千沙石子！
美姑縣地處大涼山黃茅埂西麓，這裡山巒起伏，河流縱橫，深林遍布，因為這裡盛產美麗的姑娘，所以叫美姑縣。
在一條蜿蜒崎嶇的山路上，一個背著竹簍的年輕姑娘正從山上小心謹慎地下來。這個姑娘身材清瘦，穿一件花格襯衫和一條深青色長褲，襯衫和長褲明顯不合身，裹住正在發育的身體，顯得有些短小和局促；走得近了，她的容貌也逐漸清晰起來，皮膚微黑，但五官很精致，在那張消瘦卻很標致的瓜子臉上，它們恰得其所，自然而協調，尤其是那高挺的鼻梁和漆黑明亮的眼睛，讓人視之而怦然心動；走過她身邊，從背後看她，一根烏黑發亮的大辮子，隨著柔軟的腰肢而擺動，渾圓的臀部和那裸露的白皙的小腿肚更是讓人浮想聯翩。
這個姑娘就是已經長大了的妞妞，十六歲的她剛剛拿到了四川旅遊學校的錄取通知書，正值暑假，為了攢取上學的費用，她不得不利用閒暇的時間獨自一人上山采藥。時值黃昏，天氣悶熱，妞妞全身已被汗水浸透，但她心情是愉悅的，今天的收獲還不錯，應該能賣個一百多塊錢，這樣離她去省城上學的願望又進了一步。
經過命運洗禮的妞妞變得堅強柔韌，這個時候，隨著弟弟妹妹們逐漸長大，尤其是姐姐去了南方大城市打工，她們家的狀況逐漸好轉起來，妞妞開始有了自己的夢想，她不想一輩子窩在這封閉的山村，她向往著外麵廣闊的天空。
走過一段陡峭的山路，地勢逐漸平緩起來，放眼望去，已經能看到掩藏在樹木中的房屋了。
走近房屋，院子裡麵隱隱傳來兩個人的說話聲，是爺爺和一個陌生女人的聲音。妞妞推門進去，原本靠在一起講話的兩個人一下子散開了，那個女人心懷鬼胎地看了妞妞一眼說“啊！是妞妞回來了呀！妞妞，你真是越長越漂亮了，全村都找不出第二個來了呀！”
這是一個顴骨很高的女人，妞妞認得她，她是十裡八鄉出了名的媒婆，媒婆上門，難道是給姐姐說親？妞妞有一些納悶。
妞妞沒有搭理她，而是轉身去雜物間拿了個小凳子，準備在院子裡清理一下剛采回來的中藥。
那女人討了個沒趣，便轉身向爺爺告辭。出院門時還不忘回頭向妞妞意味深長地笑了一下，這讓妞妞內心莫名其妙地升起了一陣恐慌。
“爺爺，她來乾嘛呀？”媒婆走後，妞妞問道。
“沒啥，沒啥。”爺爺躲閃的眼神似乎在掩飾著什麼。
妞妞心中的疑慮又加深了一層，但爺爺既然不說，她也不好再問，隻好又說“爺爺，阿媽呢？”
“在玉米地呢！”
“那弟弟妹妹們呢？”
“你三妹和阿媽在玉米地，小妹和阿弟去放羊了。”
“哦！”
妞妞整理完中藥材，把它們鋪在院子中間，隻等著隔幾天太陽暴曬一下就可以拿到收購站去賣了，做完這些，妞妞對爺爺說“爺爺，我去幫一下阿媽和三妹。”
玉米地很闊，裡麵枝繁葉茂，密不透風，妞妞費了好大勁才找到阿媽和三妹。天氣悶熱的緣故，阿媽和三妹的臉都被憋得通紅，而且汗流浹背，妞妞有些不忍，過去把阿媽背上的背簍接過來。
玉米地都是青玉米，有的甚至剛剛吐出白須，稍老的胡須略微有些焦黃，這些就是她們采摘的對象，明天一早把它們拿到集市上一定能賣個好價錢，妞妞想。
“阿媽，姐姐有信回來嗎？”妞妞問。姐姐出去打工已經一年多了，隻有寄錢回來時才會捎帶寄一封信。
“沒有呢，怎麼，想你姐了嗎？”阿媽用毛巾擦了擦臉上的汗水，由於日夜操勞的緣故，這個不到四十歲的女人臉上有了明顯的蒼老的痕跡。
“姐姐該找個對象了吧？”妞妞沒有回答阿媽的問題，而是試探著問。
很明顯，阿媽並沒有意識到妞妞會突然提出這個問題，她愣愣地盯著這個女兒，並不清楚女兒葫蘆裡賣的是什麼藥。
“剛才媒婆來我們家了，我以為是跟姐姐介紹對象呢。姐姐也該找個對象了吧？”妞妞繼續說。
“哦，是這樣啊？你……”阿媽欲言又止。
其實棗花心裡很清楚，這媒婆是衝著妞妞來的，早幾天就有人給她提起，說鎮上煤礦廠廠長的公子看上了她家的妞妞，她當時還以為人家說笑呢，沒想到媒婆這麼快就上門了。她不知怎麼樣跟妞妞說。
“那我是不是就要有姐夫了？”旁邊的三妹接過了話題，興奮地說。“二姐，你也要加油哦，有了姐夫，我們就不用這麼累了吧？”
“不要瞎說，小屁孩懂個什麼？”妞妞罵了一句，心裡卻越發不是滋味，她預感到這次媒婆是衝著自己來的，在這窮鄉僻壤，像她這樣年紀輕輕訂婚嫁人的有的是，沒想到這樣的事竟然隨時可能發生在自己身上，想到這裡，她心裡堵得慌。
“媽，放完暑假，我要去成都上學了！”無論怎樣，她也不能順從大人的安排，儘管現在事態未明，但她還是想提前給阿媽表明自己的態度。
“哦！”阿媽含含糊糊地應了一聲。
她們很晚才回到家，回家後妞妞先去廚房裡洗漱，這時聽見阿媽和爺爺在院子裡講話。