米娜最後偷偷從廚房朝起居室的方向看了一眼——其他人還在絮絮交談著，渾然沒注意到她在廚房裡做出的小動作。大伯、嬸嬸，幾個表哥表姐都還在忙著勸慰奶奶，隻有席爾一個人掛著副沉思的表情坐在角落裡，身體後傾，一隻腳蹬在餐桌腿上。
他似乎正想說些什麼，一抬頭，卻剛好和廚房裡的米娜對上了眼神。
席爾詢問地抬起一邊眉毛。
可米娜隻是迅速倒豎拇指、在脖子前飛快一抹。
她表哥不一定看懂了她要他封口的暗示，甚至好像因為她臉上的表情而變得有些擔心，整個人都坐正了一些。
可米娜來不及糾纏了。在其他人發現她不對勁之前，她必須離開屋子、趕向格林維爾鎮外的密林。
非得今晚不可。
她不再管席爾是什麼反應，隻是毅然打開了廚房一側的後門、一頭栽進潮濕陰冷的黑暗中，提起無比礙事的裙邊，飛奔起來。她能感覺到那把剔肉刀的重量，在右腿根邊上笨重地來回晃蕩。
米娜白天在鹹鬆餅餐館的後廚幫工——那餐館的白人雇主不肯讓黑人做前台的服務員，可她至少趁著幾個白人員工在餐館背後抽煙偷懶的間隙，聽到了些風聲。
帶兜帽的那幫人今晚將再次舉行集會。你知道的，那幫家夥口風緊得很，從來不透露他們的集會上到底會發生什麼。
可至少有一點是確定的：那倒黴蛋山姆·霍斯，在遭了千刀萬剮之後，剩下的那顆頭顱被三K黨的家夥給砍去了。他們那樣的組織，集會上一定還會再對那顆頭做些什麼。供奉的儀式？還是對鎮子裡的其他黑人下詛咒？誰知道呢，老兄，還是彆去猜測為好。
泥漿和露水濡濕了米娜的鞋襪，與此同時，一股惶惑之情開始漸漸從她心底升起。她其實並沒有一個周全的計劃，全憑意氣鼓動，下意識地行動了起來。當她切實看見鬼火一般零星行進在密林之間的火炬光輝時，無法克製的恐懼瞬間從腳心躥到了頭頂，讓她僵立在原地，懊悔不已。
將近半分鐘後，幾十碼開外，他們的鄰居奧多爾蒂小姐的農場上，傳來孔雀哭喪一樣的哀啼，終於又讓她恢複了幾分理智。這位小姐似乎患了什麼不治的怪病，見不得陽光，一直由她母親照顧，隻有夜間才會出門散步。米娜摸黑從她家農場旁經過，心裡一邊打退堂鼓，一邊由衷祈禱不要與那性情古怪的小姐湊巧碰上。
即使現在返回，被大伯給逮著了，也免不得一頓訓。——雖說大伯號稱女孩應該細養，可萬一讓他鬨明白了米娜到底在打什麼注意，誰又能保證她不會遭一通痛打呢？
米娜心事紛紛，可腳步還是不停，像被火光吸引的飛蛾一樣，漸漸步入險惡之境。（www.101novel.com）