在此之後，小隊繼續趕路。
即使沒有報數，李炘仍舊跟在大部隊後邊，絲毫沒有半點要走散的意思。——這似乎預示某種不祥的事件已經纏上了他們，讓小隊所有人都神經緊繃。作為帶來壞消息的家夥，李炘隱隱約約意識到其他人不自覺地把他自己也當成壞兆頭、避而遠之。
他隻能報以苦笑，卻像是牢牢被磁石吸住一樣、無論如何也找不見脫隊的法子。
等到傍晚，大家開始紮營的時候，史蒂文問他能不能第一班值夜，李炘一口答應下來。
當天色完全暗下來，所有人都疲憊地鑽進睡袋，隻剩李炘和維拉二人坐在散發出柔光的太陽能提燈邊上。
“你不睡嗎？”他問維拉道，一邊看她飛快地翻折著小動物——不知為何，她漸漸進入一個固定的節奏中，總是先折兩隻紙鶴、再折一隻紙蛙。
維拉瞥了他一眼，搖了搖頭，卻沒有答話。
兩人陷入一陣沉默。半晌，李炘終於抵不住尷尬，又開口搭話。
“諾拉還沒回來？”
維拉再次搖了搖頭，仍舊不開口。
“你擔心她嗎？”李炘硬著頭皮再次問道。
維拉再次抬眼看了看他，敷衍地笑了笑，接著改換了折紙的手法。
“喏。”半分鐘後，她把折好的成品扔給李炘——他低頭一看，是隻空白的東南西北。
“沒有話聊的時候不用使勁找話題，李炘。”她說著，手頭重新回到兩隻紙鶴一隻紙蛙的節奏中。
“你當是在哄小孩嗎？”李炘一邊嘀咕著，一邊還是忍不住拾起那隻東南西北、打量起來，“我可以往這上邊添字嗎？”
“我管不著。——你幾歲了，還要人準許？”
“這不是出於禮貌嘛？”李炘漫不經心地反駁道。
在此之後，兩人沒再開口。黑暗席卷了造訪區——這是個陰天，在厚厚的雲層和無邊無際的沙丘之間，隻餘下提燈鵝黃色的光芒。幾分鐘後，微弱的鼾聲從不遠處的一隻睡袋中傳來。
又過了不知多久，就在李炘百無聊賴地把玩起那隻東南西北時，他背後突然傳來沙沙的腳步聲。
他回頭，看見諾拉無言地從自己身邊經過、裹緊了紫色的衝鋒衣外套，安靜地呼出一小團白霧。
她在李炘身邊坐下、正對著維拉。
諾拉微微顫抖著、兩手抱膝，神態好似一隻小心翼翼的耳郭狐。半晌，她像在嚴寒中烤火的人一樣把手伸向提燈的光芒、好像這盞丁點兒熱量也無的提燈能讓她重新蘇生一樣。
“你怎麼還在這裡？”幾秒鐘後，她冷不丁問李炘道。
他愣了愣，好半天才意識到這並不是對自己今天未曾脫隊的指摘。