時年四十六歲的前治安官羅爾對著一麵鏡子，嚴肅地扣好了他製服的所有扣子。
不過，說來倒也有趣，他們這幫成日跑船進行短途貨運的船主實際上並無任何統一製服，畢竟他們根本不算官方人員。但是，所有出自A3107貿易站點的船主都會不約而同地選擇一件深藍色的大衣。
羅爾自然也不例外，隻不過他已經很久沒如此正式地穿過這件衣服了，過去五年間，這件衣服的扣子甚至就沒合上過。
若不是他不喜歡喝酒，恐怕突出的肚腩早已將扣子頂掉了
看著鏡中的自己，他習慣性地向下撇了撇嘴角。
這習慣起源於他還是治安官的年歲，他從事了那份職業整整二十一年，自然會被它浸染、改變。比如這個帶著點凶狠的表情，又比如他彆在右腿上的一把手槍.
以及最後一點。
他抬手拍拍臉頰，頃刻間便做出了一個燦爛且諂媚的微笑。
就這樣，鏡中原本嚴肅的船長就此成為了一個曲意逢迎的卑微投機者。他觀察了自己以後，撤去微笑，走出自己狹窄的房間，來到了黑雀號肮臟嘈雜的主艦橋上，下達了幾個命令。
首先，他告訴他的大副，接下來的一個星期以內所有人都嚴禁在船上喝酒，任何人都不得例外。隨後，他又找到水手長，問了一些有關於後勤方麵的問題.
他今日所表現出的嚴肅讓每個認識他的人都感到非常詫異——在他們的印象中，羅爾對他的工作遠沒有這樣上心。
在過去的很多次貨運裡，他甚至會連續好幾天不來主艦橋視察。就那樣待在房間裡，直到行程完全結束。
於是，他的大副悄悄地問道：“這次是要做誰的生意，老大？”
“不該問的你彆問。”羅爾瞥他一眼，古銅色的臉上有種不似往日的冰冷。“做好自己的事情，托爾森否則咱們全部都得滾到勞改營裡去做苦役。記住我的話，一個星期以內禁止飲酒，聽見了嗎？”
他的大副匪夷所思地點了點頭，隨後很識趣地走開了。羅爾望著他離去的背影，嘴角忽然神經質般地抽動了一下。
他深吸一口氣，揉揉那塊僵硬的肌肉，立刻轉身離開了艦橋，以最快的速度趕到了黑雀號唯一的一個貨運甲板上。
艙門此時還未落下，港口繁忙的聲音正從外呼嘯而來，他的水手們則伏低了脊背，將一隻隻儲存著純淨之水的金屬罐背了上來。一個機仆在他們之間穿行，為那些已經被運上來的罐子做著檢查與固定工作。
而在這一切之後，一個穿著深色大衣的男人正緩步前來。
他身後跟著一個外表可怕的改造機仆，雖然戴著兜帽以作遮掩，但臉上那些改造過後留下的傷疤仍然清晰可見。尤其是一條橫穿臉頰與嘴唇的，尤為可怖。
羅爾趕忙朝他們走了過去。
“大人！”他再次掛上那副諂媚的微笑，熱情地招呼了起來。“歡迎您來到黑雀號！”
“你好，羅爾船長——”男人對他點點頭。“——願我們在接下來的日子裡合作愉快。”
“當然會合作愉快！”羅爾高聲說道，同時躬身在前，為他指出一條路。“我向您保證，黑雀號會以最快的速度趕到努凱裡亞，好讓您發大財！”
男人似乎被這句話逗樂了，他扯扯嘴角，忽然停下了腳步。
羅爾不解地回頭看去，後者如閃電般探出手，一把拉起了他的右手，力道不大，卻牢固的驚人。
短暫的沉默過後，羅爾小心翼翼地開口問道：“.大人，可是我有哪裡做得不對嗎？”
“沒有，隻是你這隻手上的老繭不太符合你船長的身份，哪怕你從前是個治安官也是如此。你經常握劍，是不是？”
這句話讓羅爾麵上的卑微忽然顫抖了一下，但他仍然穩住了自己，沒有掙紮，而是順從地點了點頭，又將那笑容帶了起來。
“畢竟我們是小本生意嘛.”他點頭哈腰地說。“說句難聽點的，這一行和把腦袋拴在褲腰帶上走路也沒什麼區彆，我總得想個辦法保護我自己。”
男人笑了一下，鬆開他的手，但仍然沒有讓這件事過去。
“你的劍呢？”他問。
“我怎麼能帶著劍來見您？”羅爾誇張地舉起雙手，顯出一副很不可思議的表情。“您可是我的貴客！”
“貴客？我看更像是惡客吧”男人輕輕一笑，自我介紹起來。“我叫卡裡爾·洛哈爾斯，船長。另外，我還有兩個同伴正在趕來的路上，我希望你稍等他們一會，可以嗎？”
“當然可以！”
羅爾立刻點頭同意，哪怕這已經違背了他與賈科的協議上寫的清清楚楚的‘兩名隨行人員’。
“隻是，不知道他們姓甚名誰呢？”
“你見過他們的。”卡裡爾說。“一對兄弟，楚蘭科與約克蘭，商人賈科的保鏢.現在，請允許我稍微失陪一下，我想去我的船艙裡休息了。”
扔下這句話，他便徑直向前走去，離開了貨運甲板。任由羅爾站在原地，表情變幻莫測。
直到好幾分鐘後，這位前治安官才想起來，對方根本就沒有詢問他的船艙到底被安排在了哪一層甲板。
——
“那個船長有點意思。”沿著牆壁緩緩而坐，商人的改造機仆低沉地開口。“他不隻是經常握劍那麼簡單.”
坐在房間內唯一的一把椅子上，卡裡爾摘下帽子，若有所思地仰起頭來，靠在了椅背上。他左手捏著寬簷帽，右手在膝蓋上輕快地跳動了起來。緊接著，一係列若是讓羅爾本人聽見恐怕會寒毛倒豎的推測從他口中被說出。
“此人滴酒不沾，生活習慣極為自律，且精通劍術、格鬥與射擊。”
“他走路時的姿勢證明他在身上藏了槍，可能不止一把。左右手的老繭，以及手指和手腕的輕微變形說明他每天都會練習劍術。然後是他的鼻子與耳朵，非經常鬥毆或接受相關訓練的人是得不到那種歪斜的鼻梁與畸形的耳朵的.”
“他很久以前就被踢出了治安官的行列，遠離了這個需要暴力的職業，而他剛才那番腦袋彆在褲腰帶上的理由更是根本站不住腳。本地的數百條貿易航線都有帝國海軍的保護，彆說異形，就連海盜都已經被那群需求功勳的年輕人殺得不見影蹤了。”
“所以，亞戈，我們的船長到底是為了什麼，才在這種安定的環境下如此苛刻地對待自己，逼迫自己成為一架精通暴力手段的機器呢？”
亞戈·賽維塔裡昂抬手扯下一層薄薄的仿生學麵具，露出了本來麵目。
“他經常殺人。”夜刃不帶半點惡意，卻尤為愉快地輕笑起來。“而且不是為自己而殺真有意思，一個因為偷盜而被開除，且經常殺人的人，身後竟然沒有一個冤魂跟隨。”
卡裡爾瞥他一眼，搖了搖頭：“從結果倒推經曆就沒什麼意思了，亞戈，你得學會享受這種事。”
“享受什麼？推理？發揚我受改造後過度發育的頭腦所擁有的高超智力？”第一預備役陰陽怪氣地聳聳肩。“我還是把這件事留給您來做吧，老人家，我這種新時代的年輕人向來是能動手就不動腦的.”