“不光是鯨魚。海冰初現的季節對我們來說等同於捕獵季節，幾乎全村適齡的人都會出動，追獵海獅、海豹，海豚一類。”史蒂文解釋道，“當然，一切都是在控製範圍內進行的。土著民享有捕獵鯨魚與其他小型鯨豚類動物的特權，但為了防止過度捕撈，所有獵到的動物隻能作為村落口糧、不可作商業用途。”
“這樣。”李炘仍然是一副困惑的表情，“這和最糟糕的營地有什麼關係嗎？”
“問題就出在這堆鯨魚上了。”女護林員歎了口氣，“由於獵捕的鯨魚在一天之內無法被完全肢解、儲存起來，生肉和血腥味引來了大批白熊。為了防止偷食，土著民的獵人們徹夜朝空中鳴槍、驅趕企圖靠近的白熊。”
史蒂文一副深有共鳴的表情點了點頭。
“這對守夜的獵人們自然不是個好受的差事——畢竟在十月的卡克托維克，深夜裡已經冷到鯨血都能凍結的程度了。但對我們守林人來說也難受得要命。”護林員繼續說道，“卡克托維克的看守營地簡陋得要命，不過是一隻墊了些保暖材料的集裝箱而已。外邊的人一旦鳴槍，集裝箱裡就吵得根本讓人無法入睡。”
她苦笑著看向戴護耳帽的小個子守林員：“老兄，你倒好，壓根什麼都聽不到，倒頭就睡。整個捕獵季我可慘得要命，壓根沒有完完整整睡過一晚上好覺。”
後者認真地看著她嘴唇的動作，這時隻是聳了聳肩、安靜地露出一個微笑。
“你們倆經常值守同一個地方嗎？”李炘一邊把落在桌上的殘渣收拾回餐盤中，一邊問道。
女護林員點了點頭。
“怎麼說呢？我們默契很好。”她思考了一會兒，有些征詢地看向小個子的護林員，“我倆是同一期入隊的，從訓練結束後初次組隊就相互搭檔了——他不喜歡隊伍裡因為他個頭小就常常挑釁他的其他蠢貨們，而我受不了囉囉嗦嗦無法閉嘴消停的搭檔。”
“這樣。”
話頭再次斷掉了。又過了半分鐘，史蒂文抬手看了看表。
“我們可能儘快要準備出發了。”他提醒道，“如果想要今晚趕回瓦迪茲，就得趕緊收拾上車了。”
李炘、格雷格和鄭敏之點了點頭，各自準備起身。
“謝謝招待。”史蒂文對兩位護林員說道。
女護林員點了點頭。
“有緣還會再見的。”她答道，任憑四人從她身邊經過、朝她背後的木門走去，始終沒有回頭。
坐在她正對麵的小個子守林員目送四人離開，無聲地露出溫厚的微笑，一邊揮手作彆。（www.101novel.com）