“你之前說誰追上來了？”等幾人卸下行李、原地停下之後，安德魯再度詢問傑西卡。
“它。”後者隻說出了一個詞。
“是你們賭局的對象嗎？”史蒂文確認道，而傑西卡點了點頭。
聽到賭局二字，李炘突然隱約回憶起了什麼，驚得坐正了一些。
“是影子領主——？”
小隊經曆較淺的幾人紛紛困惑地扭頭看他，可史蒂文和傑瑞米隻是搖了搖頭。
“不一定——除了影子領主之外，造訪區中還有好幾種存在喜歡與人下賭局。”史蒂文解釋道，“造訪區對闖入者的心境變化有所反應，而強烈的情緒波動似乎容易催生極端的結果——或是萬劫不複，或是美夢得償，其具體形式往往正是一場於造訪區造物與人類之間的對賭。”
“這也正是為何一直有源源不斷的勘探隊進入造訪區的原因。”傑瑞米補充道，一邊在自己的登山包上坐下、在鞋底上磕了磕煙灰，“一夜暴富、長生不老、起死回生，各色光怪陸離的願望驅使人們心甘情願地進入造訪區。”
他說著，懶洋洋地看向傑西卡：“我猜，你們最開始的目標，也是想要找機會進行一場這樣的賭局，是嗎？”
後者彆開目光，用她尚且完好的右手拂開了額前的碎發。
“我們在尋找‘房間’。”她最終還是不大情願地承認道。
“這麼老派？”
她聳了聳肩、看向遠處。
“可以理解。”史蒂文打斷傑瑞米道，“畢竟‘房間’是最早出現的一個，機製也最為直白——你隻要進入房間許下願望，就能獲得結果，隻是這結果很有可能會受到歪曲。”
傑西卡點了點頭，終於又收回了視線。
“道格道格對‘房間’非常熟悉。他曾成功許下願望，知道如何最大程度地避免意圖受到歪曲。”
“隻可惜，這次找上你們的存在並不是‘房間’，不是嗎？一棟房子是不可能追著人到處跑的。”
傑西卡沒有說話。她焦躁不安，低下頭，不自覺地用右手一點點撕起纏住左手的繃帶，卻又被坐在她旁邊的娜奧米很快製止住了。
“你們這次遭遇的存在——你之前聽說過它嗎？有沒有什麼常見的代稱？”史蒂文等了幾秒鐘，又以柔和的音調詢問道。
傑西卡看了看他，撇下了嘴角，臉色漸漸變得蒼白。