“無論你專長的職務是什麼，有些技巧是彼此互通的。——舉個例子，你不需要是溝通係的人，也能通過簡單方法維係與他人的同調。”史蒂文繼續解說道。
“這個我見識過了。”李炘回想起他那天與馬特的對峙，忍不住露出一個複雜的表情，“隻要保持身體接觸，就不會走散，對吧？”
“間隔衣物也沒有問題嗎？”安德魯插嘴問道。
史蒂文點了點頭。
“這做法雖然基礎，卻也非常實用，尤其是在邁入造訪區的一瞬間，可以有效抵禦即心因性衝擊。——即使協調者在場時，我們也經常讓所有人手拉手進入造訪區，以防萬一。”他說著，示意李炘和安德魯伸手，“先把氣槍彈揣在口袋裡，我們來演練一遍集體進入造訪區的情景。”
兩人遲疑片刻，還是順從了。三人彼此抓住各自的胳膊，小心翼翼地穿過斑斑駁駁的營火堆，試探地朝造訪區內邁了一步。
——李炘下意識地瑟縮了一下，可預料中溺水一樣的絕望感並沒有浮現。他像形成負麵條件反射、卻又沒等來電擊懲罰的小鼠一樣，有些愕然地抬頭望了望。造訪區中迷霧浮動，由鞏固者們標記出的煙跡信標還在他們左手一側，活像擱淺在無形海岸線上的貝殼與海洋垃圾。
幾秒鐘後，抓著他胳膊的安德魯發出一聲沒有完全克製住的乾嘔，可還是堅持著站在了原地。
“很好。”在確認了二人的狀態之後，史蒂文讚揚道，“在保持手拉手的狀態下，造訪區的衝擊力確實小了很多，對不對？——記住這種感覺。如果你不是溝通係的人，卻在緊急情況下需要確保同行者不走散，這是你最直接能夠采用的策略。
“接下來我們會嘗試鬆手。在你們彼此站定、沒有行動的時候，並不需要以任何手段來保證同調，可一旦小隊開始行進，就需要某種協調方法了——你們之前都已經見過我喜歡采用的方式了。記住，一旦開始行動，就開始依次報質數。從二開始，到九十七為止，再重頭開始。明白了嗎？”
見二人點了點頭，他小心翼翼地收回被李炘抓著的左臂。等確認即使鬆開手，李炘和安德魯仍舊一切正常之後，他又示意二人把氣槍彈掏出來。
“先不要急著行動，我接下來會告訴你們在小隊缺少錨定係隊員的時候，可以采取的應急辦法。”史蒂文繼續解說道，“這套方法既可以用在指向、確保所有人都能行進的安全方向上，也可以用在提供臨時的退路標記上。”
說著，他撚出一枚氣槍彈、朝三人行進的方向一拋。
帶著莫名的緊張感，李炘和安德魯專注地盯著那枚亮綠色的彈子，看著它在空中劃過一條弧線、又滾落在幾步開外的沙丘上。