所以，就理論上來講，西卡留斯現在所擁有的武器隻有兩件：他自己，以及這把戰鬥匕首。
他盯著它的刃麵看了幾秒，然後緊握住它，俯身向前推進。
起初，這片戰場荒蕪到除去起伏不定的丘陵與布滿大地的灰塵以外什麼都沒有，但情況很快就發生了變化。
在炮艇與飛行載具被擊落後；在坦克與裝甲車被炸毀後；在地麵被轟炸成彌漫著煙塵的下陷巨坑後一切，就都變了。
西卡留斯小心翼翼地向前走。
他和他的小隊分散了，準確來說不是分散，而是被打散。
一隊等待許久的死靈用嚴格卻古老的步戰法逼迫得他們不得不四散奔逃——長矛手在前，持盾緩慢推進。弓箭手在後，但並不是拋射箭矢，而是射出致命的分解波。
雖然這戰法過度古老，但也不是他和他的小隊能在無載具的情況下對付的。彆無他法，他們隻能選擇散開後重新彙合。
隻是，敵人大概已提前估算到了這種情況，他們一散開，盔甲便開始示警。
起初是掃描儀失效，然後是雷達失效，最後是通訊頻道內傳來的連續不斷的戰吼——不是人類的戰吼，而是死靈們用它們的語言喊出的咆哮，聽來陌生，但絕不遜色於人類。
實際上，直到現在，這吼聲仍在繼續。隻要西卡留斯選擇不關閉通訊頻道，他就得一直聽它。
你要關掉通訊頻道嗎？盔甲問。
不.不關。西卡留斯想。留著吧，我想聽。
盔甲溫順地同意，但也隱晦地表達了憂慮——用一陣直接傳遞到他神經中的不安。
西卡留斯選擇置之不理，他翻過一輛被炸成廢鐵的運兵車，繼續向前，整個過程幾乎沒有發出任何聲音。
這不是極限戰士們在訓練中應該會學到的東西，實際上，它源自一名雅伊爾濟尼奧·古茲曼醫療協會的醫師。他名叫塞拉爾，一名暗鴉守衛。
前不久，他結束了自己的交流學習，回到了他的兄弟們之間，正式成為了一名藥劑師。西卡留斯衷心祝願他前途一帆風順，但也渴望著想要再見他一麵.
對他來說，塞拉爾不僅僅隻是救了他數次的救命恩人，還是一個少有的、可以拋下一切身份之類問題敞開心胸交談的朋友。
希望我做得還不錯，不至於讓你失望。西卡留斯想，然後更加注意起腳步。接下來的十一分鐘內，他在移動時完全無聲，且速度非常，近似小跑。
在這種速度的支持下，他沒花什麼力氣就抵達了分開時劃分的集結地——幾架雷鷹的墜落之處。
這裡的地麵因它們的墜毀而變得非常奇怪，但也正因為這種奇怪，它變得很好藏身。
西卡留斯貓著腰潛進碎片與碎石的最深處，然後被一把槍頂住後腰。
“我要殺了你。”西卡留斯輕言細語地說。
他得到一陣虛弱的輕笑，他轉過身，看見滿臉是血的烏列爾·文崔斯。
他為這個惡劣的玩笑而非常得意，但這無法掩蓋他受了傷的事實。與西卡留斯不同，他的傷勢更為直觀，也更為嚴酷。
他盔甲的亮藍色已經變成了深黑，腰帶處更是已經熔爛，仿佛被閃電擊中的熔爛痕跡遍布全身上下.
隻一眼，西卡留斯就知道，他被死靈們的那種閃電武器命中了。
“你怎麼樣？”
西卡留斯擔憂地扶住他，攙扶住他，順著他的指引前往一個足以藏身的地方——半塊嵌入地麵的雷鷹機艙。
“不怎麼樣。”烏列爾·文崔斯說。“你不知道被那種東西打中是什麼感覺.我甚至覺得我已經被烤熟了。”
西卡留斯低頭看看他身上那些熔爛的痕跡，點了點頭，同意了這件事，然後將他放下，使他可以倚靠機艙的牆壁而坐。
“你在這等多久了？”
“二十六分鐘。”
“其他人呢？有消息嗎？”
“什麼也沒有——你是我見到的第一個活人。”文崔斯說。“考慮到我們的任務，我認為我們最多還能等上十四分鐘。”
西卡留斯沒說話。
“隊長。”文崔斯拉長音調。“你有在考慮我的意見嗎？”
“沒有。”
“那你最好馬上給我考慮一下。”
“不。”
文崔斯皺起眉，抬起頭，仔仔細細地打量了一下西卡留斯，然後嘖了一聲，搖了搖頭。
“你從什麼時候開始變得這麼死心眼了？”
“或許我從一開始就是。”西卡留斯平靜地說。“二十分鐘，再等二十分鐘。”
“多等六分鐘會讓暴露的風險成倍增加——你有注意到它們的數量正在增加吧？這就證明它們也正在靠近這裡。這群死靈可不像我們在模擬裡遇到的那種那麼蠢，它們打起仗來.”
文崔斯頓了頓，在溢出口鼻的血腥氣味中吐出後半句話：“.異常勇武。”
西卡留斯再次選擇沉默，於是文崔斯也不再講話了，而是拿出自己僅有的三個彈匣，給了西卡留斯兩個。
他靠在機艙上的模樣看起來活像是已經死了，那臉色蒼白的駭人，昔日總是神采奕奕的雙眼此刻也黯淡了下去，但他的雙手依舊穩固，口齒也仍然清晰。
“集合之後怎麼辦，我們如何突圍？”
“向東。”西卡留斯說，他在來集合點的路上就已經觀察過周遭地形。“那裡曾被它們轟炸過，滿目瘡痍。死靈們對它們的武器到底擁有什麼殺傷力絕對一清二楚，既然選擇使用那種火力，就有極大可能不會再在事後進行細致的搜查。我們到那裡去，然後繞路回前哨站。”
文崔斯點了點頭，呼吸聲變得明顯了許多。這變化立刻引起了西卡留斯的注意，他湊近他，不顧後者的掙紮而強行進行了一次簡短的醫療檢查——結果不出所料，文崔斯為自己注射了戰鬥藥劑中的一種。
這件事立刻引起了西卡留斯極大的憤怒，但他壓抑住了，什麼也沒說。
十八分鐘後，帕薩尼烏斯·萊薩尼拖著一條傷腿來到了集合點。
他渾身上下都臟兮兮的，金發裡滿是灰燼，蒼白的灰燼，整個人看上去頹喪至極.
“他們——”
年輕的戰鬥兄弟痛苦至極地開口，卻沒能說下去，西卡留斯與文崔斯低頭哀悼。
兩分鐘後，三人重新上路。這次順利無阻，他們花費了額外的三十三分鐘繞路回到了前哨站，通過恢複的通訊將得到的情報全都交給了四連長伊代奧斯，後者則來到他原體的臨時指揮桌旁，將這個情報告知給了他。
羅伯特·基裡曼緩緩頷首。
“果然。”他說。“那老家夥也注意到了我們沒在側翼安置過多兵力他在試探。”
“讓我去。”指揮桌旁的另一名原體立刻開口，背後羽翼微微揚起。
“不。”基裡曼說。“讓黑色聖堂們去，你去前線，兄弟，我要你給他的主力一點顏色看看。”
聖吉列斯眯起雙眼，嚴肅地行禮，然後原地起飛，震耳欲聾的聲浪回蕩在周遭，顯得非常不真實。基裡曼抬頭仰望，直到他兄弟的身影完全消失在天穹之中，方才重新將視線投向他的指揮桌。
長達三分鐘的思考過後，他對伊代奧斯提出一個戰術性假設。
“我們通過空中力量將少量星河鐵衛與他們的自動式碉堡建造機械空投到前線遠端，如何？”他忽然說道。