“倒是有那味兒。”邊鏞笑著說。
“公子，您問完了話，這桌酒菜能賞給小的嗎？”纖夫打個哈哈。
“但那邊具體如何，小人就不清楚了。”
那父親拱手道：“剛從京師學的新調，我家女兒一口好嗓子，遠近聞名。”
這就是名將了。
戲劇市場十分混亂。
那商賈諱莫如深：“公子，當心禍從口出。”
的確。
年富露出奸笑，有種魚兒上鉤的感覺：“本督考你一道題，匪軍有十七萬，我軍有三萬，如何才能大破強敵？”
所以挑了家河間菜館。
“但從北方回來，船不能空著，而北方特產運去廣西是賣不掉的。”
年富擺案焚香，叩拜後閱覽。
彆以為在奉天殿上，誰都能入了皇帝的眼。
“那以前的廚子呢？”邊鏞又問。
邊鏞卻覺得心裡沉甸甸的。
那這仗怎麼打呀？
若不是腳踏實地的人，肯定不願意說些不好之處，惹怒皇帝，隻有想真正做實事的人，才會針砭時弊，雞蛋裡挑骨頭。
“罷了！”
“就打發小的過來伺候各位客官。”
“後學願去南直隸！”邊鏞無法拒絕。
“若你是明軍主將，你該立刻停止攻打，因為三萬人，是不可能打贏十七萬人的，什麼情況都不能贏。”
在麻城住了一夜。
“您不知道，小的原來是茶樓的夥計。”
小二伺候得周到，餐食雖不好吃，但也不難吃。
“想不想去，隨你。”
“這南直隸才是天下最富裕的地方。”
前年是景泰七年。
“想看到民間疾苦，不能隻看富裕之地，而是要去貧困地方去看一看。”
“你這人太沒勁了，聽唱戲嘛，聽完了再走也不遲呀。”公子哥絮絮叨叨。
有精華有糟粕。
朱祁鈺卻掃除弊政，改用宮中侍衛做傳令官，這些侍衛都是達官子弟，自然看不上這狐假虎威的官職。
地方上也在肅匪，但都沒有大股匪類了。
邊鏞便將酒菜送給纖夫，騎著快馬，來到督撫府。
他雖是公差，但是自掏腰包。
那父女有點猶豫。
中樞做的太少了。
“本督聽說你探訪民間事。”
從北方回來的船，基本上就走三條路，南直隸，廣州和四川。
來往這樣的少年人很多。
唱得是霍去病大破匈奴。
小二嘿嘿笑道：“那些哪是廚子呀？您是有所不知，這驛遞裡麵的水深著呢。”
邊鏞沒轍了。
戲票賣的最好。
而且，皇帝著實沒限製他抵達安南的時間，還說讓他沿途好好看一看。
“那得賞！”
本可從廣西調三十萬狼兵，直接殺進大彆山裡。
那時候湖廣滿目瘡痍，一片狼藉。
“其一，若匪軍軍械不濟，我軍軍械優良，隻要我軍找到匪軍，就能大獲全勝。”
年富和李賢交好。
邊鏞猶豫了，年富確實有心提拔他。
今年再次落第，被皇帝詔入宮中做侍衛。
這件事李賢給年富的信中，偶然提到的。
就這桌飯菜，花了邊鏞一兩二錢銀子。
先傳旨，傳旨之後。
登上舟楫，返回麻城。
一個少年人，捧著一個盒子，走在纖夫中間叫賣，纖夫們和他開玩笑，有人在他的盒子裡挑選。
“再加上我家的土地，院子裡的自家桑樹，我娘和媳婦紡布，賺得肯定比去年多。”
“公子，您有什麼事就請吩咐。”
“這些人都是有功之士，朝堂恩賞了很多錢。”
“歐將軍嚴令，擾民者殺。”
他不敢說下去了。
伺候人是紆尊降貴的活計，一般人做不來的。
“軍餉也是一分不差的發到手上。”
局氣。
邊鏞儀態魁梧，做事妥帖。
但這些兵卒沒有擾民，沒有搶劫，邊鏞覺得很奇怪。
一提前年。
百姓太容易滿足了。
小二喜笑顏開：“自然的，各位客官就是小的的爺啊，把客官們伺候好了，客官舒坦了，小的錢包才鼓囊了。”
“若我家兩個娃能熬過去多好呀。”
一聽是新調，船艙裡有人探出頭來：“船老大，讓他上來唱一段，唱一段再走。”
其實是讓他路過廣西，去拜訪薛瑄，順道看看親爹。
一座貿易型巨城，從去年開始興建，如今還在繁忙的建造中。
“陛下撤了鈔關，隻是今年、明年不征商旅稅而已。”
“若按照原來的規矩，一做就是一輩子，誰管飯菜好不好吃呀，能往口袋裡麵裝錢，才是正經事。”
纖夫都不識字，看不懂報紙，但人都好奇，都想知道報紙上寫著什麼，所以大家集資買一份，找個認字的給大家讀。
船艙不少人心癢癢，教坊司經常弄出新曲來，報紙上刊登了，但看得見詞，聽不見聲啊。
邊鏞隻是長得帥，有個出使安南的爹，實際水平也就是普通進士水平，達不到韓雍、王越的級彆。
年富指著大彆山：“這山裡，就有十七萬賊寇，加上被裹挾的流民，有三十萬之眾。”
白天在宮中當值，夜裡則苦讀經義。
“我爹就不用在地裡挨累了，我娘也不用紡布了，爹娘安享晚年了，我也儘儘孝心。”
“其三，倘若匪軍有軍械有糧食，隻能請求中樞多多增兵。”
邊鏞問道：“像你我這樣的商旅，包裹裡都是錢，他們就不心動？”
不地道的幾天就沒了生意，老板還被當地人唾棄。
“謝公子。”
邊鏞又驚又喜，恭恭敬敬行禮：“謝大人成全！”
吃了口招牌菜，邊鏞點了點頭：“味道不錯，有家鄉的味道。”
邊永能一朝顯貴，背後付出非常多。
“老哥，我這人就是愛找有趣的事，您姑且說著，我姑且一聽，左耳進右耳出，誰也不知道。”
小二小聲道：“就說咱這官店裡的廚子，那是衙門裡大人的小妾的親戚。”
而王誠是五府總兵府的五府總兵，邊鏞去求，是比他親自寫信去，效果更佳。
差旅津貼是固定額度的，他辦的是皇差，大概能補貼四兩銀子左右。
“要不這樣，你們也跟著上船，明日再返回便是。”有人出謀劃策。
“諸位，風向變了，再不發船，今晚就趕不到英山了。”
台上一分鐘，台下十年功。
被皇帝派出來，隻是曆練而已，他年紀尚小，正在磨練他成長而已。
正聊著呢。
邊鏞投身客棧，客棧是原驛遞係統裡的官店改的。
“可不敢胡說呀！”
在麻城下船。
“今年聖上皇恩，商旅發達，我們這些小民也有口飯吃。”
“所以，難題就交給了本督撫。”
是因為邊永顯貴，走的是王誠的門路。
那公子哥又要邀請戲船過來唱戲，遭到船老大拒絕。
“正好，本督還要去黃州府麻城，麻城剛剛安置了一批流民，缺衣少糧，伱剛好去看一看，對你有幫助。”
年富是全能型人才，沒有短板的他，恰恰成了最大弱點，他能打仗，但打不了這種決勝局。
三萬打十七萬，這還叫小仗？您是不是對打仗有什麼誤解？
不過，這是年富在考校他。
那商賈道：“您看見我們馬車上這些貨物嗎？主要買家就是他們，我們本地商人呀，都靠人家養著呢。”
旅人仿佛司空見慣。
往湖北而去，船支停靠在武昌府，他手裡還有另一份密旨，要交給年富。
是塊醬牛肉。
一個月半兩銀子，在此時的大明已經算高收入群體了。
年富神情威嚴：“不妨在江夏住幾天，好好看一看。”
其實，若允許戲船靠岸，船老大是能收到一筆賞錢的。
這次，皇帝恩許他去安南傳旨。
寫到深夜，但第二天早晨起來，卻神采奕奕。
商貿興隆，飯館生意也卷得很。
“小的固定每個月拿三錢銀子，若客棧生意好，小的有額外的賞錢，每個月下來，能賺個五六錢銀子。”
他和劉健相交甚篤，也想拜入薛瑄門下學習。
年富攤攤手：“但廣西兵，都被方總督帶去安南吃飯了，沒在廣西，安南又恰逢雨季，帶不回來了。”
“公子，小人們的生活自然不敢和您比的。”纖夫看著桌上的飯菜，吞了口口水。
當下最熱的還是三國。
邊鏞本在京師家中苦學經義，連續參加兩次科舉。
才一年過去，流民尚在安置，叛亂逐漸平息，但湖北已經出現欣欣向榮之景。
“小二！”
船老大露出笑容：“小老兒當了半輩子艄公，老了老了咬咬牙，拿出全部積蓄買了這艘船。”
邊鏞覺得損失一袋肉，問了個寂寞。
船老大鞠躬作揖，連說不能誤了時辰。
賺賣藝人的錢，也是他收入的主要構成。
夜裡行船是很不安全的。
“托皇帝爺爺的福，撤了鈔關，我們這些小人物也有口飯吃。”
“求您告訴皇帝爺爺，不要收回我們的好日子！”纖夫不停磕頭。
纖夫歎了口氣：“前年我家餓死了兩個娃……若前年的時候，有人告訴我，能賺這麼多銀子，打死我都不會信的。”
而陛下貿然興商，不知是否會影響農業呢。
閒暇時倒是指點邊鏞兩句。
他立刻整理措辭：“後學以為，情況有三。”
“本官會轉告陛下的。”
“後學願意隨督撫大人剿匪！”邊鏞行禮。
“不許胡說！”
中樞嚴令禁止顏色報紙，帶顏色的報紙，一概不許刊登，刊登者輕者流放，重者斬首。
他還寫了封請罪信，呈交宮中。
“回貴人，不敢擔一聲先生。”
纖夫一輩子也舍不得吃這麼一頓。
邊鏞覺得這話有道理。
路上還真碰上了戲船。
讓他代替皇帝，去民間看一看地方。
和商貿發達，千帆競速的江夏不一樣。
“您就當我胡說八道吧！”
就是說，寨子裡的財寶被貪墨了。
纖夫看著桌上的酒肉流口水：“公子您問。”
“所以這大彆山裡，才聚眾三十餘萬。”
小人物乍富，自然是作威作福。
商賈喜笑顏開：“今年是我這輩子過得最舒坦的一年，這賺錢比以前容易太多了。”
扈從虎著臉給他解釋天使的意思。
沿途，他看見很多軍隊，押解一些犯人上船，也有軍隊在山裡清剿匪類。
“什麼東西都能賣掉。”
那商賈多少有點羨慕嫉妒恨。
他回頭指著這十幾個馬車的貨：“看看這些貨，都是我從英山進的。”
在碼頭停靠的時候，他看見有農人挑著擔子過來賣瓜果。
那商賈饞得流口水，想還給邊鏞，但又舍不得。
偏偏廣西狼兵不在廣西。
divcass=”ntentadv”“大人，可否堵住大彆山，堵個一年半載的人，匪類自然就餓死了。”邊鏞靈光一現。
出手也變得容易。
以前沒發現，當兵也成了被人羨慕的職業。
邊鏞看得有趣，從錢袋裡拿出幾個銅板，往岸上一拋：“先生，就唱一嗓子，讓我們聽個新鮮兒。”
“和以前真的是大相徑庭呀。”
他還要問，但彆的房間有客人喊，店小二應了一聲，躬身作揖說聲抱歉，便離開了邊鏞房間。
纖夫訝然，放下酒盅，問旁邊的扈從：“聖上是誰我知道，天使是啥意思？”
各種唱腔、小調、葷調，百家爭鳴，百花齊放。
自從不許喝兵血之後，幾乎所有將軍都這麼乾，中樞睜一眼閉一眼。
年富手裡有三萬人，守在大彆山諸多關口，把匪類堵在大彆山裡。
“誰也礙不著咱們。”
他們上船唱戲，是壞了規矩的。
“皇帝爺爺下了聖旨，皇帝爺爺鼓勵老百姓從商做活計，皇帝爺爺的聖旨，誰敢不聽呀！”
纖夫鬆了口氣：“不瞞公子，我們這些纖夫沒啥本事，就一把子力氣，以前一年到頭，養家糊口都難。”
論勇猛，也遠遠比不上歐信、陶成。
“江夏是湖北治所，是湖北最繁華之地。”
“他們能看上咱們這點商品？”
“等過兩年，我兒子就能和我一起當纖夫了，我們就能賺兩分錢。”
從英山出來，要走很遠，才能到下一個碼頭，乘坐去合肥的船支。
那商賈將肉包放進懷裡，自己舍不得吃，拿回家給媳婦、孩子吃。
“但朝廷驛遞改革之後，這鋪兵要麼去真的當兵，要麼就滾回家去種田。”
他覺得邊鏞是個可造之材。
“又在南直隸娶妻落戶，彩禮錢都是軍中給出的，又給分地建房子，自己一分錢都不用花。”
“小老兒自己買的。”
“再過幾年，老二也能幫著家裡了，攢兩年，先給老大娶媳婦，餘下的錢給老三當嫁妝。”
明軍封堵大彆山將近兩個月了，裡麵卻過得快活。
年富沒細說。
年富苦笑：“而且，這三萬人還不太會說漢話，不會用火銃，裝備也並不精良。”
“以前是掏大糞的。”
趕到了碼頭。
那父女拱了拱手，去問問彆的船家。
“他們跟個大爺似的，還得讓人伺候呢，哪裡乾得了這份伺候人的活兒呢？您說是不是？”
“公子，您是官麵上的人物吧？”
扈從租了幾匹馬，邊鏞騎上馬，去下一個碼頭。
“南直的五府總兵，尚在地方剿匪，無暇管大彆山。”
那父女見著錢了，對視一眼，就亮了嗓子。
纖夫臉上露出笑容。
做一行就有做一行的規矩。
他給纖夫倒了杯酒：“來，共飲此杯。”
邊鏞是河間府人，是京師人，愛吃一口河間菜。
說來說去，是邊永走了太監的門路，王誠從中運作，才一點點讓邊永入了皇帝的眼。
對官員尚且如此，對百姓呢？
邊鏞覺得眼睛發酸，他有三個兒女，有三個夭折的，他知道兒女去世是什麼滋味。
“除了這兩條路，還有一條路是去四川的。”
“皇帝爺爺聖旨，民間剿匪，不以首級記功，所以這些兵卒就沒必要殘害百姓了。”
這就導致了，朝中逐漸出現了傳令官這個官職。
邊鏞直接聽傻了。
從廣西陸陸續續，安置進來的狼兵有十二萬人。
然而。
“那是不能的，南直隸再繁華，也消化不了這麼多東西。”
又是一輩子的工作，乾得好不升職，乾得壞也不裁撤，能有積極性就怪了。
纖夫抹了把眼淚，將酒一飲而儘。
所以，能進館子吃飯的，都是頭麵人。
“咱們就麵對這樣的問題。”
但在纖夫中間，還是花邊報紙賣得最好，這些纖夫沒文化，腦子裡都是男女那點事。
“鋪兵哪裡是當兵的材料呀，就都回去種田了。”
邊鏞笑而不語。
多是賣報紙、糖果、小吃、檳榔、戲票等物。
小二嗤笑道：“現在嘛，那些大人都自身難保，誰會管個狗屁親戚呀，聽說又回去掏大糞了。”
便從宮中派遣年輕人，去地方看看，然後向他彙報。
“不好意思，風向要變了，我們的船要走了。”船老大忍痛拒絕。
小二是個話癆：“鋪兵原來是軍戶，是吃皇糧的。”
他已經六十三歲了。
當時他沒吃出甜味，吃到的是苦澀和眼淚。
他輕輕咬了一口，汁水甘甜，原來西瓜真的是甜的呀。
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