北境，因鐸
在被告知“真相”後，勒孚連夜返回因鐸。高地上的古堡永遠是沉溺在陰冷的細雨中，隻是今天格外冷清。
急促的腳步回響在空蕩的古堡，勒孚直衝女兒的房間。
推開門莎倫、寧寧、黛楠正在一起閒聊，商議著假期要不要出去玩。
“父親？”
莎倫看著被撞開門的，問：“您不是在加洛林參加酒會，商議如何應對萊茵東征嗎？怎麼突然回來了，宴會結束了嗎？”
她起身倒了一杯熱紅茶，加上鮮奶與方糖。
勒孚看著遞到眼前的奶茶，目光掃過困惑不解的寧寧與黛楠，深吸一口氣，接過茶杯，勉強擠出笑容，問：“你媽媽呢？”
“媽媽去了仙隱北森的阿瓦隆島。”她說。
勒孚眉頭一皺，問：“她是玫瑰學社的主席，不在城堡待著，好好的跑去阿瓦隆島乾什麼？”
薇薇安妖精的身份，他依舊不知。
“父親。”
莎倫解釋說：“如今玫瑰學社的主席……是女兒。媽媽去阿瓦隆島幫阿雅處理一些瑣事，應該很快就會回來。”
“那校長呢？”勒孚又問。
“爺爺？”
莎倫說：“也去了阿瓦隆島。”
“什麼？！”
勒孚眼中閃過憤怒的寒光，問：“校長去阿瓦隆島乾什麼？招生還是開分校？！”
他敏銳地感覺到，這些人有事瞞著自己！
“……”
莎倫覺得父親今天格外憤怒，但他又似乎從來都是這樣。特彆是被辰曦之女戴了綠帽子，又被蘇牧奪走權柄之後。
“父親，消消氣。”
她小心解釋說：“伊鉑斯陛下傳來消息，說羽蛇神可能會襲擊因鐸，尤其是阿瓦隆島和阿雅，禦令因鐸各大家族嚴格戒備。”
“爺爺他還有白玫瑰家的幾位精英都去了阿瓦隆島，一來保護阿雅，二來帶人去開發，北方海域的油氣資源還是非常豐富的。”
“嗯。”勒孚點點頭，不置可否，又問：“伊鉑斯陛下最近在忙什麼？”
“和我們一樣，兩件大事。第一，就是尋找羽蛇神真身的下落，準備聯合眾生斬殺君主。第二，就是在開雲搞建設。”
莎倫說：“目前北境許多勞動密集型產業，已經陸續向開雲轉移。尤其是萊茵帝國，不知道的還以為他們要搬家。”
“搞建設？”勒孚有些疑惑。
“嗯。他以序列皇帝令，強壓繼血種上工地乾活。夏沫姐姐在江南地區治水，他則是南下剿匪與開山修路。”莎倫說。
“我……知道了。”勒孚抿了一口奶茶，放下杯子，“你早點休息吧。”
說完轉身離去。
“叔叔他……情緒有些奇怪。”黛楠走到門邊小聲說。
“他總是這樣。”
莎倫早就習以為常，辰曦之女的事換誰都無法接受，心裡多少存在些芥蒂，搖搖頭說：“沒事，我們繼續。寧寧，你要留下來玩兩天嗎？”
“還是回開雲找伊鉑斯陛下？”她問。
“我……暫時留下來吧。蘇牧最近肯定會很忙，我就不回去打擾他。哥哥也不知道跑到哪裡去，人在深山失聯，媽媽都急瘋了。”寧寧歎口氣，滿臉憂愁。
“也好。”
莎倫突然想出個點子，說：“我們去萊茵玩吧！律星法庭肯定會款待我們的！”
“這好嗎？”寧寧心動。
“當然好！不過得先把手頭的一些事處理掉。”
“嗯。”
三人閨蜜團定下目標。而勒孚再次離開古堡，坐著直升機南下離開，再次見到“合作夥伴”，一位煉金博士。
“如何？”博士問。
“我能得到什麼？”勒孚問。
“一個藍血繼承人！”博士麵露自信說，“你已經無法生育，但是我會用煉金造物幫你。事成之後，你就是因鐸南北兩國唯一的王！”
“哈哈哈……”
勒孚大輕蔑嘲笑，說：“光憑一張嘴可沒辦法叫人相信！因鐸長島上有皇帝與神明，下有封君家族與議員。”
“國王？”
“你是不是太癡心妄想了？”
勒孚隻覺得眼前這人瘋了。
“是不是癡心妄想，你可以耐心等待。再過幾天，也就是七月七日。羽蛇神會降臨在阿瓦隆島，屆時整個南方將會守備空虛。”博士說。
“羽蛇……！！！”
勒孚眼瞳震動，驚訝地站起身來，問：“你們是白銀君主的走狗！”
“合作。”
“羽蛇神必須死，但那是黎明眾神的事，是序列皇帝的事，不是我們的責任。”博士緩緩說，“除了羽蛇神外，還有彆的盟友，潛藏在斯圖亞特行政體係中的要員！”
“萬事俱備，隻欠東風，我們需要一個領頭的旗幟。而因鐸曾經的王，紅玫瑰王族再合適不過。”
“這是一筆交易。”
“要麼窩囊死去，帶著你的綠帽，被世人嘲笑。要麼奮起反抗，清剿‘叛臣’，成為南北之王。沒有價值的你，入不了皇帝的眼。”
“自己好好想想吧。”
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說完，博士離開。
密室的門打開，一個怯弱的年輕人走進來，孱弱的身體仿佛被酒色與毒掏空，他小聲喊了句：
“父親。”
博士走出密室，立即有人迎上來，問：“搞這麼大，不擔心皇帝駕臨？”
他搖搖頭。
“東南還有一堆爛事等著他呢！”
……
開雲，江南
“轟隆！”
時節入夏，暴雨陣陣。
蘇牧蠻不講理地用序列強權，橫掃山中的頑固匪患，開山移水，架橋打洞，忙完這一切已經是一周之後。
南大營繼續剿匪，他先一步返回。
陽曆七月七。丙戌年六月十二，小暑。
陰雲中的陣陣雷暴，時刻提醒著汛期將至。這也是夏沫為什麼一回來，馬上組織繼血種興建水利的原因。
“總算是忙完了！”夏沫濕漉漉地回到家，轉眼身上的水分瞬間消失，晶瑩的冰粒大珠小珠落下。
“繼血種們可有不滿？”蘇牧給她倒了杯熱茶。
“那肯定是有的。”
夏沫坐下，吃著糕點，說：“但是這種不滿隨著勞動的增加，百姓的感謝，似乎在慢慢消失。尤其是年輕人，不少都露出得意的心態。”