盛！而我們呢？”
田豐的聲音陡然變得尖銳而殘酷，指向最冰冷的現實。
“冀州最先淪陷，我冀州軍主力…早已在賊寇與胡騎的夾擊下，十不存一！敢問主公，如今洛陽城內，除卻宮城禁衛，您能調動的本部兵馬，尚有幾何？”
“若曹操真據冀州不還，我們拿什麼去奪？拿什麼去守？！”
一連串的反問，如同重錘，砸在袁紹心頭，也砸在在座每一個人心上。
死寂。
暖閣內隻剩下粗重的呼吸聲和炭火爆裂的劈啪聲。
窗外的寒風似乎更緊了，嗚咽著拍打著窗欞。
袁紹的臉色由白轉青，嘴唇緊抿，手背上青筋微微凸起。
沮授等人眉頭緊鎖，交換著憂心忡忡的眼神。