李炘張了張嘴，可在他發出任何聲音以前，身邊的老人卻搶先了一步。
“真的嗎？”他嗓音顫抖，“任何悔恨——無論多大的悔恨都可以？”
鄭敏之向他投來警告的目光，可後者完全無視了他。與此同時，漆黑的領主微微頷首。
“賭局賭注的代價，是什麼？”
“抹去的悔恨沒有為你招致更深切的不幸。僅此而已。——倘若果真如此，你所悔恨之事便會徹底從世界、從曆史之中消除，而你自己亦能保有人身自由。可一旦你墜入更陰暗的狀態中，一切便會返回許願之前、現實中的模樣，而至於你自己——”
領主朝駕駛艙外看了一眼，引得李炘與老人隨著他的目光望去。一個孤單的影子投射在門外的側舷上，發出喃喃低語聲，支離破碎地講述著無人能懂、不曾發生的過去。
幾人沉默了。四下隻餘規律而低沉的心臟脈搏聲。
“你能——”半晌，老人突然再次開口，“這片薩頓海，你能”
“如果這就是你的願望的話，我能。”
鄭近乎憤怒地再次一拳砸在門框上。他煩躁地原地轉了一圈，同時把頭發撓得七零八落，卻並沒有再次出聲。
“老先生，”這時，一旁的李炘靜靜開口道，“您有孫輩嗎？”
老工程師愣了愣，最後點了點頭。他拄著拐杖的兩手突然握緊了。“我有一個今年六歲的孫子，還有一個上周剛滿兩歲的孫女。”
“我不想道德綁架您，但我還是想問問。”李炘看向老人，眼神中流露出什麼，讓後者動搖得更厲害了，“這值得嗎？”
幾人再次陷入沉默。
半分鐘後，老人突然由於雙手不穩、不小心將拐杖摔在了地上。實沉的拐杖敲出“咚”的一聲悶響。
老人一言不發、彎腰撿起拐杖。他摩挲著拐杖的扶手部分，繼而歎了口氣。
“請允許我拒絕。”最後，他終於抬頭，直視賽蘭達號的影子領主，柔聲說道。（www.101novel.com）