等到幾人完全離開了道格一行人的視線範圍，由於娜奧米一直攙扶著手上有傷、看起來心緒不定的傑西卡，史蒂文頂替了她，開始敦促大家輪流報數。
“小心行事，”他在報數的間隙，鬱鬱地說道，“直覺告訴我，那個領隊一定隱瞞了什麼。”
他說著，回頭一看，卻在和李炘對上目光的時候冷不丁被嚇了一跳。
“你怎麼還在？”
聽見他的問話，小隊幾人不約而同地停下腳步、向後張望。
走在小隊最後邊的李炘愣了愣，回報以同樣詫異的目光，似乎一時半會沒意識到有什麼不對。
“你一直都跟在隊伍的後邊嗎？”見李炘點了點頭，史蒂文忍不住皺起眉頭，“——自從離開之前那一夥人以後，我沒有聽見你報數？”
“確實沒有。”
“這怎麼可能？”維拉插嘴道，“諾拉剛才一停止報數，就立刻脫離了隊伍。你平時不是消失得比諾拉還快的嗎？”
李炘看起來比維拉還困惑，隻是聳了聳肩。
史蒂文的表情更加陰沉了一些。
“我不喜歡這預兆。”他說著，轉身看向赫伯特，“我們繼續趕路。赫伯特，經過下一個可以安全停留的地點記得提醒我們。保險起見，最好再更加詳細地盤問一下這位女士。”
“我們現在所處的位置就比較安定，不妨先停留一會兒。”
“也好。——傑西卡女士，你手上的繃帶也已經變得陳舊了，讓我們幫你更換一下，順便檢查一下傷勢。”
那個神色倉皇的女人順從了。她留著淺金色的短發、穿著飛行員夾克，臉上和脖頸裸露出的皮膚上都有因常年暴曬而留下的雀斑。
等到娜奧米用急救剪裁開傑西卡左手上的舊繃帶、看到她的傷勢時，忍不住倒吸一口涼氣。
“這是你自己乾的，傑西卡？”她心驚肉跳、卻又憐惜不已地低聲問道。
後者沒有回答。她表情沒有變化、隻是彆開眼神，不肯看向自己的手，也不肯和娜奧米或小隊中的任何一人對上目光。
——繃帶之下，是一隻嚴重燒傷的手，從指尖到掌心的皮膚已經被燒成了焦棕色，其間夾雜大大小小的水泡，或泛白、或因充血而變成了粉色，鄰近燒傷處的皮膚也變得緊繃。由於缺失應急處理，有些水泡已經裂開、開始流膿。