一抹微小電流從他手中權杖的頂端一閃而逝，就此進入了索勒姆斯的運轉協議之中。
起初，它沒有造成任何問題，內置的檢測程序甚至都沒有意識到它的存在，直到它進入協議終端，然後被自動解碼。
就這樣，至高無上的、屬於索勒姆斯王朝霸主的權力就此歸來。
它在一瞬之間接管了所有正在運行的機械與程序，並將協議底層的邏輯徹底篡改。原本無休止運行著的防禦係統忽然被下線，各種供能亦被取消，索勒姆斯引以為豪的一切都開始墜落.
它那漆黑的外殼齊齊顫動了一瞬，隨後竟在瞬間崩解。若有人可從浩瀚銀河中觀察它，便能看見這一幕震撼的奇景——隻一眨眼的功夫，一個荒蕪而死寂的世界就忽然塌陷了下去，露出其下崢嶸。
墓碑般的尖塔、無儘的綠光、停泊於船塢中的一艘艘強大戰艦，以及一個巨大的、難以形容的地塊。
在索勒姆斯自己係統的定義中，那裡被命名為博物館。
而現在，在其他所有能源係統都被關閉的當下，它是唯一一個還能繼續運行五分鐘的獨立區域。它的自動維護程序會將各類事宜妥善的安排好，然後再徹底下線。
圖書管理員開始放聲大笑。
這笑聲之劇烈，足以使人膽寒。在這一刻，他已不再是虛幻的影子，而是一個貨真價實活著的人，是一個懼亡者，一個對如今所謂的太空死靈懷抱有無上憎恨的舊日之魂。
他曾被他的同胞拖進生體熔爐，隨後忍受無儘苦痛，在永恒的時間中沉淪消解。當他醒來，卻發現昔日珍重之物早已煙消雲散，徒留下一片死寂的世界，一群自欺欺人的活墓碑，而始作俑者.那已死之神的嘲笑聲卻始終回蕩在耳邊。
他作為太空死靈每存在一天，它的嘲笑便延續一天。
這樣的恨意，足夠他做到許多事，比如這一件——他將一個符文篆刻進了索勒姆斯的所有能源通路之中。
人類的女巫與邪術師們曾用它給生死仇敵下咒，薩滿與祭司曾將它握在手中以鮮血祭奠，懇求它殺死周遭遊蕩的鬼祟。
它從屬於人類的蠻荒時代長途跋涉而來，走過未來，走過現在，最終抵達過去，抵達懼亡者們繁榮昌盛的年代，並在其中留下屬於自己的印記。
儘管早已無人記得此事，但無儘者塔拉辛是這銀河中最好的考古學家，他收集了他能找到的所有懼亡者曆史。
從中，他得到一個名字，以及一個曾信仰著它的懼亡者教派——被神蒙騙者，昔日居然曾信仰另一個神？真是荒謬至極，可塔拉辛信奉眼見為實。
將時間倒退回到數年以前，回到他還在自己位於博物館的工作室中沉思的某一晚.
那一晚，他麵前擺放著五塊漆黑的石頭，它們的表麵刻著古老的懼亡者文字，多處都已被磨損，使其記載下來的文字顯得語焉不詳。塔拉辛已經嘗試著修複它們數萬次，卻未有一次成功。
直到這一晚。
石頭被摔碎了，碎片落至地麵，組成一個符文。
塔拉辛親手將它畫出了五萬五千五百五十五份。
而現在，在索勒姆斯的能源樞紐中，它們開始明亮。
“好啊！”在狂暴的電流中，圖書管理員的笑容變得愈發燦爛。“就是這樣！”
“你成功了？”讚德瑞克問。
“那是自然——我準備了如此之久，又有你的幫助，豈有失敗的可能？”
戴冠將軍點點頭，後退幾步，便要轉身離開。
圖書管理員見狀趕忙出聲攔下他，不解地詢問：“你要去哪？”
“我要去做我該做的事。”戴冠將軍平靜地說。“我是吉德瑞姆王朝的霸主，同時亦是風暴王手下的戴冠將軍，受他的命令前來鎮守索勒姆斯。我是軍人，不可臨陣脫逃.”
聽見他的話，圖書管理員極其明顯地愣了一下。
“什麼？”他不可思議地問。“可你已經——”
“——不。”戴冠將軍打斷他。“幫助你釋放那些人類並不代表我要向祂投降，我有我的原則，無儘者，就像你可以為了我們而放棄一切，我同樣也會為了軍人的榮譽而暫時庇護那些士兵與平民，但我終究是軍人，我隻能戰死或戰敗，僅此而已。”
他轉身離去，大步流星，毫不留戀。他最後的一句話如鋼劍般刺入圖書管理員耳中。
“告訴人類，無儘者。告訴他們，吉德瑞姆王朝的霸主、戴冠將軍讚德瑞克等待他們前來挑戰。”
——
巴爾博亞困惑地握緊他的槍。
發生了什麼？他皺著眉，盯著空蕩的牢房門口，習慣性地把槍端了起來。每當他覺得事有蹊蹺的時候，他就會這麼乾。
這個習慣在過去不止一次地救了他的命，但這一次呢？它是否還會奏效？上尉自己也不知道答案。
他又謹慎地等了一會，然後才走出去。
這鬼地方還是老樣子，又黑又冷，沒有任何光亮。他試探著朝前走去，槍口對準前方，步伐緩慢
他走了足有好幾分鐘，而四周依舊安靜，隻有他自己的呼吸與腳步聲。
那個異形和它的護衛沒有出現。
巴爾博亞眯起雙眼，把手指搭上扳機，繼續向前走。
他出奇的平靜，就像是一枚還沒有被上膛的子彈，業已知曉自身命運，但在沒有出膛或遭逢烈火與閃電以前，它就永遠冷靜。
他走，走，一直走，直到抵達路的儘頭。
這裡曾經亮著死靈們的綠光，他不喜歡這種光，它會把一切都變得可憎，可是現在，當它熄滅，他又開始懷念它。
他站在原地等了等，不見有光亮。
好吧，我想也是，你們這些異形雜種就是見不得我們落得一點好除你以外，讚德瑞克，你這瘋子倒還算是不錯。
上尉低下頭，將槍帶掛上脖子，然後深呼吸，從軍服的內兜掏出一塊狗牌，將它含入嘴裡，壓在了舌頭下麵。
“來吧，他媽的。”
他含混不清地咒罵一句，朝前衝去，一頭撞進那片廣袤無垠的黑暗之中，卻落了個空。
他腳下再也沒踩著任何東西，隻有空蕩與虛無，但他竟然沒有下落，而是飄了起來。
上尉的冷靜迅速化為怒火，他自己也不知道自己為何會如此憤怒。
他開始咆哮。
“人呢？！”他吼道。“都死到哪裡去了？你們跑到哪裡去了？”
他狂怒地左右張望，試圖看穿這片無儘黑暗，從中看見那些被凝滯住的人——他的人，他的同胞們。
哪怕隻是個討人厭的軍需官也行啊？
如果他現在真的看見一個穿的人模狗樣、趾高氣昂的軍需官，他會把他抱起來，然後狠狠地親他一口。奈何沒有軍需官出現，四周依然隻有黑暗。
可怕的猜測浮現心頭，上尉的咆哮逐漸變得淒厲，幾乎像是一個將死之人.
他在這片虛空中掙紮了好一會，最終喘息著閉上了嘴。
他捂住臉。
難不成我瘋了？我看見的那些人——孩子、平民、士兵、軍官、修女、阿斯塔特——都隻是幻覺？我清楚地記得這裡到處都是人，到處都是戰場，路兩邊是沙漠和廢墟.
不，不，不。不對。我不相信。
我不——！
一束光亮從他下方亮起，將他吞沒，幾乎像是一頭巨獸吃下了他。
隨之一同而來的還有某種沉悶的轟鳴，仿佛它正在滿意的低吼。
但巴爾博亞已經服役了很多年，有些聲音刻在了他的骨子裡，他用不著細想就能分辨出這種轟鳴到底是什麼。
是一輛金牛座，半點不差，那種粗糙的喘氣聲他就算是死了也不可能聽錯。
上尉重重地倒在地上，天旋地轉，光亮依舊，刺得他頭暈眼花，幾欲流淚。他想站起來，卻苦於摔得實在太重，於是有人伸手抓住了他，將他攙扶了起來。
“長官！”有人喊他。“您是哪個部隊的？”
“地獄獵犬！”他本能地回答。“我是地獄獵犬第二十一團第六連的上尉巴爾博亞！”
喊他的人又說了什麼，可這次他沒能聽清。他勉強站直身體，揉著雙眼，拚了命地想讓它們快點恢複正常.
在一片火辣辣的疼痛中，他呲牙咧嘴地睜開了雙眼，看見一片烏泱泱的海洋。天空中布滿炮艇與運輸機，身穿各類軍裝的士兵從他眼前一直蔓延到視線儘頭。裝甲車與坦克蓄勢待發，在人群中接受維修或檢閱，槍彈上膛之聲不絕於耳。
他愣愣地看著這一切，渾然忘記了思考，直到那人推他，方才回過神。
“往後走，長官！”把他攙扶起來的那個士兵喊道。“您的部隊在後麵等您，他們已經集結完畢了！”
“什，什麼？”
“往後走！”
士兵伸手一指，巴爾博亞依言照做。他向後走去，在人海中徒步，然後找見幾塊熟悉的礁石。
他們穿著和他一樣的黑色軍裝，年輕的臉龐上帶著熟悉而可靠的沉穩，正在彼此檢查，有條不紊地做著戰前的一切準備.
巴爾博亞衝到他們身前。