“這氣槍彈某種意義上也算是信物了。”史蒂文一手叉腰，看著那枚彈子，“根據它滾落的軌跡，不難判斷這條路徑的安全與否。如果氣槍彈在滾落途中出現任何異常，不要莽撞，換一個方向再次嘗試就行。”
“你怎麼定義異常？”
聽見安德魯的問話，史蒂文沒有立刻回答，隻是一轉身，朝著垂直於煙跡的方向扔出一枚彈子——
這黃綠色的小珠悠然墜落，卻在離地還有半米高的位置兀地頓住了。
空中什麼阻礙也沒有，可那彈子公然挑戰了物理定律，隻是穩穩地懸浮在那裡，向沙坡投射下細微的影子。
“一定要密切關注彈子飛出的軌跡——有些異常極其細微，比如說其落下的軌跡不再是拋物線，而是直線或指數曲線。即使是這樣微不足道的變故，如果沒有及時發現，也可能會成為關係到性命的隱患。”他對一臉驚歎的其餘二人說道，“來，你們也試一試。”
在李炘和安德魯也拋出氣槍彈之後，史蒂文督促著他們一邊報數，一邊向子彈指示的安全方向前進。三人保持著輪流拋出氣槍彈、又輪流報出質數的默契，就這麼繼續往前走了有將近一公裡路。
“很好，記住這個模式，在今後的訓練中我們會反複練習。”等認定他們已經走出足夠距離之後，史蒂文停下腳步，對其餘二人說道，“這個方法適合非探索係或是指向者的人在落單時自行選擇安全的路線。另一方麵，如果潛行者和尋回者需要找到同行者也能夠跟得上的路線，也可以采用。——除了指明前路以外，在體感時間不超過二十四小時範圍內，這些彈子也會暫時留存在原位，可以作為非永久的路標使用。在小隊裡沒有鞏固者的時候，這個特性也非常有用。”
“我就好奇了——你在講很多點的時候，總喜歡拿二十四小時作為分界線。”安德魯觀察道，“你之前也說，超過二十四小時的勘探是常態——既然在造訪區中，不經過協調的一舉一動都有可能導致成員脫隊，人怎麼可能在這種條件下紮營休息呢？”
史蒂文好像對這個問題早有預料，安德魯還沒問完，便已經開始點頭了。
“就像登山一樣，當日往返和背包露營旅行完全是兩個不同概念。”他解釋道，“我講的這些多是應急和短途勘測中碰到人手短缺時可以用到的技巧。但如果預計在造訪區中停留時間會超過二十四小時，那麼必須保證小隊的人員組成涵括擅長各個職務的人群，否則絕對不應當貿然嘗試。
“在人手齊全的前提下，紮營休息並不是件難事。儘管造訪區是一個典型的混沌係統，可就像風暴眼或是旋渦的核心一樣，你總能在這片區域裡找到相對穩定、不容易使人彼此分散的位置——我們管這種位置叫穩態點，而指向者的專長之一，便是判彆穩態點的位置。”
史蒂文說著，一抬頭，發現儘管安德魯還在認真聽著、不時點頭，李炘的眼神已經愈發困惑，到了遊離的地步。
“你們現在還不需要擔心這些。”他於是歎了口氣，打斷了自己的解釋，“在下午開始團體訓練之前，你們需要了解的基礎操作主要就是我們剛剛講過的這兩種。——接下來，讓我們嘗試沿氣槍彈留下的臨時路標返回營火堆旁。在午飯前，我們最後確認一遍你們對信物的使用方式，今早的訓練便可以告一段落了。”（www.101novel.com）