“我見過你。”那渾身覆滿黑色甲胄、比起船長更像是領主模樣的人影轉過身來、麵向出現在駕駛艙門口的鄭敏之。
後者仍舊沒有喘上氣來、一手撐在門框上，肩膀劇烈上下起伏著，一邊提防地後退一步。
“不，更準確地說，我不隻是見過你。”儘管賽蘭達號的主人沒有哪怕一寸肌膚裸露在外、一身奇怪的鎧甲仿佛昆蟲的幾丁質外殼一般，李炘卻能明顯感受到他在獰笑。
那看不出是人還是怪物的家夥伸出利爪一樣的左手、手心張開朝上、揮向駕駛艙中那盛滿鮮活心臟的圓柱形玻璃容器。
充斥整個房間的脈搏聲突然加快了、響到李炘腳下的地板都隨之震動起來。玻璃器皿中的其中一顆心臟突然發出了白光。它規律地緊縮又舒張、就這麼從粉紅色的培養液中憑空懸浮起來、濕漉漉地漂移至四人眼前。
與此同時，鄭敏之好像無故遭人一記猛擊似的、突然踉蹌著單膝跪地。他右手還扶在門框上、左手突然攥緊衛衣的胸口處。
“隻要與我簽過契約，沒有人能一直逃下去。”那漆黑的領主靜靜對鄭敏之說道，嗓音變化莫測，一會兒像男性，一會兒像女性，“回來。接受你的宿命。”
鄭仍舊半跪著、一手使勁揪著胸前的衛衣。這時，他抬起頭、直視著那黑色的人影，眼神卻一如既往地洞悉而穩定。不知怎的，因為他的視線，二人的立場好像瞬間顛倒了過來——鄭不像是被發號施令的對象，反倒像是他在給那魁梧的黑色人影下最後通牒似的。
“不是現在。”他咬著牙答道，一邊慢慢起身。“去你媽的，也不是永遠。”
不知怎的，這句話好像讓鄭重獲反抗的力量。
“你以不公平的對賭騙走了屬於我的東西，”他不再攥著胸口，而是伸手、指向那顆懸浮在空中的心臟，“契約本身並不成立，這你也知道，也是為何我能夠站在你麵前、卻不淪為任你支配的影子的唯一理由。”
“還給我。”半晌，見漆黑的影子領主沒有答腔，鄭厲聲命令道。
後者身體後傾、兩手抄在胸前。不知怎的，他的神態好像是被鄭敏之逗樂了一樣。
“賭局並非不公。”領主答道，“你不完全受我支配，原因再簡單不過了——對賭還沒有結束，至少暫時沒有，僅此而已。”他揚起手、那顆懸空搏動的心臟又重新漂移回了圓柱形容器之中。
“好了，”他一邊說著，一邊兩手交握、慢慢朝李炘與老人的方向踱步走來，冷不丁嚇得李炘的心都快跳到了嗓子眼，“不要再浪費時間。是誰召喚我來的，又是誰希望開始一場賭局？”
“不要回答。”一旁，鄭敏之再次發出警告。
“我可以篡改過去，為你抹去一個悔恨——是的，人生中任何一個悔恨。與之相對，我隻收取微薄的代價：一個再簡單不過的賭局，僅此而已。你們中有人抱有對人生深切的絕望，正是這份絕望召喚了我。不要否認，這沒有意義。”