他不知道他們在這裡度過了多少年歲，想來最起碼不會少於一個世紀，畢竟此前集合時他曾看見一些老掉牙的武裝和一些他根本沒見過的槍。
也就是說，帝國一直在發展，在向前邁步。既然如此，它現在會是什麼模樣？
它還記得我們這些人嗎？我們被取代了嗎？就像訓練有素的年輕人取代目不識丁的人渣與酒鬼一樣？
“好了，聽我說，你們這些倒黴鬼——”
巴爾博亞緩緩開口。
“——我們不出意料地又被扔到了最危險的地方，但這次不是戰術安排，所以我們大概率不會有什麼後備支援。在這種情況下，我們最好的戰略就是保全自身。畢竟，你們剛才也看到了，這鬼地方甚至沒什麼傳統意義上的敵人供我們殺。”
他伸手指向一旁的野獸，又抬起下巴，對隊列前端的一名士兵點了點。
“埃拉中士，說一說你從它們身上發現了什麼。”
中士兼軍醫兼經驗豐富的‘獸醫’向前一步，走出隊列，一絲不苟地開始彙報。
“這些野獸具備多種食肉動物的特征，我解剖了幾隻，它們的胃裡的確也有一些沒有消化完畢的肉與骨頭。從纖維與形狀來分辨，這些肉並不是人肉，也就是說這裡還有其他動物存在——”
一聲巨響從天而降，打斷了埃拉的敘述，但巴爾博亞竟然有點慶幸。
他太了解自己手底下的人了，尤其是其中幾個為數不多的怪胎，而埃拉·塔爾萊絕對是其中佼佼者。此人戰力強大，性格冷靜，身負多種技能，唯一美中不足的點在於他尤其喜好打獵.或者說謀殺動物。
任何與這些東西扯上邊的事情，他都能滔滔不絕地講上幾個鐘頭。
巴爾博亞讓他開口起初隻是想聽一聽他對那種野獸的分析，可他卻把話題移到了新的動物身上，這就免不了要聽他絮叨個一會了
還好他被打斷了，但是，是什麼？那聲響是什麼？
上尉轉身看去，手裡已經不知何時端起了槍。
他身後傳來一陣迅速的腳步聲，這代表第六連正在展開隊列——在沒有受到命令的情況下就立刻做出這樣的行動，他們的戰術素養不可謂之不優秀
可巴爾博亞自己卻有些目瞪口呆。
不為彆的，隻為天空中突然出現的那一道豁口。
它粗大無比，仿佛一條巨大的、足以使一片大陸徹底分裂開來的峽穀，但其邊緣卻極為平整，猶如有人拿著劍朝天上劃了一個口子.無窮無儘的漆黑海水正從其中湧出，轟隆作響，聲音回蕩在天地之間，足以使人耳聾。
很快，地麵就開始劇烈的震動。黑如死者牙齦般的水衝垮了遠處的一切，將雪山、丘陵、樹木與沿途的一切儘數摧毀。這恐怖的力量已經超越了一切，上尉甚至覺得他從未見過的滅絕令也就不過如此了。
他終於後知後覺地回過神來——而時間已過去數秒。
怎麼辦？逃跑？根本無處可逃.四周都是平地！
巴爾博亞瞪大眼睛，看著那道毀天滅地的巨浪，本能地舉起了手中光槍。
在他身後，地獄獵犬第二十一團第六連的士兵們也如他一樣，舉槍等待。
——
“維度與維度之間的屏障已經徹底消失了”懼亡者時代的圖書管理員瞪大眼睛，喃喃自語。“但是，第一個出現的反應竟然是融合？”
一個聲音平靜地詢問他：“你們過去沒有做過類似的實驗嗎？”
圖書管理員回過頭來，對那挽著袖子的男人露出了一個乾巴巴的微笑。
“有，當然有，大人.但從來沒人像我這樣，搞出這麼大的規模。”
“也就是說，你不知道接下來究竟會發生什麼事？”卡裡爾如是詢問。
圖書管理員沉默了很久很久，才回答這個問題：“我隻能給出推測。”
“那就推測吧。”卡裡爾說。“我洗耳恭聽。”
他屈起右手的小指與無名指，中指與食指則並攏在一起，微微彎曲，拇指向上延伸，猶如正虛握著一把刀。
“.您知道自主之魂嗎？一個高度智能化的超級程序，可以在太空死靈沉睡時替他們運行一切。”
有著懼亡者外表的圖書管理員停頓一下，絲毫沒有為自己口中的‘他們’二字感到異樣，反倒極其自然地說了下去。
“儘管如此，但自主之魂對太空死靈們而言不過隻是一個規模龐大的愚蠢程序。不過，它們的確具備一定程度的人格化。因此，我認為這場突如其來的，維度與維度之間的融合實際上是索勒姆斯的自主之魂正在嘗試自救。”
“如果這些維度之間完成了融合，那麼它們就會正式成為索勒姆斯的一部分，儘管可能亂七八糟，比如同時具備各種大型展廳內的特征但是，隻要融合成功，現實穩定裝置就會立刻發揮作用，強迫物質界承認這就是索勒姆斯原本的模樣。”
卡裡爾靜靜地聽完全部，開口問道：“這會造成什麼影響？”
“呃使索勒姆斯免於毀滅？”圖書管理員猶豫地扔出一個猜測。
“但這對戰局似乎沒有任何影響，幾乎所有前來駐守的領主和貴族已經都被感染了，他們在短時間內根本不可能動員兵力，幫助那唯一的一支死靈艦隊。”
“很好，持續關注吧。”卡裡爾麵無表情地說。“有任何情況都要第一時間通知我，我知道你做得到這件事。”
話音落下，他便打算轉身離去。還好，已是第二次經曆類似情況的圖書管理員早有準備地出言喚住了他。
“但是，大人，那支死靈艦隊怎麼辦？它不會對我們造成影響嗎？”
卡裡爾回頭看他一眼，語氣突然變得有些古怪：“你不是人類所以，什麼叫‘我們’？”
圖書管理員聳聳肩，毫不在意地答道：“至少我們現在的確站在同一戰線上，大人。而且，可以預見到的是，這還將持續很長一段時間哩。”
“不用管他。”卡裡爾說。“一個堅守原則的人是值得尊敬的，更何況，他也根本贏不了。”